Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

которая оказалась дворцовой библиотекой. Конечно, их заметили, но у библиотеки было тайное убежище, в котором успела укрыться будущая королева. Старик-оруженосец защищал Роксану до последнего, тянул время до прибытия настоящей стражи… нападения никто не ожидал, во дворце царил хаос. Развернулась битва, практически война.

Рассвет Роксана встретила в бальном зале.

Она ползала меж бездыханных тел и рыдала. Трогала родителей, братьев и надоедливых малышей-племенников, умоляя их очнуться. Она тянула их за ледяные руки, приказывая встать. Но никто не откликнулся на ее мольбы. Родственники, которых она столь часто журила в дневниках, которых было столько, что не счесть… все погибли. Удар был нанесён мгновенный и точный, такой, чтобы Гранфельтских не осталось вовсе.

Но осталась Роксана.

Перепачканная в крови близких, она встала на ноги и приказала убрать тела. После за этот момент ее назовут Кровавой королевой. В ту ночь прежней Роксаны не стало, на свет появилась другая. Даже тон ее записей в дневнике… словно вести их начал другой человек. С новым почерком, более размашистым и злым, с новыми словами и фразами, не свойственными юной избалованной принцессе.

Мне всегда казалось, что я пережила крах и кошмар, узнав о пророчестве. Но разве мой кошмар может сравниться вот с таким? Наверняка Роксана посмеивалась, глядя на мои немыслимые переживания.

И у будущей королевы попросту не было времени на страдания. Она проводила близких в Посмертье и вступила в борьбу за Мертвоземье. Ситуация тогда сложилась непростая, ведь поддерживался мнимый мир. Выглядел он как настоящий, с Мертвыми Землями дружили, им поклонялись, навещали и превозносили. Короли обнимались при встрече, никаких подозрительных действий или донесений… нападение сработало, потому что наемники были не простыми, они выросли на Мертвых Землях, впитали ее силу. Родители готовили их к этому нападению десятилетиями. Вот как долго вынашивался план. Терпеливо и страшно.

И это было лишь начало.

На дворец напали малым числом, хватило тридцати человек. Но по Мертвоземью их оказалось намного, намного больше. План по уничтожению лишь запустился кровавой ночью во дворце, после он перекинулся на все Мертвые Земли. Роксана слушала новости с каменным лицом, а ночью рыдала в подушку. Она рыдала так долго, что, казалось, выплакала все слезы на свете, даже глаза открывала с трудом. Но вдруг волос Роксаны кто-то мягко коснулся. Она испугалась и увидела рядом… мать. Она сидела на краю кровати с нежной улыбкой и смотрела на рыдающую Роксану. Жестом поманила к себе, уложила на колени и гладила ей волосы до самого рассвета. Роксана была уверена, что это лишь фантазия.

Но утром видение не ушло. Ее мать поднялась и поманила Роксану за собой. Они дошли до тронного зала, мать огладила трон и посмотрела на дочь. С тоской и сочувствием, словно сесть на этот трон — невыносимая мука. Что было правдой, учитывая уплаченную цену.

Но у трона они долго не задержались, спустились вниз до Двери.

Мать Роксаны открыла Дверь, в очередной раз поманив дочь за собой.

И Роксана за ней последовала.

А вернулась через несколько с очередными изменениями. Во дворце Роксану потеряли, даже считали погибшей. Кто-то полагал, что ее попросту выкрали, а кто-то — что она не пережила всех свалившихся на нее кошмаров и совершила непоправимое. Роксану искали, то тщетно.

Когда она вернулась, объяснить, где пропадала, не пожелала. Роксана спокойно переоделась, приняла ванну и приказала сделать ей лучшую укладку. Она надела платье, корону и вышла за пределы дворца. Ее пытались остановить, но старик-оруженосец, спасший ей жизнь, вдруг встал на ее сторону и приказал королеву отпустить. Роксана вышла в город, улицы которого на тот момент уже заполонили мертвые. Тысячи человек сновали по домам и подвалам, бегали по крышам и переулкам, прочесывая местность и вытаскивая на свет предателей.

После мертвые расползлись по Мертвоземью, занимаясь тем же. Всех, кто походил на наемников или их родственников, собрали за главной площади. Там стояла Роксана в короне, ее белые волосы причудливо обвивали такие же белые изгибы металла. Роксане из дневников отчего-то нравилась ее прическа. А еще ей нравился страх в глазах тех, кто убил ее семью. Ведь над убийцами стояли мертвые, которые подчинялись только королеве. И она могла приказать мертвым что угодно.

— Пусть все будет быстро, ваше величество, — тот самый надоедливый старик влез и здесь. А Роксана все еще не знала его имени. Он говорил, когда она рыдала в крови родственников. Не лучший момент, чтобы запоминать детали или имена.

— Быстро? — Роксана с вызовом посмотрела на наемников: — Они это не заслужили. Быстро — это трусливо, а именно так убили мою семью. Без шанса на спасение. Мне не нравится такой расклад.

И Армия Роксаны вытащила осужденных в Пустошь, где и выпустила, позволив убежать по серым камням. Кто сможет обогнать мертвых и пересечь ледник на границе с Равнсвартом, тот спасется. Остальные напрасно истопчут ноги в кровь, но смерть их точно не будет быстрой. Она будет страшной, в попытке сбежать от неумолимой мертвой Армии. А Роксана видела, как ее Армию страшились. Не из-за количества и способности принести смерть, по другой причине. Мертвых всегда считали чем-то противоестественным. Глупцы.

Противоестественно вырезать детей только за фамилию.

А позволять мертвым гулять по улицам нормально.

После той расправы началась война, растянулась она на столетие. Но меня интересовало Посмертье, что такого случилось с Роксанойтам? Но в дневниках ответов не было, хотя ранее королева все расписывала подробно. А тут вдруг никакой информации… заподозрив неладное, я склонилась к корешку дневников, но на первый взгляд ничего подозрительного не обнаружила.

Тогда в голову пришла другая идея, и я обратилась к другим дневникам. Все они были одинаковыми, с черными обложками из мягкой кожи, мягкие и с пожелтевшими страницами. Как раз страницы я и пересчитала в другом дневнике, а после вернулась к первому. Количество не совпало, хотя логично включать в одинаковые тетради одинаковое количество страниц.

Я вернулась к корешку, и в этот раз долго разглядывала его под лупой. Думаю, страницы все же были кем-то удалены. Весьма искусно, даже ювелирно, и сама Роксана стала невольной помощницей злоумышленнику, ведь ни одно предложение в ее дневниках не обрывалось на полуслове. Все мысли выглядели законченными, ничего подозрительного. Но дополнительные страницы когда-то существовали.

Поэтому я разыскала Дарлана и без предисловий спросила:

— Храм. Как вы связываетесь?

Дар, в этот момент беседующий с альтьером Митканом, посмотрел на меня с недоумением, должно быть, вид у меня был безумный. Альтьер Миткан сморщил нос, но