"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— А конкретно?

— Мы действительно имеем дело с «Отрядом Теней» и дополнительной группой сопровождения. Общая численность всех — сорок шесть человек, — сказал Арроу.

— И что они делали в лесу?

— Неизвестно. Часовые много не знали. Но эч-гуры уже должны вот-вот вернуться... — Арроу замолчал и, посмотрев на выход, внезапно добавил: — Кстати, это явно они.

Ари-доры заметили приближающиеся к пещере фигуры в оливково-серых вражеских комбинезонах.

— Их только шестеро, — сказал Клайлен.

— По двое на каждого, — прикинула Рианн. — Будем брать?

— Нет, подожди, — Арроу нахмурился, а в его глазах вспыхнул голубоватый огонек. — Это только разведчики. Остальные сорок человек недалеко в лесу.

— Еще по тринадцать на каждого. И плюс один. Нормально, — вставил АРДИ.

— Тихо!

Альтауэты замерли, ожидая, что разведчики войдут в пещеру, но эч-гуры остановились у входа.

— Никого нет. Все спокойно, — произнес один из них.

— Тише, Граус, до Изара недалеко. Эти ари-доры везде могут рыскать, — урезонил приятеля второй эч-гур, который явно был старшим в группе. — Вы двое остаетесь здесь, а мы доложим Форекаресу обстановку.

Небольшой отряд тут же разделился: двое часовых остались у входа в пещеру, а четверо остальных исчезли в лесу.

«Прикончим их»? — мысленно спросил Клайлен, кивнув в сторону продиравшихся сквозь заросли рэдрозианского плюща двоих эч-гуров.

«Только без шума», — предупредил Арроу.

Альтауэты притаились, приготовившись к атаке.

Некоторое время был слышен шелест раздвигаемой листвы, а потом, после короткой возни да сдавленного вскрика, воцарилась тишина.

— У них пленница из Тзентерса, — заметил Клайлен, покончив со своим эч-гуром.

Арроу кивнул, и его лицо помрачнело.

— Вероятно, какое-нибудь важное лицо, раз они прибегли к помощи метро. — Он перевел взгляд на неподвижные тела разведчиков. — Уберем их отсюда.

Они ликвидировали трупы при помощи дематериализаторов и обсудили план дальнейших действий.

— Итак, в лесу отряд из сорока четырех человек, — констатировал Арроу.

— По четырнадцать на каждого и два на закуску, произнес Клайлен. — С учетом внезапности, справиться можно.

— Да, но нужно отбить пленницу раньше, чем эч-гуры ее убьют, — добавил АРЭС. — И еще: остается вероятность нападения со стороны метро. Операция «Отряда Теней» строго рассчитана по времени. Если их задержка вызовет подозрения в Иксандоре... нам следует ждать гостей.

— В итоге, что мы имеем? Отряд спецназначения с дублирующей группой. И у них заложница. Плюс — вероятность нападения со стороны, как вы говорите, метро, — подытожил Клайлен.

— Нападения со станции мы сможем избежать, если будем действовать быстро, — добавила Рианн.

— Вот именно «если», — заметил Арроу. — Это будет не так просто сделать. Нас только трое... Для начала нужно предупредить Гелиоранса. — АРЭС-Альтауэт посмотрел на Рикки, и птица тут же спорхнула с его плеча. — А теперь, — Арроу перевел внимание на своих спутников. — У меня есть одна идея. Правда, рискованная. — И АРЭС-Альтауэт поделился с напарниками планом действий. Он заключался в том, чтобы разделить отряд на три части и внезапно напасть на него в пещере. В суматохе и темноте эч-гурам будет сложно ориентироваться.

— Смотри, как только последний воин войдет в пещеру, ты сразу дашь нам телепатический сигнал и нападешь на них сзади. Нужно сделать все очень быстро, пока они не опомнились, — пояснил Арроу АРДИ-Альтауэту.

— Не беспокойся, все сделаю, как договорились, — ответил Клайлен, забираясь в густые заросли плюща, близ входа в пещеру.

— Не забывай про биополе.

АРДИ кивнул в знак того, что все понял.

Арроу повернулся к девушке.

— Пошли.

Пройдя по узкому коридору темного туннеля, альтауэты остановились приблизительно на его третьей части.

Арроу внимательно осмотрел высокий свод и рельефные стены.

— Здесь трудно развернуться. Но, используя перевоплощение, ты будешь иметь преимущество перед врагом. Сразу же, как нападешь, начинай продвигаться к Клайлену. Пленница как раз должна будет находиться в этом районе.

— А как же ты?..

— Обо мне не беспокойся. Как только вы освободите пленницу, я тут же присоединюсь к вам, — ответил Арроу и добавил: — Спрячешься пока вон в той нише, — он указал вверх на небольшой выступ. — Там эч-гуры тебя не заметят.

— Высоковато, — заметила Рианн.

— Используешь крылья.

— А может, просто исчезнуть в стене?

— Слишком сложно и рискованно. В плазмоформе среди атомов камня ты можешь потерять ориентацию. А в этом участке стены нет пустот. И сигнал ты не услышишь. Ну что ж, по местам. Смотри, будь осторожна, не забывай про контроль биополя.

Рианн кивнула и уже намеревалась перевоплотиться в птицу, чтобы занять позицию, но Арроу внезапным жестом ее остановил. Несколько секунд рэдрозианин молча смотрел в скрытое темнотой лицо девушки. А затем, больше не сказав ни слова, он исчез за поворотом туннеля.

АРЭС-Альтауэт быстро рассчитал, где должна будет находится голова колонны, когда последний эч-гур войдет в пещеру. Арроу внимательно осмотрелся. Стена, закрывавшая вход в метро, была совсем рядом: всего в нескольких метрах от него. Альтауэту придется приложить немало усилий, чтобы не пропустить эч-гуров на станцию. Он подумал, не заблокировать ли ему замок секретного входа в метро, дабы обезопасить себя от нападения с тыла, но в этот момент он уловил первый предупредительный сигнал Клайлена.

***

Выйдя из-за зарослей анирксов, эч-гуры остановились на поляне. Форекарес и четверо разведчиков неторопливо приблизились к входу в пещеру.

— Где Илор и Граус? — строго спросил иксандорский вельможа.

Старший разведгруппы осмотрелся по сторонам, взглянул на сканирующие приборы и подал условный сигнал. Однако в ответ ему была тишина, а приборы ничего настораживающего не фиксировали.

Может, они присоединились к Энтору и Эчефоресу? — предположил разведчик.

— Только вернемся в Иксандор, я с них шкуры спущу, — процедил сквозь зубы Форекарес и приказал командиру разведгруппы: — Грэнн, идешь со своими воинами первым. И поторапливаемся. А то нам еще не хватало наткнуться на патруль альтауэтов.

Отряд начал спешно продираться сквозь закрывающие проход заросли плюща, и вот уже последний воин исчез в темнеющем проеме.

В следующее мгновенье у входа появился Клайлен. Вытянув меч, он послал во мрак туннеля сигнал к бою и кинулся вдогонку за врагом. А спустя секунду, его оружие уже нашло первую жертву.

Одновременно с атакой Клайлена, с тыла на эч-гуров напала рэдрозианка, точно призрак скользнув