"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

расположенном в горах недалеко от Изара. Арроу тоже подозревал о существовании тайного пути сообщения между бывшей имперской цитаделью и Иксандором. Ведь именно поэтому Джаутес направлялся в эти районы. Однако сам беглый вельможа не знал точный маршрут, и в Изаре он должен был дождаться проводника. Возможно им была Велония, но ее кристалл Эрио, с которого можно было считать информацию, успели забрать эч-гуры.

В итоге альтауэты возвращались назад, так ничего и не обнаружив.

«Без специальной техники в этом лесу вряд ли что можно найти, — заметил АРДИ. — Да и я сомневаюсь, что здесь что-нибудь есть».

Арроу промолчал, не соглашаясь с его мнением, но возражать не стал. Клайлен собирался еще что-то сказать, когда его остановил предостерегающий жест Рианн.

«Что случилось»? — поинтересовался АРДИ. Он машинально просканировал округу на постороннее присутствие, но в радиусе пяти сотен метров гуманоидных существ не фиксировалось.

«Какая-то необычная тишина». — Рианн осмотрелась по сторонам.

Арроу тоже насторожился.

«Птицы замолчали... — Он обнаружил на ближайших деревьях несколько пичуг, которые явно казались чем-то встревожены. — Здесь недавно прошел отряд воинов».

«Эч-гуры? — предположил Клайлен. — Может, какие-нибудь беглые, что ушли вчера после боя? — Он огляделся. — Я ничего не фиксирую».

«Странно... — Арроу нахмурился, что-то обдумывая. Он снова бросил взгляд по сторонам. — Рассеемся и все тщательно проверим. В случае чего — сигнал: три крика ороса».

И альтауэты бесшумными тенями растворились в рэдрозианском лесу.

Рианн уже на сотню метров удалилась от предыдущего места пребывания, когда внезапно различила условный сигнал. Ловко петляя в густых зарослях, она направилась на звук. Девушка раздвинула ветки и увидела у высокой, заросшей серо-зеленым перистым плющом скалы силуэт Арроу. Он сделал жест рукой, чтобы рэдрозианка поторопилась. Следом за Рианн из леса выскочил Клайлен, держа в руках взведенный излучатель.

— Что-нибудь нашли? — спросил он.

— Какая-то пещера, в которой есть ясные следы пребывания наших невидимок, — ответил Арроу. Он раздвинул густые упругие ветви и исчез в темном проеме. Его напарники, предварительно осмотревшись по сторонам, последовали за ним.

Арроу переключился на функцию сканера и осмотрел зал пещеры. В сиянии голубоватого контура блеснули фиолетово-серебристые бесформенные глыбы, а на глиняном полу виднелись отметины многочисленных сапог.

— Следы идут из глубины горы, — прокомментировал АРЭС-Альтауэт. — Я пойду, проверю, что там дальше, а вы оставайтесь здесь охранять вход. — И прежде, чем Рианн успела что-либо возразить, он исчез за поворотом скалы. Подавив возрастающее недовольство, девушка заняла наблюдательную позицию.

Некоторое время в пещере длилась тишина, которую первым нарушил АРДИ-Альтауэт.

— Давно хотел у тебя спросить, — начал он.

Рианн повернула голову, проявив некоторое внимание, и Клайлен продолжил:

— Помню, когда я попал в плен, ты была уже в Изаре. Но как тебе удалось проникнуть сквозь защитный экран?

Рианн окинула рэдрозианский лес цепким взглядом и, ничего подозрительного не обнаружив, наконец ответила:

— Можно считать, мне просто повезло.

— Ну, а если подробнее... — начал Клайлен, однако внезапно его остановила вылетевшая из глубины пещеры птица.

— Рикки?.. — Рианн невольно встревожилась, но, прочитав мысли птицы, успокоилась.

— Что там? — спросил Клайлен.

— Будь здесь и следи за лесом. А я пойду, посмотрю. — Рианн тут же скрылась в недрах пещеры.

Клайлен пожал плечами и вновь вернулся на свой пост.

Миновав достаточно длинный туннель, ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт и Рикки остановились перед заграждавшей дорогу каменной глыбой.

— Тупик. А где же Арроу?.. — Рианн осветила высокий свод пещеры и кивнула на преграждавшую путь стену: — Он там?

Как бы в ответ на ее вопрос, на поверхности каменной плиты появилось свечение, и в пещеру проник энергетический символ Аэроса, который перевоплотился в образ рэдрозианина.

— За этой стеной настоящее метро с высокоскоростной техникой, — заметил Арроу. — Желаешь посмотреть?

Рианн кивнула.

— Только тихо. Машины охраняет двое эч-гуров.

Альтауэты перевоплотились в птиц и исчезли в стене.

Они вновь появились уже в другом слабоосвещенном зале пещеры за небольшим каменным выступом. От площадки, на которой спрятались ари-доры, вела узкая слегка наклонная тропа, а внизу, на широком каменном перроне прохаживалось двое часовых-эч-гуров. Рядом с ними стоял матово поблескивавший в свете ламп обтекаемый корпус большой машины, похожей на ракету.

«Держу пари, конечная станция этого метро — Иксандор», — отметил Арроу путем телепатии.

«Иксандор?.. Но ведь он далеко на севере».

«Ну и что? На Земле ведь тоже существуют подземные туннели между материками».

Рианн ничего не ответила. Воспоминания о Земле были такими далекими. Ей казалось, что она всю свою жизнь прожила на Рэдрозе. Арроу чуть улыбнулся, уловив ход ее мыслей, но ничего не сказал. Девушка посмотрела на часовых.

«Ликвидируем их»? — спросила она, подняв излучатель.

«На станцию может прибыть еще один отряд эч-гуров. Отсутствие часовых вызовет подозрения. Уничтожить их мы всегда успеем. По крайней мере, теперь нам известно, что тот отряд из леса еще не вернулся».

«Можно было бы просканировать их мозг и узнать цель эч-гуров и их количество», — заметила Рианн.

«Можно было бы, — согласился Арроу. — Но это — простые часовые. Они к «Отряду Теней» не относятся и вряд ли посвящены в их планы».

«А численность? Это же им должно быть известно»?

«Думаю, десятка три. Но, если тебе не терпится их выпотрошить»... — Арроу посмотрел на Рикки, и птица тут же плазменной кометой устремилась к перрону, отвлекая внимание эч-гуров. А следом за Рикки на часовых налетели альтауэты. Две минуты и с эч-гурами было покончено.

— Как видишь, им мало что было известно. Они всего лишь сторожевые псы, — заметил Арроу.

— Зато мы теперь знаем численность эч-гуров и что группы было две, а также нам теперь известно время их возвращения, — возразила Рианн.

— Ладно, согласен. Информация имеет ценность. А сейчас возвращаемся к Клайлену.

И двое альтауэтов покинули зал метро.

***

— Ну наконец-то. Что вы там так долго пропадали? — с легким оттенком недовольства пробурчал АРДИ.

— У тебя здесь все спокойно? — спросил Арроу, бросив короткий взгляд на лес. — Никого не было?

— Ни души. А у вас что нового?

— Мы нашли метро, — сказала Рианн, употребив земное слово.

— Метро? — не понял АРДИ.

— Подземная дорога к Иксандору с высокоскоростной техникой, — пояснил Арроу.

— К Иксандору? — удивился Клайлен.

— Эч-гуры хорошо поработали, — отметил АРЭС-Альтауэт.

— От двух «добровольцев» нам удалось узнать кое-что