Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

несколько солдат закричали от ужаса и попытались броситься прочь, но Лансел и Барнибус тут же бросились на них и сразили наповал. Сэр Клеон встал в боевую стойку лицом к лицу с гигантом, пока тот кромсал его отряд.

– Чудовище! – взревел рыцарь. – Я не стану трепетать перед тобой!

Он не трепетал, но все же умер, причем весьма быстро. Шаска наблюдала, как сэр Клеон бросился в атаку, быстро и яростно размахивая клинком из божественной стали. Первый удар был отбит с громким лязгом. Второй пришелся прямо по нагруднику великана, оставив тонкую белую царапину. Третья атака тоже оказалась безрезультатной, так как гигант на удивление ловко увернулся, огромной рукой в кольчужной перчатке схватил сэра Клеона за шею и вывернул ее. Раздался отвратительный треск. Кости прорвали кожу сэра Клеона, брызнула кровь, его глаза закатились, тело содрогнулось в последний раз. Стена отбросил его в сторону и посмотрел Шаске прямо в глаза.

– Твой корабль уходит.

Она обернулась. Сходни уже убрали, и матросы начали отталкивать каравеллу от причала шестами. На весла уселись люди, готовые грести. Шаска обернулась вновь и увидела Лансела и Барнибуса, которые гнались за двумя оставшимися солдатами. Им придется убить их, чтобы не выдать себя. «Если хоть один из них сбежит…»

Она не могла сейчас думать об этом. В ее глазах мелькали мертвецы, по частям разбросанные по набережной. «Так много крови…» Шаска никогда не видела такой бойни. Половина доспехов Стены были забрызганы кровью, мозгами и внутренностями. Люди все еще с криками убегали с набережной. Другие наблюдали за происходящим из окон.

Шаска пониже натянула капюшон и увидела, что великан снова надевает плащ и убирает клинок в ножны.

– Поторопись.

И Шаска поторопилась. Она развернулась и во весь опор помчалась к кораблю, чувствуя, как под ногами дрожит земля. Кто-то из матросов заметил Шаску и закричал. Капитан отвернулся от штурвала и начал отдавать приказы.

«Слишком медленно», – подумала Шаска. Корабль уже отнесло от причала на два шага, три, четыре – больше, чем она могла бы преодолеть в один прыжок без божественной стали. Но ей не пришлось прыгать. Ноги внезапно оторвались от земли, когда сэр Ральстон сгреб Шаску в охапку левой рукой. Соленый ветер, дувший в лицо, хлестанул ее еще сильнее, когда гигант бросился вперед, пыхтя, и в один гигантский прыжок приземлился на хрустнувшую палубу.

Несколько матросов в панике бросились к корме, другие застыли в оцепенении. Послышались крики, и сквозь все это с квартердека донесся громкий голос:

– Что все это значит? – Капитан оказался моложе, чем думала Шаска, не старше тридцати. – Кто вы?

Шаска выскользнула из рук сэра Ральстона и, легко ступив на палубу, откинула капюшон.

– Я – то, что вы получили в обмен на все это виски и вино в трюме. – Шаска сама не понимала, как ей удается говорить так спокойно. – И он тоже.

Она кивнула на Стену, стоявшего рядом с ней как статуя, и скрестила руки на груди.

Капитан выглядел совершенно сбитым с толку.

– Вы Стена… – пробормотал он.

На сэре Ральстоне был его плащ, но едва ли он мог хоть как-то скрыть его габариты.

– Он вас не тронет, – наугад выпалила Шаска.

Он убил тех людей не просто так. Не просто так доставил ее на корабль. И, похоже, уходить он тоже не собирался.

– Не трону, – подтвердил Стена таким глубоким голосом, что он показался ей почти божественным.

Корабль медленно относило от причала, но матросы не спешили налегать на весла: капитан так и не дал команды.

– Почему вы не рядом с королем? – спросил мужчина. Его лицо казалось приятным и дружелюбным, даже несмотря на то, что он хмурился. Длинные каштановые волосы были собраны в хвост на затылке, подбородок и щеки покрывала мелкая щетина. – Вы ведь королевская…

– Я был его стеной.

Великан по-прежнему не двигался. Он просто стоял там, словно высеченный из камня. Шаске пришлось срочно что-то придумывать, чтобы капитан не начал звать на помощь.

– Он может занять мою каюту. Я буду спать на палубе. Я буду мыть, убирать, делать все, что хотите.

«Не все, что хотите», – тут же подумала она, увидев, как двое матросов окинули ее томными взглядами. Но Стена, похоже, и сам это подметил и повернул голову к морякам. Те резко попятились, предпочтя скрыться за мачтой.

Капитан рассмеялся.

– Никогда раньше не видел такого гиганта, – сказал он так, словно это достаточная причина, чтобы оставить сэра Ральстона при себе, развлечения ради. – Держу пари, у вас куча историй, а? – Стена склонил голову в подобии кивка, хотя на рассказчика этот человек походил, пожалуй, меньше всего. – Я видел, как вы убили несколько человек в доках. За что?

Корабль все еще дрейфовал. Несколько поднятых парусов подхватили легкий ветерок, и каравелла медленно устремилась к открытому морю.

– Это были тукоранцы, – выпалила Шаска. Она уже знала, что капитан – расаланец. – Насильники. Убийцы. Стена защищал меня.

– Так ведь война закончилась. Или я ослышался? – Капитан пожал плечами, но, казалось, был доволен собой. – Нам больше не нужно друг друга кромсать. – Он посмотрел на стального гиганта. – Но, полагаю, вы знаете об этом лучше, чем я, сэр. Простите, если проявляю дерзость. Кто я такой, чтобы задавать вопросы такому высокородному рыцарю, как вы.

Стена промолчал.

– Гребите, ребята! – внезапно крикнул капитан, поворачиваясь. – Вытаскивайте нас отсюда! И кто-нибудь, скажите Длинному Ларри, чтобы он освободил свою каюту. У нас на борту почетный гость, которому она понадобится.

Два ряда весел начали резво рассекать воду, и каравелла быстро набрала ход. Шаска бросила взгляд на берег, но увидела, что Лансел и Барнибус уже исчезли. Доки все еще были почти пусты, хотя несколько смельчаков опасливо вылезли наружу, чтобы проверить, что происходит, и теперь осматривали изрубленные тела в поисках чего-нибудь, что можно украсть.

– Вот что мне нравится в этой работе, – сказал капитан, сопровождая их на квартердек. – Никогда не бывает скучно. – Он рассмеялся, как истинный расаланец перед лицом чего-то необычного. – Меня зовут Рикки Боуэн, это каравелла моего отца. Мы зовем ее «Стальной сестрой», не спрашивайте почему. – Он улыбнулся Шаске. – А вы кто?

– Шаска, – ответила девушка, решив, что хватит с нее выдуманных имен.

– Приятно познакомиться, Шаска. – Он протянул руку. – И с вами, сэр Ральстон. – Капитану пришлось задрать голову практически в небо, чтобы встретиться с гигантом взглядом. – Планируете всю дорогу провести в шлеме?

Стена не ответил.

– Что ж. – Капитан Рикки Боуэн потер руки. – Тогда берем курс на Арам! – Он глупо ухмыльнулся и глубоко втянул носом соленый воздух. – Не стесняйтесь, устраивайтесь поудобнее. Мои