"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

за это время можно связать противника или просто убежать. Неважно, смотрит он на него, или нет. Блик бьет метров на пять – чем дальше, тем слабее, но это здесь. Там, за Зеркалом, он, наверное, может убить. Ты понимаешь, что это значит?

Лэйми кивнул. В мире, где любое оружие было не опаснее игрушки, блик давал почти абсолютную власть. Даже представить страшно, что будет, завладей им один из ТЕХ. Право, есть вещи, которых не стоило создавать... Но всё же, он понимал, что придумать блик было нелегко и чувствовал невольное уважение к труду Аннита.

Выбрав то, что было им больше по вкусу, они спустились вниз, к стоянке скутеров. Охэйо шел последним. В глубине его сумки тускло блестела брахмастра.

2.

Сооружение, которое лучшие инженеры Джангра строили больше тридцати лет, Охэйо повторил всего за год. Его Генератор был, правда, не в пример меньше – черная ребристая пирамида со срезанным верхом высотой едва по пояс создателю и шириной у основания метра в три. Она стояла возле самой поверхности Зеркала, недалеко от давно уничтоженных Врат Хониара.

Вблизи Зеркало теряло всю свою таинственность – оно казалось просто удивительно ровной стеной тускло светящегося, мутного, коричневатного тумана, только упругой – казалось, Лэйми, держа в руке магнит, старается прижать его к одноименному полюсу другого магнита.

Он оглянулся. Камайа бродил вокруг пирамиды Ключа, как Охэйо назвал свое творение. Сам Аннит колдовал над ноутбуком, с помощью которого Ключ и управлялся.

– Готово, – сказал он. – Сейчас, – он насмешливо начал считать. – Десять. Девять. Восемь...

3.

Когда Ключ включился, Лэйми словно ударили по голове – на какой-то миг в глазах потемнело и он перестал сознавать окружающий мир.

Когда зрение прояснилось, он понял, что оказался в темноте – проектора-планетария у Ключа не было. Мрак рассеивал лишь замерший между его шпилей шар кристаллического темно-фиолетового света. Казалось, они попали в купол, обитый изнутри черным бархатом. Ничего больше не изменилось, только...

Там, где двести лет проходило неразрушимое Зеркало, теперь тянулся невысокий обрыв – за два прошедших века земля на той стороне стала на полметра ниже...

Лэйми осторожно подошел к краю. Ничего необычного там не было – тот же бурьян и кочки. Вот только запах от травы исходил незнакомый...

– Я проделывал это уже раз двадцать, – сказал Охэйо. Он сидел, свесив ноги, на тихо гудящей пирамиде Ключа. – И всякий раз было одно и то же. Так что все россказни об море магмы, или об море живой протоплазмы, которые вы так любите сочинять – просто-напросто врань.

– А как же тогда толчки? Откуда все эти землетрясения?

Охэйо усмехнулся.

– Частота Генератора иногда сбивается. Зеркало начинает колебатся, а вместе с ним колеблется и земля.

– И ты никому об этом не сказал?

– Меня никто не спрашивал. И потом, стоило мне сказать, что я МОГУ выйти за Зеркало, мне вряд ли бы дали это сделать. Мы все стали ужасными трусами...

Лэйми опустил глаза. Больше всего в Охэйо ему нравилась откровенность – тот не пытался скрывать свои мысли и всегда говорил то, что думал. Только, как оказалось, не всё. И – не всегда.

– Давай попробуем сейчас? – предложил он.

– Давай, – бездумно согласился Охэйо. – Только давай ты. Я не смогу. Каждый раз, приходя сюда, я говорил себе: уж в этот раз я решусь... и всякий раз не решался. В итоге, мне стало просто стыдно говорить, что я создал выход – и боюсь его открыть! – Он протянул Лэйми ноутбук. – Зеркало отключится всего на секунду. Умереть за это время ты явно не успеешь.

Лэйми молча кивнул и сделал несколько шагов вперед. Осторожно спрыгнул с обрыва на чужую землю. Метра через три она упиралась в черный бархат Зеркала. Друзья почему-то пошли за ним, как привязанные.

– Вместе, оказывается, не так страшно, – криво улыбаясь пояснил Охэйо. – Надо было сразу взять кого-нибудь... Ну, давай...

Лэйми осторожно нажал на «ввод команды».

4.

Ничего особенного не произошло – они ведь не двинулись с места. В глазах у Лэйми потемнело... потом вспыхнул яркий свет... потом – снова тьма. Но за этот миг он увидел...

Облака. Небо. Солнце. Поросшую травой равнину, полого поднимавшуюся к холмам. Деревья вдали. И больше – ничего.

Казалось, он на миг оказался в мире своего детства. Но он приготовился увидеть что-то совершенно невообразимое и потому был разочарован. Глупо, конечно...

Охэйо с облегчением вздохнул.

– Даже не верится... Знаете, сейчас мы отправили в макулатуру весь зал Внешнего Мира в Библиотеке – хотя и такие предположения там были, конечно. С войной, по крайней мере, всё ясно. Люди её выиграли. Иначе за Зеркалом не осталось бы привычной нам жизни. Вот только их самих тоже что-то не видно...

Лэйми ощутил вдруг острейший приступ любопытства. После двухсот лет, прожитых в замкнутом и неизменном городе, ему нестерпимо захотелось увидеть новые земли.

– Давай выйдем туда, – предложил он. – Нам надо изучить этот мир. А я не заметил там ничего страшного.

– Давай, – согласился Охэйо. – Только не сразу. Было бы глупо идти ТУДА не подготовившись. Мы ведь не знаем, кого можем там встретить.

Лэйми открыл было рот, чтобы возразить, – но, по зрелом размышлении, согласился с другом.

5.

Сборы заняли не больше пяти минут. За это время Лэйми успел понять, почему Охэйо никому не сказал об открытии, – одна мысль об обладании чем-то, чего нет больше ни у кого, приводила его в сумасшедший восторг, хотя он и понимал, что это неправильно. К тому же, у него просто не было терпения откладывать вылазку, о которой он, честно сказать, мечтал всю жизнь – даже для того, чтобы сообщить о ней кому-нибудь. После возвращения – другое дело. А пока...

Экспедиция должна была занять сутки – вполне достаточно на первый раз. Предусмотрительный Охэйо вызвал двух боевых зверей, которые патрулировали поблизости, чтобы они охраняли ноутбук – его пришлось оставить на Ключе. Ровно через двадцать четыре часа он откроет проход – всего на пять секунд. А если они не вернутся к назначенному сроку – то через сутки откроет его вновь, тоже на пять секунд. И ещё через сутки. И ещё – до бесконечности. Впрочем, Охэйо поставил и вторую страховку – если экспедиция не вернется в срок, ноутбук передаст