Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— А это вы у Вилены Прийш допытывайтесь, — посоветовал хранитель, — её помощник. Но, подозреваю, сама напишет. Извинения, объяснения… Семью подставлять под гнев хайнеса не захочет.

— Да вас тут, духов, полным-полно! — Риш в негодовании сложил руки на груди и уставился на Ирреса. — Чего так поник? Того гляди сопли потекут.

— Встреча с прошлым, — за Ирреса ответила Лирка.

— А! То есть здесь, — Узээриш обвёл руками пространство вокруг себя, — в тихой и мирной оранжерее вы умудрились столкнуться с прошлым древнего духа и найти очередные неприятности. Как вам это удаётся? — возмущённо поинтересовался он.

— Случайно, — мрачно ответила Лирка, наблюдая, как подселенец вяло принюхивается к изломанному кусту.

— Случайности так часто не случаются! — уверенно заявил Риш.

— Странное и опасное всегда есть рядом, — вспылила Лирка, — и мы чаще остальных замечаем это и не убегаем.

— Так научитесь бегать наконец! — голос хайнеса налился сталью.

Очень хотелось напомнить, что он сам не лучше и приключения у него порой забористее. Но Лирка вовремя опомнилась. Посторонние рядом, а о ней и так уже слишком много слухов. Вольное поведение с хайнесом только украсит сплетни.

— Подрались? — Сильнейший посмотрел на хранителя.

— Не смогли, девки растащили, — прогудел тот.

— Боги, какие духи пошли, — с наигранным удивлением покачал головой Риш, — со смертными женщинами сладить не могут.

— Посмотрел бы я, если бы тебя за уши оттаскивали, — вяло огрызнулся Иррес.

— Вот, трата ещё, — хранитель поспешил указать на ущерб — несчастный куст. — Такая ценность, шхен листоволосатый. От самого океана везли.

— Тоже нашли несчастье, — Иррес презрительно сплюнул на «утрату».

Но не успел хранитель возмутиться, как от слюны по кусту поползло лёгкое голубоватое свечение и ветки начали срастаться. Приоткрыв рот от изумления, господин Шелен восторженно уставился на Ирреса и хотел что-то сказать, но тот шагнул к Лирке и исчез.

— Расскажешь мне эту историю внутри, — Риш подхватил магичку под локоть.

— Стойте, госпожа, — в голосе хранителя зазвенело-заискрилось невероятное почтение. Он посмотрел на Лирку так, будто она принесла оранжерее в дар несколько десятков самых редких и удивительных растений. — А как же ваши гнёздышки? Вы же хотели лично их повесить.

Лирка взглянула на посвежевший куст и представила, сколько в оранжерее больных растений и цветов, которые плохо приживаются, и сама впилась пальцами в ладонь хайнеса.

— Гнёздышки мои, — насмешливо прищурился Узээриш. — Неужели у вас недостаточно помощников и вы хотите перепоручить это дело нежной даме? — и не дав ответить, продолжил: — Отложите, ничего им не будет. Повесите, когда время появится. Что такое? — он растерянно посмотрел на Лирку, которая совсем недавно чуть ли не сама рвалась к выходу, а тут вдруг засуетилась и начала осматривать землю под ногами.

— Мешочек с артефактами потеряла…

Лирка заметила кожаный бок потери на земле среди ветвей ранее поломанного куста. Видимо, отцепился от пояса, когда её туда зашвырнуло. Присев, она подцепила пальцами мешочек и зашипела от досады: завязки разошлись и жральные косточки высыпались. Пришлось потратить время, чтобы их собрать, благо господин Шелен воспользовался случаем поговорить о нуждах оранжереи с хайнесом и хорошо того отвлёк. Одной косточки Лирка недосчиталась, но найти так и не смогла.

Ну и боги с ней! Раздосадованная женщина выпрямилась. Они всё равно нигде, кроме Хоётора, не прорастают.

— Ну и какими проблемами может аукнуться нам эта встреча? — сразу, как только они зашли в гостиную, спросил Риш.

«Тоской и глубокой печалью», — отозвался господин Наэш.

Встречу с белым духом он благополучно пропустил и просмотрел её уже в виде Лиркиного воспоминания. Иррес спрятался в подсознании. Похоже, душевная рана разнылась слишком сильно, раз он захотел побыть один.

— Иррес очень расстроен. А будет ли что-то делать тот, другой… — Лирка неопределённо пожала плечами. — По рассказам Ирреса, детей мира прокляли двое духов и один бог.

— Тоже безумные? — насторожился Риш.

— Нет. По крайней мере духи, — Лирка напряглась вспоминая. Иррес часто рассказывал историю о проклятии, но всегда очень импульсивно, мешая события так, что в них было сложно разобраться. — Иррес говорил, что они из старшего поколения, ровесники богам. И у них нет эмоций, так что сойти с ума не должны были.

— Ах, ну да, — Узээриш указал Лирке на кресло, а сам отошёл к окну. — Хоть и говорят, что сходят с ума, но на самом деле из-под контроля выходят чувства. А уж они путают всё остальное…

— Госпожа Вилена производит впечатление очень благоразумной особы…

«Я бы не ждал благоразумия от женщины, которая бросилась бить морду нашему Ирресу», — осторожно усомнился господин Наэш.

— … а её спутник… ну… — Лирка замялась, силясь подобрать слова. — Он какой-то неживой.

— А если он затаил обиду? — Риш обернулся к ней.

— Иррес был одним из тех, кто когда-то превратил его в цветок. Как я поняла, он провёл в облике цветка многие тысячи лет. Что бы сделали вы, когда освободились?

— Перебил бы всех обидчиков, — не задумываясь ответил мужчина.

— Он не очень рвался драться с Ирресом. Мне показалось, что он защищал госпожу Вилену, а на самого Ирреса… — Лирка хотела сказать «наплевать», но слово покоробило её. Будто «наплевать на чувства Ирреса». — Иррес его не волновал. Его вообще ничего не волновало. Но госпожа Вилена упомянула Исхедиара, а это второй из духов. Говорила она про него мало, но у меня есть подозрения, что он более живой, чем… господин Ссадашилий.

— Духов вокруг куда больше, чем мы можем представить, — задумчиво протянул хайнес, а женщина подумала о Ссеверассе. — А что с богом? Я уже слышал про Истаридана, он был тем, кто проклял Гава-Лиимские сады. Но больше упоминаний о нём не встречал.

«О нём сохранились упоминания только в хрониках периодов до Древних войн и немного после. А их очень мало на территории Салеи, — ответил господин Наэш. — Он же был богом совершенно других земель».

— Господин Наэш говорит, что Истаридан был богом в других землях, поэтому у нас почти нет упоминаний о нём, только самые общие.

— А чьим богом он был? — заинтересовался Риш.

Лирка ждала ответа от бывшего хайрена, но тот молчал. Потом