"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Письмо Михаила Андреевича, — ответил я. — Он был тяжело болен, и попросил меня приехать.

Это письмо я помнил хорошо. Именно из-за него Алексей пересёк океан, а я очнулся уже на последнем участке дороги.

Сообщил:

— Я собрался быстро. Дальше уже дорога решала за меня: порт, море, Европа, Россия. К Михаилу Андреевичу всё равно опоздал.

Перед Сергеем Петровичем сменили тарелку.

Он спросил:

— А американское дело?

— Осталось там. Пока справляются без меня.

— Есть кому?

— Есть. Там всё в надёжных руках.

В чьих именно, я и сам плохо представлял. Для застольного разговора этой формулировки хватало. Слуги внесли следующее блюдо.

Илларион Петрович с Анфисой всё ещё говорили о книгах. Теперь они добрались до какого-то перевода. Анфиса назвала страницу. Князь ответил номером главы.

Сергей Петрович спросил:

— Значит, возвращаться туда вы пока не собираетесь?

— Пока нет, — ответил я. — Здесь хватает дел.

— Типография?

— И она тоже.

Я отпил вина и сообщил:

— Ещё не понял реальный размер дядиного наследства. В каких реальных цифрах оно выражено. И что вообще с ним делать.

Парамон Ильича усмехнулся.

Через стол Анфиса всё ещё разговаривала с Илларионом Петровичем. Нас они сейчас словно не замечали. Я невольно задержал на них взгляд.

Задумчиво произнёс:

— Впрочем, один неплохой вариант разобраться с наследством у меня уже есть.

Сергей Петрович взглянул на брата и взял бокал.

Супруга князя спросила уже о самой Филадельфии. Я повернулся к ней, рассказал про широкие улицы, кирпичные дома и лавки. Про объявления, которые попадались повсюду. Город очень любил сообщать о себе: что продаётся, что открывается, куда приходить и сколько платить.

Тем временем Анфиса и Илларион Петрович дошли до конкретного разногласия.

— Вы ссылаетесь на позднее издание, князь, — сказала Анфиса.

— Потому и хочу показать вам первое.

Анфиса улыбнулась.

Парамон Ильич заговорил с супругой Сергея Петровича. Я занялся ужином.

Через несколько минут Сергей Петрович снова обратился ко мне:

— Стало быть, ваши здешние дела могут занять немало времени?

— Могут. Смотря, как пойдут. Но бросать их посередине я точно не собираюсь.

Анфиса опять заговорила о книге.

Последнее блюдо унесли. Некоторое время ещё сидели за столом. Потом Илларион Петрович поднялся, и следом встали остальные.

— Анфиса Парамоновна, — сказал он, — если вы ещё хотите взглянуть на то издание, оно у меня в библиотеке.

— Конечно, хочу.

— Тогда предлагаю продолжить разговор там.

Илларион Петрович пригласил нас в библиотеку.

В библиотеке было теплее, чем в столовой. В камине ещё держался огонь. Поленья уже почти догорели, и красный свет едва доходил до ближайшего кресла. Две лампы стояли на большом столе, ещё одна — возле книжных шкафов. За стеклом поблёскивали тёмные корешки с золотыми буквами. На столе лежали книги.

Илларион Петрович подошёл к ним, раскрыл первый том на заложенной странице и подвинул его Анфисе Парамоновне. Повод для их переписки оказался гораздо скромнее самого ужина: старое издание, дата и пометка прежнего владельца. Илларион Петрович называл одну дату, Анфиса — другую.

Сначала в разговор включились все. Сергей Петрович заглянул в книгу, его супруга подошла к столу, Хлудов выслушал объяснение дочери. Потом в одном томе нашли нужную дату, в другом — ссылку на неё. Спор закончился быстрее, чем я ожидал.

Сергей Петрович с супругой отошли к камину. Парамон Ильич присоединился к ним. Я ещё немного постоял возле стола. Илларион Петрович с Анфисой уже обсуждали другую запись.

На соседнем столике лежала небольшая книга в зелёном переплёте. Я взял её и сел в кресло. Книга оказалась историческим сочинением. Я прочёл заглавие и несколько первых строк. С моего места поверх раскрытых страниц была видна почти вся библиотека. Для чтения место подходило не лучшим образом. Для наблюдений — вполне.

У камина Хлудов разговаривал с Сергеем Петровичем и его супругой. За ужином Парамон Ильич говорил осторожнее обычного и заметно следил за манерами. Теперь он понемногу освоился. Через несколько минут уже рассказывал о городских делах и помогал себе жестами. Княгиня отвечала ему, Сергей Петрович время от времени вступал в разговор.

Я вернулся к книге и успел прочесть несколько строк. Когда снова поднял глаза, Илларион Петрович и Анфиса уже стояли у дальней полки. Анфиса указала на один из корешков. Илларион Петрович снял книгу, посмотрел на неё и вздохнул. Анфиса рассмеялась. Хлудов услышал смех, обернулся через плечо и посмотрел на дочь. Через несколько секунд он снова разговаривал с княгиней.

Ещё недавно Парамон Ильич после каждой встречи спрашивал меня о результатах. Сначала его интересовало, удалось ли познакомить Анфису с князем. Потом — как прошло знакомство. Следом возникал вопрос, что я собираюсь делать дальше. Теперь ему хватило одного взгляда через комнату. Кажется, мой отчёт сегодня отменялся.

Я снова занялся книгой. Внизу страницы шли примечания, набранные мелким шрифтом. Через несколько строк я поймал себя на том, что вместо изучения содержания прикидываю, сколько бумаги издатель сэкономил на этих примечаниях. На середине следующего абзаца я почувствовал на себе взгляд. На меня смотрел Сергей Петрович. Князь сидел вполоборота к камину. Наши глаза встретились, и через секунду он повернулся к Парамону Ильичу. Строку пришлось искать заново.

Минут через десять я посмотрел на номер страницы. Прочесть удалось совсем немного. На столе возле Иллариона Петровича и Анфисы тем временем прибавилось книг. Я усмехнулся. Илларион Петрович и Анфиса прекрасно находили темы сами. Мне не приходилось думать о следующей встрече: где её устроить, под каким предлогом пригласить обоих, с чего