Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Гноллолицый окинул взглядом вражеских бойцов, вышел немного вперёд, достал из-за спины покрытое золотом копьё и ударил тупым концом по земле. Пару раз взмахнув в воздухе, он вернул копьё в исходное положение. Пока враг игрался с оружием, Лексио наблюдал, ожидая вразумительного ответа собеседника.

— Четверо моих подчинённых погибли от ваших рук, а значит вы должны это как-то компенсировать. Не буду жадничать, а потому потребую чего-то равноценного. Как насчёт такого: ты выберешь среди своих людей четверых, а я сделаю с ними то же самое, что произошло с моими ребятами? Отличная же идея? Око за око, зуб за зуб! По-любому среди них есть те, кто приглянулся тебе меньше всего! Тащи их сюда! Помогу избавиться от засранцев!

— А больше тебе ничего не притащить? — огрызнулся Лексио. — Как насчёт того, чтобы я порубил вас семерых, тогда и компенсировать будет некому?

— Эх, ничему тебя жизнь не учит… На этот раз предоставлю тебе десять секунд на размышление. Не дашь подходящий ответ — кто-то может пострадать, — Гильв кивнул подчинённому, в чьих руках находилась жена следопыта. Тот без слов понял, что от него требуется. — Тик-так! Время идёт! Решайся скорее! Я же знаю, ты не хочешь видеть их смерти! Ну же! Три, два, один…

— Ноль! — из ниоткуда появилась черноволосая девушка с кинжалами в руках. За долю секунды она успела проделать дыру в черепе бойца, что удерживал женщину, и вызволить заложницу.

* * *

Закончив кое-какие приготовления, я замет, что Селена исчезла. Я ха неё тревожился, а потому побежал к пещере со всех ног. Внутри увидел семерых вторженцев, труп и Селену, стоящую с какой-то женщиной. Ещё через секунду распознал в толпе Гильва, удерживающего девочку. Напротив него выстроились Лекс с мечниками и следопытом. Вот уж его я точно не ожидал увидеть в первых рядах при сражении с карателями.

— О! Я же тебя помню! Ты та девка, которая приглянулась мне в прошлый раз! — не обратив внимания на смерть товарища, воскликнул Гильв. — Как насчёт того, чтобы добровольно пойти со мной? Я отнесусь к тебе со всем трепетом! Будешь моей женщиной, тебя никто и пальцем не тронет! Чёрт с ним, я даже готов сократить количество людей, которых нужно устранить до двух! Одним из них будет тот парнишка, что вошёл за тобой следом, а другого выберите сами. Ну как? Нравится моё предложение?

Я даже не сразу поверил в услышанное. Такая наглость… Нужно было попытаться убить его ещё при первой встрече. Ну ничего, уверен, теперь у меня будет такая возможность.

— Ты идиот? Я на твоих глазах убила твоего подчиненного, а ты пытаешься ко мне клеиться? А кинжала в глотке не боишься? — Селена больше не собиралась выслушивать болтовню и бросилась в атаку.

В мгновение ока она оказалась рядом с Гильвом. Ещё мгновение и ей бы удалось одним ударом зарубить противника, но тот среагировал раньше. Гноллоподобный схватил ребёнка и поднял перед собой, использовав девочку в качестве живого щита. Селена едва успела остановить атаку, чтобы не навредить маленькой заложнице, которая уже во всю ревела.

Не зацикливаясь на неудаче, девушка продолжила бой. Обежав Гильва со спины, Селена провела атаку двумя кинжалами, но произошла полная неожиданность. При ударе, она словно наткнулась на невидимую стену. Атака не подействовала, а саму Селену откинуло на пару метров назад.

— Полагаю, ты не знала о моей способности? Интересно, что я могу? — злорадствовал Гильв. Он всё ещё ощущал себя главным в сложившейся ситуации.

— Как же много ты болтаешь! Можешь хоть на минуту заткнуться? — вспылила девушка.

Если присмотреться, то вокруг командира карательного отряда можно было невооружённым глазом заметить прозрачную сферу. На первый взгляд тонкая, как мыльный пузырь, но на самом деле достаточно прочная, чтобы выдержать атаку оружием из истинного серебра.

— Все в этом месте такие невоспитанные! Ну ничего, как только я тебя поймаю, научу как правильно со мной разговаривать, — Гильв передал девочку одному из своих бойцов, после чего, смотря мне в глаза, обратился к своим подчинённым. — Окружите этого парня! Полагаю, его тоже можно использовать в качестве заложника!

Ну, радуйся, ублюдок. Посмотрим, как тебе понравится моё шоу.

Трое выдвинулись в мою сторону. Они не недооценивали меня, а потому медленно зажимали с разных сторон. Тем временем я отступал. Троица ускорила шаг. Ускорился и я. Главное, что всё шло по плану.

— Ха-ха-ха, да он же просто трус! Кто ты для него? Сестра? Невеста? Жена? Почему он решил сбежать, оставив тебя одну? — гоготал командир.

Селена не ответила. Такая провокация не могла на ней сработать. Подыгрывать психованным ублюдкам было не в её стиле.

И вот, не успел опомниться Гильв, как один из его соратников завопил, попавшись в мою ловушку.

— А-а-ай! Помогите! Скорее, вытащите меня! Господи, сука, как больно! Кто-нибудь, чёрт вас дери!

Перед тем, как войти в пещеру, я на всякий случай выкопал небольшую полуметровую яму, в которую по-быстрому закрепил внизу шипы. Несколько воткнул по вертикали, остальные — под углом. Как итог: враг по колено провалился в ловушку, два шипа вонзились в ступню, а вытащить конечность мешала другая пара. Это была одна из хитростей, которой поделился Лексио.

Что до того, для чего я вообще выкопал яму, — чтобы подготовить пути отступления. Меня весь день не покидали нехорошие мысли. Было предчувствие, что уродцы из карательного отряда могут заявиться со дня на день.

— Ну что же вы? Разве вы не братья? Не собираетесь ему помогать? — я пальцем указал на угодившего в ловушку. — Ну, раз так, тогда не обессудьте!

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — в последний момент заметив, как с десятиметровой высоты на голову летит неподъёмная каменная плита, мужчина заорал. Крик прекратился быстро из-за того, что «везунчика» придавило насмерть.

Уцелевшие быстро отпрыгнули в разные стороны, так и не дав осколкам зацепить плоть. Увы, этого против меня мало. Пока они отвлеклись, я достал «Косу драконьего пламени», увеличил выброс огня до предела и полоснул одного из бойцов. Тот не успел издать ни звука.

Теперь мы остались один на один с последним. Не отрывая от меня взгляда, враг обнажил клинок. Я не собирался давать ему время на подготовку, а потому метнул шип в голову и тут же сократил дистанцию. Хотя попал снарядом, оппонент оказался не из робкого десятка: помимо того, что он откинул брошенный ранее шип, так ещё умудрился блокировать последовавший после удар. Казалось бы, бой может затянуться, но всё же удача была на моей стороне, ведь лезвие из чешуи дракона легко разрезало стальной клинок.