Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

В тот же миг его тело покрылось толстым слоем камня. Он на глазах становился всё мощнее и выше. Чтобы оценить ситуацию, я немного отступил. Чего от него ожидать, не знал, а поэтому дал инициативу врагу, чтобы тот выложил козыри.

Противник не дал времени опомниться. Теперь настал его черёд действовать. С каждым шагом каменный человек вызывал вибрацию. По всей видимости, он не только приобрёл защиту, но и увеличил вес. Если зацепит меня, то даже под действием эффекта «Стального тела» могу пострадать.

— А-а-а-ргх! — с криком помчался гигант.

Дистанция между нами резко сократилась, из-за чего я сбросил на голову бегуна плиту магнетита. Враг не смог её сломать, но зато схватил и отбросил. Нескольких секунд хватило, чтобы широко размахнуться и ударить того по ноге.

— ТВА-А-АРЬ! УБЬЮ! — свалившись на спину, завопил противник.

— Вряд ли у тебя будет шанс, — ответил я, перед тем как прервать его жизнь. Раскалённое до предела лезвие косы, словно нож в масло, вонзился в грудь оппонента. Слой камня осыпался, а из-под обломков показалось окровавленное тело. Какое-то время он продолжал стонать и кряхтеть, но мне уже было не до него.

Пока разбирался с троицей, совсем не заметил, как между отрядом карателей и поселенцами завязалась битва. Изнутри раздавались грохот, шум и звон мечей. Едва вошёл внутрь, смог увидеть происходящее своими глазами: девочку, которую держали в заложниках, вызволили, а из оставшихся четырёх врагов, одного уже полностью вывели из строя. Гильв с двумя подчинёнными находился под непрекращающимся шквалом атак.

— Что-о-о? Какого? Как ты выжил? С тобой пошли одни из моих лучших… — Лекс не дал командиру карателей договорить. Защитная способность Гильва уже работала не так идеально. Теперь у него не осталось возможности толкать свои безумные речи. Он сделал круговой мах копьём, чтобы откинуть Лекса. — Да как бесполезные дворняги вроде вас вообще подумали, что смогут со мной справиться?!

— О чём ты? — Лекс защитился от атаки и решил ответить болтуну в его стиле. — Оглянись: нас почти два десятка, а на твоей стороне всего двое! Что бы ты не делал, тебе не сбежать!

— Аха-ха-ха-ха! — истерично рассмеялся Гильв. — Хочешь меня остановить? Ну попробуй!

Сражение этих двоих было на ином уровне, нежели битва простых воинов. Я так и знал, что во время спаррингов со мной Лекс использовал лишь малую часть своих возможностей.

При каждом соприкосновении оружие громко звенело, а искры летели во все стороны. Удары оказались настолько сильны, что у людей закладывало уши. Было уму непостижимо, что во время битвы эти двое не использовали никаких сверхсил. Только чистое мастерство владения оружием и грубая физическая сила.

— И что вы теперь будете делать без своего командира? — злорадствовал Гильв. Последний выпад оказался удачным: он копьём проткнул живот своего оппонента.

— Кха… — из раны хлынула кровь. Не отпуская меча, глава города держался за живот. — Не отступать! У нас есть все шансы победить! Кха-кха…

— Победить? Какие же вы наивные!

Снаружи раздался гул. У входа показались какие-то люди. Каждый в броне и с оружием в руках.

— А вот и подкрепление подоспело! Теперь у вас нет и шанса! — ликовал Гильв.

Но его надежды в одночасье были разрушены:

— Убить всех! Никто не должен уйти отсюда живым!

Глава 21

— Идиоты! Мы с вами на одной стороне! Что вы делаете? Прекратите! — вопил один из группы Гильва. — Мы, как и вы, из карательного отряда!

— Командир, что будем делать? — задавал вопрос подчинённый из новой группы.

— Убить. В карательных отрядах не нужны слабаки, — холодно говорил командующий. Высокий седовласый волколюд с повязкой на глазу внушал страх. — От облезлых псов, не способных даже кусаться, лучше избавиться сразу. Считайте, что теперь мы по разные стороны баррикад. Вместо того, чтобы задавать ненужные вопросы, займитесь делом!

— Будет исполнено! — боец указал мечом вперёд, тем самым подав сигнал атаковать.

— Гкх-х-х! Вот твари! Решили и нас в расход пустить?! — прорычал Гильв. — Я защищу тыл, а вы попробуйте прорваться! Нужно только выбраться из пещеры, тогда у нас будет больше шансов.

— Адам, что будем делать? — спросила появившаяся рядом Селена. — Лекс серьёзно ранен, а наши бойцы пали духом…

— Возьму командование на себя. Ты же сделай следующее: возьми ещё две шипастых бомбы, забеги карателям за спину и бросай! Пока есть время, я попробую отвести людей как можно дальше, чтобы не попасть под атаку.

— Поняла, — кивнула девушка.

— Жители города Рассвета, внимание! Лексио ранен, потому с этой минуты я отвечаю за оборону! — мне удалось обратить взгляды рядом стоящих. — Вы двое, оттащите Лекса к лекарке! Неспособные сражаться — займите оборону в жилом блоке и предупредите остальных! Оставшимся сомкнуть строй!

Пока Гильв со своими соратниками держал новоприбывших карателей на себе, мы могли подготовиться. Селена незаметно выбралась наружу и заняла выгодную позицию, дожидаясь моего сигнала.

— Всем назад! — крикнул я. — Прячьтесь за укрытиями или ложитесь на землю!

Едва силы самообороны двинулись вглубь пещеры, я подал Селене знак выбросом пламени. Полыхающее лезвие в форме полумесяца легко различалось в темноте.

Наши люди уже успели попрятаться, а отряды карателей продолжали сражаться между собой. Надо признать, что в этот раз то, что Гильв находился рядом, принесло неплохую выгоду.

На передовой оставался только я. Времени на побег не хватало. После прошлого боя у меня ещё были силы, потому достать две магнетитовые плиты и расположить перед собой не стало проблемой.

Наши действия насторожили врагов. Их командир отдал приказ рассредоточиться, но поздновато. К этому моменту отряд Гильва лишился ещё одного бойца, но при этом они не теряли надежды и пытались прорваться. Наш отход не хило поспособствовал выживаемости гноллоподобного.

Поблёскивая серебристым цветом, над головами карателей пролетела бомба. За ней вторая. Селена метко прицелилась, а потому оба снаряда приземлились в центр вражеского построения. Взрыв! Следом ещё один!

Противники, находившиеся в эпицентре, отлетали от ударной волны и шипов, что пробивали их тела насквозь. Из более чем двадцати бойцов выжила жалкая десятка. Причём половина из этих получили ранения.

— Какого чёрта? Кто это был? — кричал командир второго отряда. Он оказался крепким орешком. Его способность была защитного типа, из-за чего ему и двум заместителям удалось остаться невредимыми.

— С той стороны! — показывал пальцем солдат. — Нас атаковала та сучка!

— Второй заместитель! — голос командира был переполнен яростью. — Избавься от неё!

— Слу-у-ушаюсь! — протяжно ответил молодой парень.

Мешки под глазами юноши были темны, словно сливы. Создалось впечатление, что он не спал больше недели. Парнишка убрал кинжал