Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Под непонимающие взгляды я направился к дому. Внутрь заходить не стал и сразу пошёл к подвалу. Стоило мне отпереть артефактный замок, как по двору прокатилась волна силы.

Энергия слегка задела заросли растущего на грядке бубоцвета. Его листья тут же почернели и, превратившись в золу, осыпались на землю.

Однако, какой чувствительный! Придётся сажать его заново…

— Андрей, что там такое⁈ — Миша почувствовал опасность и заволновался. — Клянусь, я не виноват! Все эксперименты я провожу в башне. В подвал я даже не заходил…

— А кто сказал, что дело в тебе? Тут силы совсем другого порядка.

Воздух в подвале стал настолько густым, что мне приходилось буквально бороться за каждый шаг. Впрочем, далеко идти не пришлось.

Источник силы я увидел сразу, стоило войти внутрь.

Когда мы были в Цитадели, я велел лохматому сложить добытые в Зоне камни и костяной меч Вестника в мой левый карман. Особая магия Лисицыных перенесла их прямо в подвал имения.

Всё было хорошо, но я не учёл особую силу перенесённых мной предметов. И камни и меч обладали колоссальным энергетическим потенциалом неизвестного происхождения. Ни обычные кристаллы, ни самые мощные артефакты не шли с ними ни в какое сравнение.

Естественно, подвал не был приспособлен для хранения предметов такой силы. Стоило им оказаться внутри, как их энергия заполнила всё пространство и начала понемногу разрушать дом изнутри.

По стенам и потолку пошли вполне очевидные трещины, а воздух дрожал, словно перед взрывом.

Приди я немного позже, и, возможно, вместо имения меня встретил бы глубокий кратер глубиной метров в пять…

— Это… Это… — Соколовская смотрела на камни, выпучив глаза. — Андрей, это же те камни из озёрного Искажения… Да ещё так много! Ты что, их нашёл⁈

— Как видишь.

Раскрытие тайны Искажений было для графини делом чести. Её отец был одержим их секретами, и Вероника пошла по его стопам. Мы вместе нашли первый камень в озёрном Искажении. Но если тогда нам удалось добыть только оставшиеся от булыжника обломки, то теперь улов был куда крупнее.

— Ох, мне нехорошо… — От волнения Соколовская едва стояла на ногах. Взбодриться ей помогла только щедрая порция целительской магии. — Андрей, ты ведь будешь исследовать их вместе со мной, верно⁈

— Ну разумеется.

Сначала профессор Жуковский, теперь Вероника. Желающих прикоснуться к добытым мной трофеям становилось всё больше!

Кому-то другому я бы отказал. В конце концов, я добыл камни собственными потом и крови.

Но графине я отказать не мог. Она — один из моих самых верных и надёжных союзников. Было бы нечестно лишить её доступа…

— Мы можем как-то помочь? — Валентина не могла стоять без дела и тут же перешла к сути.

— Вы — нет. Я всё сделаю сам!

Соколовская и Валентина обладали Даром. Теоретически, их помощь могла пригодиться. Но просить их меня поддержать я даже не подумал.

Эта энергия слишком опасна. Если кто-то и может с ней совладать, то только я сам.

В первую очередь я нанёс на стены и потолок несколько сдерживающих Рун. Магические знаки вспыхнули, усиливая фундамент дома и удерживая энергию внутри. Сила упорядочилась, и я приступил к дальнейшей работе.

Ориентируясь на картинки, которые мне передавал Брысь, распределил энергию по дополнительным каналам. Сначала собирался запустить всю силу в открытое пространство, но, подумав, изменил решение.

Слишком уж велика эта мощь, чтобы тратить её понапрасну!

Придерживая излишки энергии, я влил их в защиту имения. Установленные вдоль периметра Руны и артефакты загудели от поступающей в них силы.

Энергии было столько, что свою немаленькую порцию получили и Искажённые растения. Даже находясь в подвале, я услышал, как благодарно урчит смертовик.

Плотоядный цветок предпочитал питаться свежим мясом. Но и чистую энергию он тоже уважал…

Выкачав все излишки, я взялся за камни. Их природа оставалась неизвестной. Очередная энергетическая вспышка могла произойти когда угодно. Хранить источник такой силы в доме просто опасно!

С помощью графа Аристова я вытащил булыжники наружи и разложил их в задней части имения. Не жалея сил, окружил их Рунами и самыми надёжными артефактами, что у меня были.

Свою долю внёс и Миша.

— Андрей, подожди секунду! У меня кое-что есть!

Здоровяк сбегал в свою башню и вернулся оттуда, таща за собой мешок с защитными артефактами. Выглядели устройства не очень презентабельно. Во все стороны торчали провода, а поверхность покрывали грязные следы.

Миша, возможно, и гений. Но быть аккуратнее ему точно не повредит!

— Михаил, вы уверены, что это сработает? — Аристов поморщился.

— Даже не сомневайтесь!

Здоровяк не подвёл. Артефакты полыхнули силой, накрывая камни прочным полупрозрачным куполом.

Чтобы проверить защиту, я запустил в купол боевым плетением. Заклинание отскочило от него, не нанеся ему ни малейшего вреда.

А ведь я бил в полную силу и даже использовал Ветвь Разрушения!

— Как и всегда, отличная работа! — Я показал Мише большой палец. — И кстати, твои артефакты великолепно показали себя в Зоне.

— Рад это слышать! — Лицо родственника расплылось в довольной улыбке. Почти сразу он взглянул на меня с беспокойством. — Андрей, а Алиса была в Зоне? С ней всё в порядке?

— Можешь не волноваться. Эта рыжая ещё всех нас переживёт!

Меня так и подмывало рассказать ему, что Игнатова взяла у меня его телефон, но я сдержался. Пусть её звонок будет для Миши сюрпризом…

— Андрей… — Аристов с самым серьёзным видом отвёл меня в сторону. — Вы ведь понимаете, что эти камни — государственное достояние. По закону вы обязаны передать их Императору и его людям! Только они смогут изучить их так, как они этого заслуживают…

Аристарх Иванович был на моей стороне, но старые привычки давали о себе знать. Императорский представитель думал как чиновник. По его мнению, любой ценный ресурс сразу нужно было передать Его Величеству.

Я придерживался другой точки зрения.

— То есть вы считаете, что я не смогу разумно распорядиться силой этих камней?

— Нет, Андрей. Этого я не говорил…

— И хорошо, что не говорили. Потому что никому ничего я отдавать не планирую! Можете не волноваться, — все исследования будут проведены на достойном уровне. И я надеюсь, что эта информация не выйдет за пределы имения!

— Не волнуйтесь, Андрей. Пусть у меня другое мнение, я никому ничего не скажу.

В словах Аристова я не сомневался. Слово Аристарха Ивановича было крепким. Если он