Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Картинка сложилась.

То, что Миша испытывал к Игнатовой совсем не дружеские чувства, не было для меня секретом. Это понимали все, кто хоть раз видел, как он на неё смотрит.

Подаренный им артефакт я тоже вспомнил. Тогда мне показалось, что этот подарок ничем ему не поможет. А вот поди ж ты, сработало!

— И что ты хочешь от меня?

— Ну, я думала, ты подскажешь, что он любит… — Алиса явно чувствовала себя очень некомфортно. — Вино, чай, конфеты…

— Ничего из этого не нужно. Если хочешь отблагодарить Мишу, то просто ему позвони. Поверь мне, это лучшее, что ты можешь придумать!

Я продиктовал ей номер родственника. Игнатова записала его и спрятала энергофон в карман.

Даже любопытно, когда она решится ему позвонить…

Из раздевалки мы выходили по отдельности. Первой в коридор выскочила Алиса. Спустя пару минут я тоже направился к выходу… и на пороге наткнулся на мрачного князя Игнатова.

— Гордеев! Ты не видел мою дочь? Никак не могу её найти!

— Нет, не видел. Или вы думаете, что она расхаживает по мужским раздевалкам?

— Нет, не думаю. Просто уточнил на всякий случай… — Князь изучающе на меня посмотрел. — Кстати, барон. Между нашими Родами возникали споры. Но в Зоне ты достойно себя проявил… Особенно для своего возраста!

Насколько я знал князя, это была едва ли не максимальная похвала, на которую можно было рассчитывать.

Драконы меня сожри, но он, кажется, только что признал меня как равного! Для такого человека это огромный шаг.

Это было ещё не всё.

— Но учти, барон. Как бы хорошо ты ни сражался, в обычной жизни тебе поблажек не будет. Если наши интересы столкнутся, то я обрушу на тебя всю силу Игнатовых!

— Что ж, пусть будет так. Тогда и вы не обижайтесь, когда я ударю по вам в ответ!

Князь фыркнул и, развернувшись на каблуках, пошёл дальше по коридору. Совсем не в ту сторону, в которой скрылась Алиса.

Такими темпами он нескоро её найдёт…

Я вернулся обратно в вестибюль. Все отряды были уже там. Собранные и слегка отдохнувшие, они готовились к возвращению в свои страны.

— Осторожно!

По вестибюлю прокатился поток силы. Раздался звук рухнувших на пол тел. А следом последовали быстрые шаги.

Обернувшись, я увидел, как к одной из телепортационных площадок на всех парах несётся Ганс Шнайдер. Руки немца были закованы в наручники, а на полу за его спиной, держась за головы, лежали двое бойцов гарнизона.

Формально, Шнайдер был преступником, бросившим свой отряд в смертельной опасности. За такое ему на родине было положено самое строгое наказание. Бойцы гарнизона как раз собирались передать его правительству Германской Империи, когда Шнайдер умудрился сбежать.

Хитрый немец намеревался использоваться телепортационную площадку. С её помощью он мог скрыться так, что его никто не сможет найти…

— Сегодня не твой день!

Я выхватил из ножен подаренный Его Величеством кинжал и запустил Шнайдеру в затылок. Клинок ударил немца в затылок, и тот, запнувшись, влетел головой в стену.

Использовать подарок Императора в Зоне я так и не успел. Ну хоть какое-то применение для него нашлось!

— Спасибо, Ваше Благородие!

Оглушённые Шнайдером бойцы вскочили на ноги. В несколько движений они подхватили тело немца и потащили его за собой.

Когда его проводили мимо меня, Шнайдер бросил на меня ненавидящий взгляд.

— Гордеев, это есть не последний наш встреча! Мы увидеться снова. Я — большой друг наш Император. И я обещать тебе огромный и очень кровавый месть!

— Ага, конечно. Знал бы ты, сколько раз я это слышал…

Я проводил упирающегося Шнайдера взглядом и подошёл к своему отряду. Алиса тут же стыдливо отвела глаза, а Лиса наоборот впервые за всё время встретилась со мной взглядом и улыбнулась. И она, и Оболенская успели восстановиться и сейчас чувствовали себя гораздо лучше.

— Барон! — Ко мне, раздвигая Охотников широкими плечами, приближался лорд Пэмберли. Британец напоминал ледокол, прорывающийся через льдины. — Сражаться рядом с вами и вашим отрядом было большой честью для меня. Честно сказать, получил огромное удовольствие! Вы многократно нам помогали, и я хотел бы сделать вам небольшой подарок…

Британец протянул мне старомодные карманные часы на цепочке. В золотом корпусе, украшенные вензелями и усиленные магией, — они выглядели по-британски роскошно.

Дарить подарки было давней традицией Охотников. Ещё в моё время так выражали благодарность за помощь в рейде. Дары исходили от чистого сердца, и отказываться от них было не принято.

Тем не менее, брать часы я не спешил.

— Лорд, я чувствую остаток следящей магии.

— Каюсь — сначала я хотел за вами проследить. — Пэмберли не стал ничего скрывать. — А потом передумал и послал всё к дракону! Если уж дарить подарки, то от всего сердца и без злого умысла.

— Что ж, от такого я отказаться не могу. Спасибо!

Я принял часы и спрятал их в карман. Учитывая их мощный магический фон, они мне точно пригодятся…

Слова Пэмберли как будто пробили невидимую стену. Ко мне один за другим подходили Охотники из других отрядов. Британцы, азиаты, даже чудом уцелевшие в засаде немцы, — все они хотели выразить мне свою благодарность.

Ни Игнатову, ни дрожащему от гнева Мамонтову, ни Жуковскому, чьи приборы значительно облегчили нам путь, а именно мне!

Хотя можно было и не удивляться. Это именно я придумал, как пройти через болотное Искажение и спас немецкий отряд из западни. А ещё, благодаря тому, что я нашёл центр Зоны, Охотникам было что доложить своему руководству.

Наверняка все они уже к вечеру получат новые титулы, денежное вознаграждение и щедрые земельные наделы…

Впрочем, про остальных членов нашего отряда тоже не забывали. Свою минуту славы получили и Игнатов, и Оболенская и даже мрачный недружелюбный Волк. Отряд Российской Империи неофициально занял лидирующую позицию, и спорить с этим было бессмысленно.

Ощущение было такое же, как и триста лет назад. На краткий миг все Охотники забыли про интересы своих государств и снова чувствовали себя единым целым.

— Барон, сегодня вы показали, что легенды о вашем великом предке были правдивы. Вы — достойный наследник Князя Искажений! — Последним слово взял Сун Вэй. Наклонившись, командир азиатского отряда зашептал мне на ухо. — Ваше Благородие,