Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

У старого учителя были свои способы быстро узнавать любую информацию.

— Если вы знаете, что эти твари задумали, то расскажите мне всё!

— Плох тот учитель, что сразу отвечает на вопросы ученика. Ты должен сам всё понять, ибо только так и можно постичь истину…

— Да химера вас побери! — Я не выдержал. — Мы сейчас не на уроке, а я уже триста лет не ваш ученик! Я видел армию монстров. На кону судьба планеты! Может, пора прямо всё сказать?

Я был уверен — старик обидится и прервёт связь. Триста лет назад он бы так и сделал. Но сейчас он спокойно выслушал все мои претензии.

Прерывать связь он даже и не подумал. Видимо, разговор был для него куда важнее, чем мне казалось.

— Мальчик, мальчик… Ты всё также нетерпелив! — Мастер покачал седой головой. — Но ничего, это однажды пройдёт… В любом случае, ты знаешь, где меня найти. Приходи в Храм. Я уверен, мы найдём, что обсудить…

— Обязательно приду! Не сомневайтесь. Но не сейчас. У меня есть срочные дела.

— Ворота нашего Храма всегда для тебя открыты. Время пока ещё есть. Но помни — ничто в этом мире не бесконечно…

Изображение вспыхнуло ярче прежнего и растворилось в воздухе. Мастер исчез.

Алиса вздрогнула и захлопала глазами.

— Андрей, что это было? — Она подозрительно на меня посмотрела. — Время как будто замерло…

— Небольшой побочный эффект. Не бери в голову! — По взгляду Игнатовой я понял, что она хочет задать новые вопросы, и сразу переключил её внимание. — Как я понимаю, ритуал Единения с мечом ты не проводила?

— Еди… Что⁈ Никогда о таком не слышала. А я всё знаю о мечах!

— Об обыкновенных мечах, — поправил я её. — С таким мечом, как этот, ты ещё не сталкивалась. Давай я тебе покажу!

В том, что Алиса разбирается в оружии, сомнений у меня не было. Я собственными глазами видел, как она сражается в Зоне. Мечом она владела великолепно. Князь Игнатов постарался и многому её обучил.

Но, как я уже говорил, Жалящий коготь не был обычным клинком. У него была душа. И чтобы меч проявил все свои особые свойства, с этой душой требовалось договориться…

— Эй, а вы чего тут делаете⁈

В раздевалку ворвался крупный детина, в котором я узнал одного из бойцов Британского отряда. Он застыл на пороге, с любопытством разглядывая Алису.

Девушка с парнем в мужской раздевалке… Понятно, какие мысли пронеслись в его голове!

— Не твоё дело, что мы здесь делаем. — Я бросил на него фирменный «княжеский» взгляд. — На твоём месте я бы предпочёл забыть всё, что здесь увидел… Уверен, ты сам догадываешься о последствиях!

Британец сглотнул.

— Понял, не дурак. Счастливо оставаться!

Громко топая, он бросился на поиски другой раздевалки. Я подошёл к двери и кинжалом нацарапал на косяке блокирующую Руну. Теперь можно быть уверенным, что нас не потревожат.

Ритуал Единения был совсем простым. Его суть я объяснил Алисе всего за пару минут.

— Чтобы меч проявил всю свою силу, ты должна назвать ему своё имя. В ответ он назовёт своё…

— Но я же знаю, как его зовут! — Игнатова продолжала смотреть на меня с недоверием. — Жалящий коготь!

— Это имя, которое ему дали люди. Ты должна узнать его истинное духовное имя. Когда это произойдёт, вы с ним станете единым целым.

— Но это же меч! Что, если я не хочу становиться с ним единым целым?

— Поверь, тебе понравится!

Под моим руководством Алиса прямо на полу раздевалки начертила нужные Руны и направил в клинок энергию. Лезвие вспыхнуло ровным алым светом. Глаза девушки закрылись, а сама она погрузилась в транс.

— Хозяин, а ты уверррен, что с ней всё в порррядке? — Над моим плечом появилась любопытная морда питомца. — Брррысю кажется, что ей нехорррошо.

— Всё идёт так, как и должно. Нужно только немного подождать.

Пока Алиса находилась в трансе, я собрал все свои вещи и даже успел очистить куртку. Казалось, будто кровь и грязь въелись в кожу, но я легко смыл их обычной тряпкой и мыльной водой.

Вот что значит качественное творение Лисицыных! Будь куртка менее качественной, и мне пришлось бы как следует повозиться…

Ритуал ощутимо затягивался, но Алиса не спешила приходить в себя. Я уже подумывал о том, чтобы применить срочные меры, когда меч вспыхнул ярким светом, и девушка распахнула глаза.

Наконец-то!

— Андрей, ты просто не представляешь, где я была! — Игнатова с любовью погладила блеснувшее сталью лезвие меча. — Это была так странно и необычно… А ещё я узнала имя Жалящего когтя! Его зовут…

— Тшшш! — Я прижал палец к губам. — Это имя должна оставаться только между вами двумя. Расскажешь это кому-нибудь, и магия ослабнет.

— Ой, я не знала! — Аристократка растерянно улыбнулась. — Интересно, я стала сильнее?

Она для пробы легко взмахнула мечом. Клинок рассёк воздух, оставляя за собой огненный след. По раздевалке прокатилась волна силы. Шкафчики для переодевания, оказавшиеся у неё на пути, задрожали. Не выдержав напряжения, их стенки прогнулись, а кое-где даже лопнули.

— ОГО! Раньше он так не мог! — Алиса едва не приплясывала от восторга. — И почему Мастер сразу не рассказал мне, что так можно⁈

— В Храме ты ещё не была готова. Но, сражаясь в Зоне, ты окропила лезвие кровью. Между вами возникла особая связь. Я всего лишь помог сделать её сильнее.

Всё, что я говорил, было для меня прописными истинами. Всем этим тонким премудростям меня обучили в Храме многие столетия назад. Но для Игнатовой каждое моё слово было едва ли не откровением.

Если бы не мой суровый вид, то она задала бы мне миллион вопросов.

Впрочем, на один вопрос она всё-таки решилась…

— Андрей… — Она казалась смущённой и даже растерянной. — Скажи, а как я могу отблагодарить Мишу?

Вопрос сумел меня удивить.

— Ты имеешь в виду моего брата? Зачем он тебе?

— Понимаешь… — Слова давались ей с большим трудом. — На приёме у Добролюбского он вручил мне защитный артефакт, который сделал своими руками. Этот артефакт помог мне пройти испытание