Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

полу крошки. Флайки уже определили это место как «спальный угол: ничего экстраординарного» и порхали под потолком, анализируя источники света и возможность проникнуть сюда через щель над серверами. Толстяк же, по всей видимости, вновь собирался выиграть раунд занимательной игры «странные предположения против гаджетов, разума и логики: первые начинают и выигрывают».

– Квазижизнь любит холод и не стала бы зарываться в теплые тряпки. И приносить лимонные вафли – они не питаются органикой. В этом месте спал человек, который, кстати, и обучил их действовать не всем сразу.

Говоря это, Хэммет подкатился к малышам, присел на корточки и принялся участвовать в их игре, подталкивая радужные кругляшки. Чудики урчали, поводили черными квадратными носами и иногда заглатывали шарики, довольно икая. На попытку дознавателя взять один из кругляшков и отправить его в карман обиженно засопели и принялись стучать лапами по полу. Один из малышей даже забрался на колено к Хэммету, цепляясь тупыми коготками, и захлопал того ушами по носу.

В ответ сыщик отдал чудику пуговицу и поднялся.

– Уходим.

– У тебя возникла новая версия?

– У меня подтвердилась старая, – Хэм улыбнулся. – И чтобы она подтвердилась окончательно, мне нужна твоя помощь. Отдай приказ одной из флаек…

Толстяк скосил глаза, заговорщически улыбнулся и ткнул пальцев в играющих на полу малышей.

– Продолжать наблюдение?

Хэм вздохнул:

– Порой ты слишком честен, дорогой друг. Украсть. Но если тебя коробит эта формулировка – то достать основную улику, имея которую на руках, дело можно смело закрыть.

В руках у Джонни был шарик. Один из тех, которым играли детеныши чудиков. Он вертел его из стороны в сторону, осматривая, замеряя, анализируя и сравнивая. Даже быстро прогнал его через мини-лабораторию в правом рукаве. Однако ничего интересного найти не удавалось.

– Бит как бит, – сказал он, сдавшись. – Единственное, что я могу отметить – это ноль, а не единица.

– И на что это нам указывает? – спросил Хэм, кивнув.

Джонни в очередной раз почувствовал себя неуютно. Кажется, его подталкивали к какому-то выводу. Но он уже не раз сталкивался с тем, что мышление и выводы Хэма лежат за гранью привычной логики.

– Что квазижизнь питается информацией. И вообще использует ее, как вздумается. Трансформирует, поглощает, порождает даже в редких случаях. Но все эти свойства были известны задолго до нашей прогулки. Надеюсь, я не обокрал детишек только для того, чтобы ты это спросил?

Тонкие брови Джонни, подчиняясь натренированной пластике тела, причудливо изогнулись под углом. Выражение «слэш и бэкслэш» означало у него крайнюю степень негодования.

Хэммет лишь подмигнул Джонни.

– Не злись, – посоветовал он и рассеянно посмотрел по сторонам. – Лучше опиши ситуацию так, как ты ее видишь.

– Группа неизвестных с уровня шифрования вторглась на транспортный и похитила содержимое книг, – отчеканил Джонни.

– Каким способом? Как они сделали так, чтобы книги остались целы, но потеряли всю информацию? Куда они ушли и как собираются поступить с добычей?

Джонни вновь подкинул шарик. Затем еще раз. После его брови медленно поползли вниз и приняли положение «дефис и дефис». Он успокоился и смирился.

– Хорошо, Хэм. Расскажи тогда свой вариант.

– Твоя проблема, Джонни, что ты строишь слишком сложные версии, – Хэм покрутил одну из пуговиц на жилете, ту, что у горла, и голос снизился до шепота, параллельно включив шифрованную волну для связи с коллегой. – Группа неизвестных действительно была, но мы с тобой только что с ней пообщались.

– Чудики?!

– Именно. И они двигались совершенно в ином направлении, собираясь первоначально ограбить уровень шифрования. Этот канал связи в некоторых местах залатан. Держу пари, параллельно с нашими книгами по нему шло что-то важное.

Джонни на секунду замер, а затем выдохнул, достал сигарету, взмахом развернул до нормальных размеров и закурил.

– В этот момент шла передача кодов доступа к базам данных.

– Что-то подобное я и предполагал. Но ты должен понимать, что наши чудики измеряют все совершенно в ином ключе. Для них любая информация – одинакова. Они не способны делать никаких различий между кодами доступа и библиотекой. Вот они и решили, что чем больше – тем лучше. Подход дикаря, которому килограмм стекляшек будет милее нескольких граммов бриллиантов…

– Они пришли с физического уровня, почти взломали шифрованный, а затем обнаружили много информации на транспортном. И проникнув туда, просто очистили файлы. Забрали всю информацию, оставив после себя лишь пустоту, – Джонни понурил голову. – Это было очевидно.

– Да, но только ты вместо ввода жал на вывод.

– И что, это было простое ограбление дикарями, которым захотелось пищи?

– Разумеется нет, – Хэм вмиг стал серьезным. – Дикари – дикарями, но они милые зверушки, у которых и мыслей подобных возникнуть не должно было. Нет, они выполняли поручение или просьбу. А уж придумал все это дело человек, который очень хотел получить доступ к базам данных. Ты, я думаю, понимаешь о ком я. У нас было трое подозреваемых…

Хэм на пальцах изобразил цифру. Джонни кивнул и уже через секунду делал запрос сторожевым ищейкам, чтобы они обнаружили админа и не дали ему скрыться.

Человек, сидевший перед Хэмом и Джонни, не был похож на того себя, которого они видели недавно. Доброжелательность и взволнованность пропали. Теперь он был спокоен, холоден и расчетлив.

– Вы троллите? – спросил он. – Зачем мне эти книги?

– Вам они не нужны, – согласился Хэм. – Собственно, вы и не ожидали того, что их получите. Нужны были коды доступа к базам данных.

– А они-то мне зачем?

– Промышленный шпионаж или диверсия. Может быть, что-то еще. Вам уже давно надоело работать на компанию, но нужен был стартовый капитал. Для этого требовалось всего лишь получить информацию, за которую много заплатят, продать ее, а потом тихо уволиться, подождав некоторое время. Повод был – вы ведь всем рассказывали о своем недовольстве, якобы по секрету. Уж слишком отрепетировано прозвучала речь.

– Каждый день, имея дело с информацией, вы могли чуть заглянуть внутрь, чтобы определить приоритет важности и примерную сумму, которую можно выручить, – вставил Джонни.

– А затем оставалось только найти исполнителей, – кивнул Хэм. – И тут, как специально, ваш товарищ взял и завел себе домашнего питомца в коробке из-под принтера. Чудик заинтересовал вас. Принялись изучать, анализировать, навестили его товарищей…

– Что за вздор!

– Вот вы себя и выдали, – Джонни покачал головой. – Админы никогда не скажут «Что за вздор!» В лучшем случае «Что за фигня?», а о худших упоминать не будем. К тому же, админ никогда не накрошит после себя лимонными вафлями, их традиционная еда – чипсы. Подозреваю, что вы из сторонников реставрации. Из тех, кто никак не может смириться