Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

и опустил голову, на его лоб упала окровавленная челка. Он попытался ее убрать, но не получилось, челка упорно лезла обратно на лоб. Тогда помогла я, протянула руку и аккуратно убрала волосы с лица короля. Наши с Александром взгляды встретились.

— Я не знаю, — пробормотал Александр. — То есть… мне кажется, я видел Карла, говорил с ним, но все как в тумане… что происходит, Ида? Что со мной, почему я связан? И… почему это кажется правильным? Ты… это была ты?

— Прости.

Деревянными руками я вернула на место кляп и поспешила уйти. Только не очень далеко: за дверью поджидал противный альтьер Миткан, на его губах играла еще более мерзкая ухмылка. А за спиной стояла стража. Еще до того, как этот Миткан открыл рот, я точно знала: ничего хорошего меня не ждет.

Так и вышло:

— Альтьера Иделаида Морландер, соблаговолите пройти с нами.

— Куда пройти? — заинтересовалась я, оглядывая потенциальных противников. Миткан так себе, легкая мишень, но сразу десяток крупных мужчин мне не по зубам. Можно скрыться в покоях Александра и взяться за побегушки по комнатам, благо за последнее время я выучила все пути и тропы, но… но один из стражников шагнул мне за спину, чутко уловив ход мыслей.

— Давайте без насилия, альтьера Морландер.

— По глазам вижу, что вариант «без насилия» вам совсем не мил, альтьер Миткан, и вы давно мечтаете съездить мне по роже. Просто потому, что я есть. А вот веского повода для рукоприкладства не находилось… до сего момента.

— Не фантазируйте, альтьера. Я лишь следую приказу альтьера Дарлана Бурхардингера. На ваш счет он распорядился четко: если альтьера Иделаида Морландер покажется во дворце, стоит сопроводить ее в тюремную башню до прояснения ситуации. И обеспечить альтьеру всеми удобствами.

— В тюремную башню? — я рассмеялась от нелепости ситуации.

— Дарлан посчитал, что там для вас безопаснее всего.

— Дарлан может провалиться в Посмертье. И вы вместе с ним.

— Альтьера Морландер, не нервничайте. Говорят, вы неглупая женщина, а значит, понимаете, что у стражи численное преимущество. Если понадобится, я привлеку еще людей, для этого требуется повысить голос и позвать, а это я в любом случае успею сделать. Вам не победить, альтьер Бурхардингер оставил указания многим, так что давайте вместе пройдем до башни. Добровольно. На своих двоих.

Вообще-то этот хмырь прав. Численное преимущество и все такое, мне не убежать, даже хлипкий отход с прыжками по комнатам и стенам отрезан… но идти добровольно? Я широко улыбнулась и с размаху врезала альтьеру Миткану по лицу. Кажется, разбила нос, удар вышел на зависть.

Жаль, никто меня не похвалил: стража навалилась скопом, мне быстро скрутили руки, несмотря на сопротивление. Кто-то болезненно врезал под дых. Альтьер Миткан тем временем держался за нос и пытался остановить хлещущую на ковер кровь. Поймав мой взгляд, он зло выплюнул:

— Сука. Если Бурхардингер не вернется, ты сгниешь в этой башне.

Я засмеялась. Сначала тихо, а потом в голос, очень меня веселило перекошенное от злобы лицо альтьера Миткана. Он грозил, даже брови свел сурово, настоящий злодей, но в душе альтьер прекрасно понимал, что сгноить меня в башне не выйдет. Вот вообще никак. Да и злодей он мелкий, на зубок.

Мой смех окончательно взбесил Миткана, он дал мне пощечину.

И под безмолвными взглядами стражи покраснел от злости. Альтьер ведь поборник морали, из тех, кому важно, что снаружи и как это выглядит, вот и застыдился человек, что у пощечины столько свидетелей. Думаю, наедине мы бы одной пощечиной не обошлись… хотя наедине со мной альтьер Миткан бы никогда не остался. Страшно.

— В башню ее. И проверить надежность засовов.

Меня потащили по коридору, точно преступницу. Я не сопротивлялась, так, дергала руками для вида. Уже на выходе из королевского крыла вдруг почувствовала чей-то взгляд. На меня смотрела испуганная Августа, она стояла в углу, забилась туда, точно мелкий зверек. И глаза на пол-лица. Бедная Августа, после всего, что она пережила ночью… и столько ей еще предстоит пережить. А рядом только Миткан этот дурацкий, и не к кому больше обратиться.

В башне меня подняли на самый верх, а камеру определили смутно знакомую. По виду из узкого оконца я сразу вспомнила альтьеру Морану Тандебельт и ее слова о женской разрушительной сути водопада. Тогда мне было смешно… а теперь я оказалась на месте Мораны Тандебельт, как какая-то преступница, и стало не до улыбок. Быстро все меняется.

Спасибо проклятому Дарлану.

На альтьера Миткана я не злилась, то была мимолетная вспышка, выброс эмоций, если угодно. Понятно же, что Миткан — мелкий исполнитель, распоряжение отдал Дарлан собственной персоной. Подстраховался на случай моего возвращения во дворец. И надо же, какой предсказуемой я оказалась в вопросе спасения принца… и, что обидно, сама предвидеть подставу от начальника королевской полиции не сумела. Почему-то я думала, что Дарлан со мной так не поступит.

Хотя стоило этот вариант рассмотреть.

Меня вывели из игры.

Из башни трудно сбежать, в окно не протиснуться, а бы и получилось… высота тут еще больше, чем во дворце, от меня даже мешка с костями не останется, только кровавое пятно. Дверь со множеством засовов с внутренней стороны не открыть, даже с навыками взломщика. Стены крепкие настолько, что мой тупой лоб не пробьет. Земли поблизости нет, нарушение баланса не спасет. Какие варианты я бы ни выдумывала, ничего не подходило. Камера моя вообще не отличалась размерами или деталями, только голые стены и узкий закуток с дыркой в полу, задуманный как отхожее место.

И все это неудивительно, в башне часто содержали особых преступников, знающих о гнилости и ее свойствах. Поэтому меры безопасности соответствующие. Безвыходность ситуации быстро меня вымотала, навернув тысячу кругов по камере, я приникла к окну и уставилась на такой далекий сейчас водопад Гранфельт.

А за окном медленно темнело.

Что там в Посмертье? Дарлан добрался до границы света и тьмы? Встретил Актера? Подготовил ловушку? Или для этого прошло слишком мало времени? Что там происходит, что? И сколько мне еще ждать? Неизвестность давила, как и невозможность выбраться из заключения прямо сейчас. Придется подождать.

Ночью я услышала за дверью шаги.

Тихие, почти неразличимые, но это был первый звук, пойманный чутким ухом. Все это время я сидела в тяжелой, тягучей тишине.

— Кто там? — я кинулась к двери и прижалась к ней всем телом.

— Альтьера, —