Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

себе, поднимаясь к воротам башни. Стекло в её окнах кое-где заменили ирриликой, и сплав стекла и рилкара был окрашен окислами железа и меди – во все цвета, какие удалось из этих окислов выжать. Даже каменную кадку со сторожевой лозой украсили «пояском» стеклянной мозаики, не говоря уже о массивных воротах, - тут уже дошло до инкрустации халькопиритом. «Вот как они успевают и работать, и ерундой заниматься?» - думал Гедимин, проходя в открытые сторожевой лозой ворота – и первые, и вторые, внутренние, прикрытые по холодному времени.

- Фиранкана рада твоему возвращению, странник Хеммин, - князь Аэннари, за прошедшие годы «нарастивший» ещё слой «брони» из «цацек», теперь уже местного производства, взглянул Гедимину в глаза. Только это и помешало сармату уставиться на компанию на широкой дубовой лавке. Микана встречали пришельца стоя, приезжие ликвидаторы забрались в малоосвещённый угол и там засели, но белую броню Гедимин заметил сразу.

- И я тоже рад, - он слегка наклонил голову. – Хорошо, что вас не смыло, когда прорвало котловину Тэкры. Вода, наверное, прибывала быстро. Город не пострадал?

Аэннари приподнял уголок рта.

- Да, у реки Арикеси не только сарматское имя, но и сарматский нрав – долго на пороге она не топталась. Но и приход её был заметен ещё издалека. Юный мир растёт, изменяется, вода тем более изменчива, - мы ждали, что Фиран подрастёт, и Фиранкана была готова.

- Я видел насыпи и каналы, - кивнул Гедимин, чувствуя, как со всех сторон пытаются «пробурить» ипроновый экран. Сам он тоже вполглаза «сканировал» эльфов – в основном одежду и «цацки», раз нормальное оружие ему не показывали. «Вон у того – кинжал из гилатсы, явно новенький. Да, «цацек» из неё тоже наковали немало. И азурит с малахитом, и халькопирит, и наннские пирит с гранатом пошли в ход. А правда – если кто в пирите, то другие камешки не носит. А малахит, видимо, самый редкий – только у самых разодетых… хм, а я думал, весь дом Кесвакаси переехал в Нису. А тут ещё кое-кто остался. А там кто, в дальнем углу за чужими спинами? Рядом – эльфы из Нармаадех… Эммадехкона там заныкался, что ли? Зачем в башне капюшон – и что за штука у него на роже?»

- Да, у Фиранканы теперь есть улицы и из камня, и из воды – и не только летом, - сказал князь, перехватывая взгляд Гедимина. – И есть ещё зима до того, как у Арикеси появится приток. И две-три – до того, как Северо-Восточный Наар переполнит низины в степи и проложит путь к Фирану. Тогда каналы Фиранканы станут куда глубже, а дом Нериннаэ оставит старые рудники и переберётся восточнее. Но дом Нериннаэ уже готов… не так ли, мастер Ицаматуль?

Массивный чёрный силуэт на дубовой лавке едва заметно вздрогнул.

- Ну да, - отозвался ликвидатор. – К востоку от реки много медистых песчаников. Глубже, чем раскопанная линза, но взять будет легко.

Гедимин мигнул. «А станция «Арамси» тут времени не теряла…» - он уже прочёл надписи, вплавленные в шлемы, и цветные «нашивки» на скафандрах тоже рассмотрел. «Защита» у каждого ликвидатора была личная, со всеми значками и метками, - Ицаматуль был геологом, строителем и металлургом, второй ликвидатор – химиком, механиком третьего разряда и подрывником, а «медик» - ксенобиологом (впрочем, и медиком тоже).

- Глаза мастеров-сарматов видят глубоко сквозь скалы, - князь снова шевельнул уголком рта. – Мастер Ицаматуль – почётный гость в домах Нериннаэ и Нармаадех. Ты же, мастер Хеммин, можешь выбрать любой из домов. Голод твоего тела и духа утолят, насколько это возможно. Есть что-то, что ты хочешь сказать мне, или дому Тенанкана, или всей Фиранкане?

Гедимин снова мигнул. «Да, верно. Церемонии закончились, пора к делу. Когда-нибудь я привыкну к их обычаям…»

- Да, есть, - он, стараясь ни на секунду не «разгерметизироваться», достал из-под брони обсидиановую «цацку». – Кристобаль из «Ксолата» подарил это мне. А это, оказывается, лекарство, и лично для него. Глупо вышло. Можешь ему вернуть?

- С первым же караваном, - эльф на миг приложил медальон к груди и передал княгине Энакаси. Та, едва заметно сдвинув брови, покачала «цацку» в ладонях.

- Мы делаем всё, на что хватает наших сил, странник Хеммин, - эльфийка перевела взгляд на Гедимина. – Но сарматская чума пропитывает и тела, и души. Можно излечить раненого, но что делать, если всё – сплошная рана?..

Не дожидаясь ответа, она поднесла медальон к лицу и подула на него – и смотрела уже только на камень, не отвлекаясь на всё остальное. Гедимин встряхнулся. «Кажется, обсидиан-то действовал. Мысли были яснее. Теперь опять плывёт муть…»

- Князь Аэннари, - он повернулся к правителю эльфов. – Продай мне лист Тунги.

Микана переглянулись, но Гедимину было не до них – он видел, как сармат-биолог поднял голову и криво ухмыльнулся.

- Лист Тунги? – переспросил Аэннари, глядя сармату в глаза. - Ваш народ всегда обходился своим огнём и не доверял чужому. Для чего твоему дому лист Тунги?

- Мы не видели ничего с такими свойствами. Хотим изучить, - честно ответил Гедимин и услышал негромкий треск – сармат-биолог крепко приложил ладонь к лицевому щитку и в неё уткнулся. – Очень странная штука – Тунга.

По лицу эльфа пробежала едва заметная волна.

- Изучить… - повторил он, глядя сквозь Гедимина. – Да, вы любите это слово. Даже больше, чем любит его Клан Железа. Микана знают, как это переводится с их языка. Ты, странник Хеммин, знаешь, как это делается, не хуже, чем мы. Нет, ваш дом не получит листьев Тунги. И хорошо бы ему хватило разума не добывать их силой или хитростью. Не прими на свой счёт, мастер Хеммин, но мы уже встречали сарматов, и у нас хорошая память. Не приближайся к огненным деревьям.

…В башне рода Нармаадех жила вся сарматская экспедиция, не только Ицаматуль, - и Гедимин присоединился к ней. Эммадехкону он встретить не рассчитывал – тот с сородичами отплыл, пока гостям ещё только подгоняли лодки, а сармат знал, как хорошо микана умеют исчезать. Краем глаза он ещё увидел этого эльфа, когда его под руку выводили из княжеской башни и усаживали на скамью. Сам он идти мог, но как-то странно – неестественно прямо держа голову, придерживая рукой в тонкой перчатке резную трость. Палка была