Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

не часто встретишь женщину в мужском платье. Когда Элина потянулась за каким-то горшком, один из молодых кухарей засмотрелся на то, что обтягивали штаны, и сладко вздохнул.

От предложения угоститься вином Элина и Рэйшен твёрдо отказались.

У дверей отведённой им комнаты топтался кто-то смутно знакомый. Завидев вернувшихся, он рванулся им навстречу, ругаясь при этом последними словами. Рэйшен загородил свою спутницу и ловко пнул незваного гостя в колено.

– Рэйшен, сволочь ты такая! – взвыл тот. – Зачем ногами?!

– Потому что руки заняты, – невозмутимо ответил дроу. – А ты что здесь делаешь вообще?

Голос незваного "гостя" Элина узнала сразу, так что, когда Рэйшен немного отклонился, она убедилась в том, что к ним явился Лоркан собственной персоной.

– Он прибыл, чтобы приступить к службе, – язвительно сообщила Элина.

– Ах ты! – возмутился Лоркан. – Да я сейчас…

– Ты сейчас получишь ещё пинка, – отозвалась Элина. – И будешь получать до тех пор, пока не угомонишься. Возможно, Рэйшен тебя искалечит в процессе. А возможно, и вовсе прибьёт, тогда твоё жалованье мы честно разделим между оставшимися членами команды.

Лоркан задохнулся от возмущения, но получать новые пинки от дроу не захотел.

– Ну, успокоился? Тогда заходи, поговорим.

Лоркан поморщился, но вошёл вслед за Рэйшеном и Элиной. Разговор начался не сразу. Эта парочка притащила целую кучу съестного. Кладовую они ограбили, что ли? Впрочем, от еды шёл такой аппетитный дух, что у Лоркана потекли слюнки. Эта наглая баба, Элина, сразу заметила, что он голоден и великодушно пригласила его присоединиться к трапезе. Рэйшен вовсе не собирался делиться едой, но Элина рассмеялась:

– Брось, не жадничай! Мы и так набрали жратвы на четверых, нам столько не съесть!

– Говори за себя, – буркнул дроу, нагребая себе побольше мясных шариков с подливой.

– Ешь, Лоркан, это и будет началом твоей службы.

Лоркан разрывался между желанием нахватать побольше мяса и устроить этой бабе допрос с пристрастием. Здраво рассудив, что провести допрос Рэйшен не позволит, Лоркан последовал примеру своей нанимательницы и приступил к трапезе. Некоторое время в комнате был слышен только стук ложек и чавканье. Элина насытилась быстрее всех и отставила пустую тарелку:

– Ну, Лоркан, если у тебя есть вопросы, задавай их сейчас, потому что потом ты будешь лишь выполнять приказы, мои и Рэйшена.

Лоркан задумался. Когда он мчался сюда, его переполнял гнев. Почему он должен подчиняться какой-то бабе? Как так получилось, что её не бросили в подземелья? Кто она вообще такая? Но, пожалуй, каждый из этих вопросов был неуместен. Дроу всё ещё сидел здесь, готовый в любой момент врезать наглецу по роже. Поэтому Лоркан спросил другое:

– Тебе дали людей в подчинение? Я имею в виду, кроме меня?

– Да. Я сама их набрала, король лишь утвердил список. С ними ты познакомишься позже, когда мы закончим дело.

– Что за дело?

– Ты слышал, что произошло в замке?

– Ну, слышал, – неохотно проговорил Лоркан. – Прирезали мальчишку чашника. Подумаешь, дело! Небось из ревности или что-то в этом роде.

– Асеира тоже прирезали из ревности? – насмешливо спросила Элина. – Кто же у вас тут такой ревнивый?

Рэйшен фыркнул. Лоркан ещё ничего не слышал о гибели помощника виночерпия, поэтому воззрился на Элину с открытым ртом.

– Как… Асеира прирезали?

Элина вкратце рассказала, что произошло.

– Учти, Лоркан, трепать языком нельзя. Теперь даже своему любимому генералу Римардо ты не должен ничего говорить. Ясно? Между прочим, Рэйшен считает, что это ты совершил два убийства.

Лоркан был потрясён.

– Что? ЧТО?! Я?! А зачем мне это надо?

– Тебе не надо, но ты мог выполнять чей-то приказ…

– Это что такое?! Ты намекаешь на генерала?! Да он… Да никогда! Зачем это ему?

– Пока не знаю. Но обязательно узнаю.

Лоркан уже не слушал, он пришёл в ярость:

– Вы оба – циничные и грязные убийцы! Только таким, как вы, могла прийти в голову идея… Да генерал никогда!

Элина уже давно подавала знаки Рэйшену, чтобы тот сидел смирно и не вмешивался. А то кто же знает этого дроу, вспыхнет от неосторожного слова и свернёт шею этому идиоту. А Лоркан может в гневе сболтнуть интересные вещи, надо бы послушать.

– А с чего ты взял, Лоркан, что мы убийцы?

– Да все про это болтают! Ты, говорят, и вовсе барона Жадвиля пристукнула! А уж про Рэйшена и говорить нечего! Это наверняка он разобрался с принцем Имраином!

– С принцем Имраином? – Элина нарочно повторяла слова Лоркана, надеясь, что этот гневливый дурак продолжит болтать. Расчёт оказался верным.

– Ну да, с этим ловкачом только Рэйшен и мог справиться! А иначе ты бы тут не сидела! Уж мы бы с генералом научили тебя уму-разуму!!!

Рэйшен сжал тяжеленные кулаки, и Элина поняла, что сейчас он еле удерживается от очередного убийства. Впрочем, выкрикнув последние слова, Лоркан моментально остыл и сообразил, что наговорил лишнего. Ох, что с ним теперь будет?

– Лоркан, – подчёркнуто спокойно проговорила Элина, – теперь просто послушай. Никакие мы не убийцы, а вот насчёт вас с Римардо я ещё побеседую с королём. Лично ты будешь служить мне. С этого момента я – твой непосредственный начальник, а в моё отсутствие – Рэйшен. А если ты взбрыкнёшь, то кто его знает, что с тобой дальше случится… Наша служба, как говорится, и опасна, и трудна. Одно хорошо: теперь я уверена, что ты не убивал ни чашника, ни Асеира.

Глава 33

Удивились и Рэйшен, и Лоркан. Оба воззрились на Элину, ожидая хоть каких-то объяснений.

– Без приказа Лоркан убивать не пойдёт, верно? – дождавшись Лорканова кивка, Элина продолжила. – Такой приказ может отдать либо король, а он точно этого не приказывал, либо Римардо. Верно?

– Верно, – нехотя буркнул Лоркан. – Не тот я человек, чтоб мною всякий встречный-поперечный командовал.

Он явно намекал, что Элине подчиняться не желает, но та и ухом не повела, а продолжила рассуждать:

– Какая выгода генералу от того, что король умрёт? Думаю, никакой. Они вместе прошли войну, король повысил Римардо до генерала, дал ему титул и поместье… Смысл убивать своего благодетеля, даже если благодетель немного сердит на тебя? А он сердит, правда, Лоркан?

– Ну, правда, – Лоркан продолжал цедить слова. –