Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Вроде мелочь, но один этот навык уже давал ей огромное преимущество!

— Андрей, спасибо! — Девушка так расчувствовалась, что даже мне поклонилась. — Я этого не забуду.

— Да было бы за что. По сути, это самый базовый навык. Остальное разучишь сама!

— Конечно.

Она то и дело бросала на меня странные взгляды, но больше не сказала ни слова. Мы вышли в коридор и вместе покинули гостиницу. Администратор, выглядящий как натуральный маньяк, проводил нас взглядом.

— До свидания, барон! Надеюсь на скорую встречу. — Алина загадочно улыбнулась и направилась к ожидавшим её бойцам. Стоило ей усесться в защищённый магией бронированный салон, как машина сорвалась с места.

— Хозяин, как думаешь, с Севой всё будет хорррошо? Брррсю он понррравился!

— Даже не переживай. У пацана слишком громкое имя и слишком большие способности. С ним всё будет отлично!

Больше смысла задерживаться не было. Поймав ближайшее такси, я направился в сторону Штаба.

Даже любопытно, чем Валуев удивит меня в этот раз…

* * *

— Отец, на какую сложность поставить тренажёр? — Денис Мамонтов повернулся к дожидавшемуся его Анатолию.

— Ну дай подумать… — В глазах князя вспыхнули нехорошие искры. — Ты сражался в Зоне и потратил там много энергии. Вдобавок к этому ты почти не отдыхал. Наверное, нужно дать тебе поблажку и поставить уровень поменьше…

Кого-то, кто знал князя недостаточно хорошо, его слова могли ввести в заблуждение.

Кого-то, но точно не Дениса!

За годы он успел отлично изучить отца и почти всегда тонко чувствовал в его голосе издевательские нотки. Вот и сейчас он сразу понял — все слова Анатолия не более чем уловка. Очередной трюк, призванный сбить его с толку.

Князь никогда и никого не жалел. Ему было не важно, как и где ты сражался вчера. Имело значение только одно — как ты выкладываешься сейчас.

В его представлении ни один член Рода Мамонтовых не имел ни малейшего права на слабость!

Так что единственное правильное решение было на поверхности…

— Ставлю на максимальную мощность!

Князь едва заметно кивнул, подтверждая, что сын всё сделал так, как он и рассчитывал.

Страшно представить, как бы отреагировал Анатолий, попробуй Денис хоть немного убавить мощность…

Стоило младшему Мамонтову закончить настройку, как посреди зала материализовались два десятка монстров. Крупные и мощные твари почувствовали свежее человеческое мясо и утробно зарычали.

Сотканные из чистой энергии лучшими мастерами боевой артефакторики, они ничем не уступали привычным монстрам. Даже наоборот, стандартные чудовища не обладали их уровнем жестокости и огромным набором разнообразных способностей.

Эти твари были созданы специально по заказу Рода Мамонтовых. Сражаясь с ними, члены Рода получали возможность отрабатывать самые разнообразные боевые тактики, не тратя времени на путешествия в удалённые Искажения.

Удобно и практично!

Огромная королевская мантикора заревела прямо в лицо Анатолия. Князь выдержал её рык, не шевельнув даже бровью.

Резкий рывок — и тело монстра оказалось разрублено напополам. Чудовище с тихим хлопком растворилось в воздухе.

— Будешь знать, как поднимать на меня голос!

Мантикора будто сорвала с князя какие-то ограничители. Если до этого он сдерживался и вёл себя как самый обычный Охотник, то теперь он бросился вперёд, уничтожая одного монстра за другим.

Денис считался одним из сильнейших Одарённых Империи, но он не выдерживал и пятой части скорости отца. Князь действовал быстро и методично, не проявляя к монстрам ни малейшей жалости.

Более того, он даже не стал доставать из кармана меч. Шеи чудовищам он сворачивал голыми руками.

Казалось, будто монстры умирают от одного его взгляда…

Когда последнее чудовище было мертво, Анатолий обернулся и посмотрел на сына. И если вокруг него возвышалась внушительная кучка из мёртвых монстров, то Денис не мог похвастаться таким результатом. Число убитых им тварей было меньше как минимум в четыре раза.

Юный Мамонтов знал — почти никто в Империи не смог бы показать даже такой результат. На любом соревновании он занял бы уверенное первое место.

Его достижения стали бы предметом гордости для любого Рода страны. Другой отец был бы рад, обладай наследник хоть половиной его силы!

Другой отец, но точно не Анатолий…

— Как я и ожидал… Результат намного хуже среднего! — Князь поморщился от отвращения. — Неудивительно, что твои показатели в Зоне оказались такими низкими!

— Низкими⁈ — Денис не выдержал и повысил голос. — Отец, вообще-то я с успехом показал себя в Зоне. Я не опозорил свой Род и работал не хуже остальных! Тебе подтвердит это любой участник отряда.

— Любой участник? — Анатолий вопросительно приподнял бровь. — Я разговаривал с Игнатовым и Оболенской. Они и в самом деле отзывались о тебе как о важном участнике группы… Это имело бы смысл, если бы мне было дело до мнения других!

От князя повеяло силой. Ничего особенного, всего лишь небольшая часть его мощи.

Но даже этого оказалось достаточно, чтобы все слуги, дежурящие в тренировочном зале, попятились как можно дальше. Все знали — находиться рядом с князем, когда он в таком настроении, было опасно.

Денис выдержал вспышку с достоинством. Он даже не стал ставить Щит. Сила отца обожгла кожу, но он не позволил боли отразиться на лице.

Ну нет, он не доставит отцу такое удовольствие!

Судя по его взгляду, князь это оценил. Его гнев улёгся. Теперь он стоял напротив сына, и Денис был готов на что угодно, лишь бы гнев снова вернулся.

Ярость отца пугала гораздо больше, чем его плескавшийся в его взгляде нечеловеческий холод.

— У тебя была простая задача. Войти в Зону и доказать всем остальным, что Мамонтовы — по-прежнему сильнейший Род в Империи. — Князь чеканил каждое слово. Он не кричал, но стёкла в окнах тряслись от его голоса. — Вместо этого ты ничем не выделился из остальных участников рейда. Ни грандиозных свершений, ни легендарных побед. Ничего, чего я был вправе от тебя ожидать! Нет, вместо этого ты отдал право сыграть первую скрипку другому. И не кому-нибудь, а проклятому Гордееву!

Ладони Дениса сами собой сжались в кулаки. Как он и предсказывал, разговор свернул к барону, чтобы его химеры растерзали!

Впрочем, ничего удивительного. Он и сам знал, что так будет…

— Всё, что я услышал от остальных участников рейда, — это восторги в адрес Гордеева. — Князь продолжал говорить. Энергия вокруг него вспыхнула языками пламени. — Оболенская только о нём и говорит, Жуковский собирается писать