Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Обычно кабинет Валуева выглядел относительно скромно. Только самые необходимые вещи и сдержанная роскошь.

Сейчас же он был заставлен коробками, от которых исходила мощная энергия, а на столе высились стопки писем.

Хм, неожиданно…

— Барон, ну наконец-то! Давно вас жду. — В его голосе ясно слышалось облегчение. — Мне необходима ваша помощь. Но прежде всего я хотел бы показать вам это…

Князь протянул мне официальный документ с Императорской печатью, расположенной под текстом.

Я быстро пробежал глазами текст и почувствовал, как на лице сама собой расплывается улыбка.

О да! Это именно то, чего я так долго ждал…

Глава 19

— Хозяин, а почему ты такой рррадостный⁈ — Питомец подозрительно заворчал мне на ухо. — Ты так обрррадовался этой бумажке с печатью, будто это килогрррамм вкусного мяса! Брррысь давно не видел тебя таким довольным!

— Всё правильно, лохматый. Потому что это то, чего я очень давно хотел!

Я ещё раз пробежал глазами протянутый Валуевым документ.

«Сей грамотой мной, Императором Российской Империи, Александром V Ларионовым, удостоверяется, что барон Андрей Николаевич Гордеев имеет право на создание собственной корпорации по истреблению чудовищ. Подтверждаю, что владелец данного документа обладает необходимыми опытом, навыками и компетенцией для уничтожения тварей всех видов…».

Дальше следовало длинное описание всех прав и обязанностей, а также три листа приложений, перечисляющих все мои достижения. Уничтожение монстров, добыча ценных кристаллов и трофеев, убийство василиска, рейд в озёрное Искажение, ликвидация штаба Маэстро…

Все эти детали не имели значения.

Самое важное — это стоящие внизу страницы подпись Императора и глав Штабов по всей стране.

Означало всё это только одно — с этого момента я могу создать свою собственную компанию по уничтожению чудовищ. И никто не сможет помешать мне это сделать!

— Насколько я помню, князь, вы утверждали, что для получения разрешения мне понадобится несколько лет. — Я посмотрел Аристарху Михайловичу в глаза.

— Ну, Андрей, и на старуху бывает проруха… — Валуев развёл руками. — Обычно это действительно долгий процесс. Тот же Игнатов два года собирал нужные документы! В вашем случае всё получилось намного быстрее. Один успешный рейд в Зону сэкономил вам несколько лет…

Я отлично понимал, что князь пытается мне сказать.

В Российской Империи действовали строгие правила регулирования деятельности Охотников.

В большинстве своём Охотники с Лицензией работали на местные Штабы. Дежурства, ликвидация последствий прорывов, — они занимались понятной и необходимой для страны работой.

Вот только у этой работы было множество ограничений.

Государственные Охотники не обладали правом оказывать частные услуги по истреблению чудовищ. Убивать монстров во время дежурств или рейдов никто не запрещал. Но вот если Охотник решал немного подзаработать и убить парочку химер в имении какого-нибудь аристократа, то он тут же получал множество проблем.

Штраф, выговор, лишение Лицензии и даже тюремный срок — вот что ожидало такого энтузиаста.

Короче говоря, полный набор удовольствий!

Таким образом, большинство Охотников оказывались перед тяжёлым выбором. Они могли годами работать на Штаб, получая гроши, или рискнуть и пойти на работу в корпорацию. Работа там была более сложная и конкурентная, но и платили там в разы больше.

Я же выбрал третий вариант и решил создать собственную корпорацию.

И это был самый тяжёлый путь из возможных.

Право на создание собственной корпорации могли получить только самые заслуженные Охотники с годами опыта, огромным послужным списком и безупречной репутацией. Более того, каждый такой уникум был обязан подать документы в Императорскую канцелярию и ждать личного разрешения Его Величества и глав всех основных Штабов.

Это занимало не один год, но я справился гораздо быстрее.

У меня не было нескольких лет опыта, но после Зоны это перестало иметь значение.

Из всей Империи в Зоне бывало меньше двадцати Охотников. Никто из них не мог похвастаться сражением с Высшим и уничтожением большей части Зоны. Буквально за сутки я перешёл из категории подающих надежды Охотников в число крупнейших игроков.

И Император не мог это игнорировать!

— Андрей Николаевич… — Валуев нервно откашлялся. Он держался с достоинством, но всё равно не мог скрыть волнения. — Вы же понимаете, в какую серьёзную игру вы теперь вступаете?

— Просветите меня!

— Теперь вы не просто Охотник. Вы — один из главных центров силы. Наём квалифицированных кадров, борьба за разработку Искажений по всей Империи, закупка оборудования… — Князь говорил, одновременно загибая пальцы. — И это не считая сдачи серьёзной отчётности и огромной конкуренции! Вы молоды и амбициозны, но с высоты своего возраста я хотел бы дать вам бесценный совет…

— С удовольствием послушаю! — Я иронично усмехнулся.

Иронии в моём голосе Валуев не заметил.

— На самом деле всё очень просто! На вашем месте я бы поблагодарил Его Величество и отказался. А через пару лет, набравшись опыта, снова вернулся бы к этой идее…

Дальше смысла слушать не было.

Я взял разрешение и аккуратно поместил его в рюкзак. Князь замолчал на полуслове. Идиотом он не был. Ему хватило ума понять — отступать я не собираюсь ни в коем случае.

И плевать на проблемы! Мне не впервой делать невозможное…

— Итак, Аристарх Михайлович, как я понимаю, вы вызвали меня в Штаб не только для вручения документов. Вам что-то от меня нужно, верно?

Валуев тут же собрался.

— Да, барон, всё так. Понимаете, у меня возникла проблема. Уже второй день в Штаб поступают обращения от представителей других государств! И я совершенно не понимаю, что они имеют в виду…

Он подтолкнул ко мне стопки писем, которые я заметил, только войдя в его кабинет.

Я быстро пробежал их глазами. Все эти письма пришли не от кого-нибудь, а от участников рейда в Зону. Причём не от Охотников Российской Империи, а от бойцов других стран.

Химера меня раздери… Да ведь они не поленились и написали благодарственные письма в адрес нашего отряда!

И, что самое любопытное, в каждом из этих писем упоминался лично я.

Азиаты и европейцы благодарили меня за поддержку и желали успехов. Но дальше всех пошёл Пэмберли. Британский лорд не ограничился письмом вежливости и накатал целую поэму на десять листов.

Н-да, британец продолжает меня удивлять…

По-хорошему, все эти письма нужно было прислать мне лично. Но особенности местной бюрократии не позволяли это сделать. Благодарность была официальной, и каждое письмо должно было проходить через Штаб.

Стандартная процедура. Но уж больно растерянным выглядел князь…

—