"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

всё сказка для фанатиков из культа Истины, которые верят, что уничтожив Санду и посадив на ее место кого-то другого, они счастливо заживут. Но мне было выгодно поддерживать это откровенное вранье. И знаешь почему?

— Что? — отвлёкся на старика юноша, а когда тот глянул на него раздраженно, тут же поправился: — Почему?

— Да потому что Злой, пробившись сюда полторы тысячи лет назад, не смог ни одной отметины на основании оставить, а я придумал способ! — гордо сообщил Умник.

Складывалось ощущение, что он держал в себе это так долго, что, найдя свободные уши, его немного понесло.

— И какой?

— Конечно же, эксперименты со средоточиями, что являются плотью от плоти Санду, как и это место. Только тот, в ком течет ее изначальная энергия, может разрушить основание.

Сегодня был самый сумасшедший день во всей новой жизни командира, и он еще не закончился, продолжая преподносить сюрпризы.

Оказывается, средоточия и Выдохи — это не концентрированная эна, как говорил Эден, а настоящая энергия самой Бойни и, видимо, куски её духовного тела. Потому-то Зефир и получал видения с ней, как только находил средоточия.

Но пока оставалось неясным, с чего случались эти прорывы. И молодой человек спросил:

— Так почему она протекает в свой карманный мир?

— Протекает… — хохотнул старик. — Говорю же, умирает она. Вот энергетика и пошла в разнос.

— И почему она умирает?

Стоило вопросу прозвучать, как командир добился колкого взгляда, в котором сквозило неодобрение.

— Тебе точно не пошло на пользу то извращение, которое ты с собой сотворил, — проговорил сварливо Умник. — Потому что она сражается с хозяин… тьфу ты… с Бейсином. И, кстати, если нам повезет, то они оба сдохнут.

Юноша примолк. Что-то опять не сходилось в рассказе собеседника, но он все никак не мог уловить мысль, а следом его вдруг осенило:

— И что она полторы тысячи лет умирает? Выдохи-то давно начали появляться.

Однако выкручиваться деду и не требовалось, ответ последовал сразу же:

— Время — понятие относительное, особенно для карманного мира, — пожал он плечами. — Оно идет тут с чудовищным ускорением по отношению к миру реальному. Пять минут там, тысяча лет — здесь.

— И зачем это?

— Поглощение даже сотен тысяч обычных душ для тварей на таком уровне развития как Санду и Бейсин — это все равно, что камнями питаться — польза минимальна. А теперь представь, что камешков за день набирается сотни миллионов?

Зефир представил. И содрогнулся.

— Все? Удовлетворен? — внезапно поинтересовался Умник. — Не будешь теперь мне мешать?

Юноша стоял рядом с еретиком и хмурился. На одной чаше весов — прожить жизнь и быть пожранным в конце пути. На другой — убить всех сразу, но с шансом для миллионов душ. Вот только на что?

Перерождение? Возможно. Но главное, что не беспросветный конец в чьем-то желудке.

В мыслях тут же всплыли лица родных, оставшихся в Солинграде. Улыбающаяся Лиса; глядящая на него строгим взглядом Варна; хихикающая Вилтани и увлеченный исследованиями Эден. Потом командир представил как наяву Леопольда и Милу, которую тот уносил подальше от Нисходящего лезвия.

То есть Зефир, по сути, своими руками оборвал бы их жизни, не говоря уже о других миллионах людей, обитавших на континенте.

Сбоку послышался скулеж мохнатого. Тот опять засвоевольничал и вернулся. Но злиться на него парень попросту не мог.

Командир уныло взлохматил хохолок на макушке зверя, тяжесть ноши давила так сильно, что хотелось забиться в темную нору.

— Ну так что? — поторопил его Умник, достав механические часы из кармана и проверив время.

Глава 26

Посмотрев на чужие часы, командира вдруг осенила эгоистичная идея.

— Ты уже победил, — проговорил он, глянув на еретика. — Культа нет, полностью уничтожен, а его остатки добивают твои мутанты.

— Да, — согласился собеседник. — К чему ты клонишь?

— Давай подождем? — предложил парень с надеждой в голосе. — Ты все равно можешь уничтожить мир в любой момент, зачем делать это прямо сейчас? Неужели ты не хочешь пожить нормальной жизнью?

— Подождем? — задумчиво пробормотал старик.

Он оглядел свои морщинистые руки и ядовито спросил:

— Ты вообще в курсе, сколько мне осталось?

Зефир же в этот миг приготовился драться. Он моментально просчитал в уме свои действия и даже не забыл взять в расчет мохнатого, когда Умник приподнял ладони и проговорил примирительно:

— Не глупи. Ты забыл, что время тут течет по-особому? Мир не погибнет в одночасье, потому что Санду за его пределами будет еще страдать в агонии. Недолго. Пусть даже две минуты. Но это полтысячи лет здесь. А жрать души она больше не сможет — основание не просто её отражение, а та часть, которой она их поглощает. По сути, мы вырвем ей сердце и залепим рот.

Звучало логично. Но можно ли было доверять в этом вопросе еретику?

Вообще-то, всё, что до этого рассказывал Умник, звучало логично и, самое главное, — подтверждалось личным опытом командира. Пусть в небольших деталях, но именно это и сделало поведанную историю правдивой.

Однако в последнем объяснении был точно замешан шкурный интерес деда, которому осталось всего-ничего, и это напрягало.

Неожиданно раздалось взволнованное тявканье Брута. Зефир в этот момент выпал из действительности. Буквально на секунду — и этого времени хватило, чтобы Умник сделал несколько быстрых шагов до постамента и вставил пару недостающих камней.

Барьер пропал.

В тот же миг креветка открыла глаза, гневно уставившись на незваных гостей, и буквально выстрелила щупальцами во все стороны, которые непонятным образом оказались бесконечно длинными.

— Сукин дед! — взревел командир и бросился к каменной подставке.

Он увернулся от удара кулаком и на ходу отмахнулся от противника. Попадание вышло слабым, но все равно откинуло старика на несколько метров.

Спустя мгновение одна из печатей-ключей оказалась у молодого человека в руках, и он с надеждой поднял взгляд. Чтобы тут же присесть, укрывшись за постаментом, над которым пронеслось красное щупальце твари.

Зефир не стал ждать и влепил по нему выхваченным с пояса деревянным жезлом. Однако, как и ранее, эффекта не последовало, и он просто откинул чужую конечность, не нанеся никакого вреда.

Подумать над этим ему не дали, и вскоре другой отросток атаковал сбоку. Парень сиганул в сторону и быстро огляделся, бросив бесполезный артефакт под ноги.

Барьер почему-то так и не появился. В это