"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

же время дед с правой стороны перекатами уворачивался сразу от трёх конечностей монстра, а Брут периодически верещал и панически мигал в пространстве, каждый раз в последний миг ускользая от охотящегося за ним единственного щупальца.

Но хуже всего: оставшиеся отростки сейчас усиленно наматывались вокруг, заключая их всех в огромный кокон и заблокировав единственный выход отсюда. Не зря ему показалось, что они чересчур длинные. Похоже, что монстр мог растягивать их сколько угодно.

В тот же момент креветка напомнила о себе и жутко заклекотала, раскрыв свой клюв, а затем по командиру ударили сразу с двух сторон. Он резко шагнул вбок, пропуская мимо первую конечность, и крутанулся, ускользая от второй, однако чуть не рассчитал — огромный коготь вспорол броню и кожу на ребрах, точно тряпку.

Боль была зверская, но это не помешало парню опустить усиленную ладонь на одно из щупалец, между которыми он оказался.

Удар, — к удивлению командира, который ни на что серьезное, в общем-то, и не рассчитывал, — вышел действенным. Отросток буквально разорвало пополам, и обрубок впечатался в пол, орошая все какой-то желтой дрянью, воняющей, точно выгребная яма.

Тварь тут же грозно защелкала клювом и начала размахивать покалеченной конечностью, пока та прямо на глазах пузырилась и отращивала новый коготь.

— Ты использовал на себе средоточие! — вдруг радостно заорал в стороне дед, выйдя из очередного переката.

По нему сразу же атаковали два щупальца, и он с грацией кошки нырнул вперед, пропуская их мимо.

— Съел маленькую половину! — крикнул в ответ молодой человек, влепив леща по костяному когтю и размалывая его.

Отчего-то ладонь отлично справлялась с отростками твари, в отличие от его жезла, хотя все должно было быть наоборот.

— Боги! Как же хорошо, что ты все-таки идиот! — раздался радостный вопль Умника.

Кто тут идиот, еще нужно было посмотреть. Хрен знает, на что дед рассчитывал, когда вставил камень, но явно не на то, что будет как заправский акробат скакать перед креветкой.

Зефир, отбившись от очередного нападения, тем временем бросил быстрый взгляд на монстра, затем на место, где раньше был выход.

У крайне осторожного противника дежурило пять отростков. Потому прорываться туда, он посчитал глупостью. Зато дверь, заблокированная огромной массой щупалец, теперь выглядела очень даже притягательной.

Десяток конечностей все это время продолжал наматываться по стене и создавать гигантский кокон. И когда тварь закончит, то точно использует их против своих противников, которым придется очень несладко. Скорее всего, смертельно.

— У меня есть план! — послышался крик деда.

Однако юноша не обратил на него никакого внимания. Пусть старый маразматик сам тут разбирается, командир же решил прийти сюда позже, подготовленным — ведь последний четвёртый ключ лежал у него в кармане.

Зефир увернулся от одного отростка и влепил ладонью по другому. Шаг — и он оказался у енота, дышавшего будто загнанная лошадь, резко закинув того на плечи. И спустя миг врезал пощечину по когтю, который пытался их проткнуть.

Конец щупальца разорвало, орошая все желтой гадостью, а командир уже мчался к мясной стене, состоящей из колец, туда, где должна была быть дверь.

Как только парень оказался перед преградой, он влепил, что есть мочи, усиленной ладонью.

Три горизонтальных отростка на уровне груди с отвратным чавканьем моментально разорвались, образовав просвет сантиметров сорок. Зефир уже было приготовился применить Шаг, чтобы выбраться из западни, когда с плеч предупреждающе заверещал Брут.

Юноша дёрнулся назад, и в пол перед ним воткнулись сразу три когтя, по щупальцам которых он тут же ударил.

Те моментально порвались, забрызгивая все желтой жижей, а сзади раздалось угрожающее щелканье креветки. Зефир же в этот момент мысленно выругался — небольшой проделанный проход, через который он хотел слинять, уже зарос. Хуже того: остальные конечности перестали наматывать круги и обратили внимание на юношу.

— Ты там не передумал⁈ — заорал еще живой дед. Он, не прекращая кувыркаться, постоянно уходил от атак, точно скользкий морщинистый угорь.

— Передумал! — крикнул в ответ парень и сиганул вбок от летящего в него когтя, а затем шарахнулся, но уже в другую сторону.

В месте, где он только что стоял, пол пропороли два костяных лезвия, и командир, врезав ладонью по отросткам, резко отскочил от следующего выпада.

Внезапно его скорость заметно просела — действие Усиления, которое он накладывал на себя хрен знает как давно, кончилось — и, не ожидавший этого Зефир, совсем чуть-чуть не успел. Тут же его бедро оказалось проткнуто насквозь, причиняя чудовищную боль.

Щупальце потащило его вверх за ногу, и командир, взревев раненой медвежутью, схватил рукой дрянную колбасу и пережал ее, применив Сокрушение, да с такой силой, что разорвал как тряпку и мигом полетел спиной вниз.

Единственное, что он успел — выгнуться как гусеница, чтобы ненароком не раздавить енота.

Приземление оказалось очень болезненным, а в полу, такое ощущение, осталась вмятина от его бедных позвонков.

Подскочив на ноги, парень услышал крик вышедшего из очередного переката старика:

— На счет три я остановлю ее на пару мгновений, а ты — убей!

И как только он это проорал, начал быстро считать.

— Один! Два! Три!

Обернувшись к нему, Зефир даже выматериться не успел, когда этот чертов маразматик достал откуда-то из своей робы светящееся ровным белым светом средоточие размером с кулак и что-то сделал с ним.

Кусок Бойни ярко мигнул, а креветочная тварь и ее отростки в этот момент замерли, включая несколько щупалец, что атаковали деда и не долетели до него буквально полметра. Остолбенел и командир, зрение которого практически мгновенно пропало и начало проявляться вновь: яркими красками какого-то огромного помещения.

Демонское видение опять появилось, но сейчас у юноши просто не было времени смотреть его. И он, чертыхаясь, пытался всеми силами вырваться из западни, в которую его непреднамеренно закинул старик.

Внезапно откуда-то из глубины послышался странный звук, будто кто-то стучал по кастрюле. Он настолько не вписывался в происходящее, что Зефир ухватился за него, как за спасательную соломинку, и, сосредоточившись только на нем, вдруг вынырнул в реальный мир.

Брут, барабанивший ему по шлему, встревоженно затявкал, и тут же раздался вопль старого хрена:

— Не могу больше сдерживать! Чего ты ждешь⁈

Подавив желание расколоть самонадеянному кретину голову, командир стал делать то, что у него всегда получалось лучше всего — бездумно импровизировать, положившись на наитие.

Он схватил мохнатого за шкирку, подбросил его невысоко вверх и, не сводя взгляда с чудовищной креветки, сделал Шаг под паническое