Теневой раб. Том 7: Гробница Ариэля. - Guiltythree

Пока они поднимались по лестнице, Санни шёл позади Нефис. В какой-то момент он заметил, что она уделяет много внимания каменным ступеням, исчезающим под их ногами.

«О чём думаешь?»

Она замешкалась на несколько мгновений, а затем ровно сказала:

«Они сделаны человеком».

Санни кивнул. После небольшой паузы Неф добавила:

«А это значит, что их, должно быть, вырезал из камня Искатель, живший на этом острове».

Это был логичный вывод. Санни посмотрел на каменные ступени, размышляя о том, насколько они древние.

Затем он нахмурился.

«Ты тоже это заметил?»

Санни на мгновение задумался, а затем ответил на вопрос Неф ещё одним кивком.

Эта лестница была странной. Она должна была быть древней, но на ней не было никаких следов коррозии. Ступени не выветрились и не сточились под бесконечным натиском стихий… напротив, они были идеально сохранившимися и острыми, словно их вырезали только вчера.

'Это камень неразрушим, или же на этом острове происходят странные вещи со временем?'

Санни хотел было продолжить изучение этого вопроса, но в этот момент…

Он замер.

Далеко впереди тень, которую он послал в сторону башни, услышала какой-то звук. Хотя он был приглушён туманом, Санни не смог бы не узнать его.

Это был звук удара стали о сталь, за которым последовал крик боли.

В тот же миг ворона, молча сидевшая у него на плече, вдруг подпрыгнула в воздух и рванула вперёд, мгновенно исчезнув в тумане.

Глаза Санни расширились.

'Джет!'

Глава 1401: Одна из тех ситуаций

Санни узнал этот голос. Не было сомнений, что человеком, кричащим от боли в глубине леса, была Джет… она была так близко!

И находилась в опасности.

Он на мгновение замешкался.

'Плохо, плохо…'

Интуиция подсказывала ему, что в тумане его поджидает нечто смертельно опасное. Слепо бросаясь вперёд, он мог навлечь на себя беду. Более того, сам крик был подозрительным…

Была ли Жнец Душ Джет той, кто закричал бы от боли? Определённо нет. Санни видел, как она сохраняла самообладание, будучи насаженной на зазубренный кусок стали. Кто-то… что-то могло имитировать её голос, чтобы заманить их в ловушку.

В конце концов, он уже встречал существ, живущих в тумане и подражающих человеческим голосам. Одного этого воспоминания было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться.

И всё же…

Что, если это действительно была она? Если на острове было нечто такое, что заставило Джет кричать в агонии, значит, опасность, с которой она столкнулась, была действительно серьёзной. Времени на колебания не было.

«Санни?»

Он вздрогнул, а затем серьёзно посмотрел на Нефис. Несмотря на своё потрясённое состояние, он знал, что уже принял решение.

Когда он заговорил, его голос был ровным:

«Кто-то сражается в лесу, примерно в четырёх километрах от вершины лестницы. Это должна быть Джет. Я иду».

Она мгновение смотрела на него, а затем спокойно кивнула и обнажила меч.

«Тогда мы идём прямо за тобой».

Когда Кэсси приказала Путеводному Свету направить своё сияние на Санни вместо Эффи, он нырнул в тень.

'Я делаю что-то крайне опасное…'

На протяжении многих лет Санни часто приходилось идти на неприемлемый риск. Но это происходило лишь потому, что он оказывался прижатым спиной к стене, а обстоятельства не позволяли ему сделать иной выбор.

По возможности он предпочитал выигрывать каждую битву ещё до её начала или, по крайней мере, максимально приближаться к благоприятному исходу. Наблюдение за противником, тщательная подготовка, диктовка хода сражения — вот где он чувствовал себя наиболее комфортно и где его Аспект действительно блистал.

Сейчас же Санни понятия не имел, с каким противником ему предстоит столкнуться, рвался в бой без подготовки и вообще не владел инициативой.

Хуже того, он делал всё это здесь, в глубинах Третьего Кошмара, окружённый туманом Цветка Ветра — трудно было представить себе более опасное место, чем это.

'Это просто одна из тех ситуаций, когда у меня есть только плохой выбор. Но всё будет хорошо… я пережил все предыдущие авантюры, так что справлюсь и в этот раз!'

Выйдя из тени, которая услышала голос Джет, Санни приказал ей обернуться вокруг него и со всей возможной скоростью бросился в туман. Одновременно с этим он вызвал обратно двух других теней-разведчиков.

Их возвращение займёт некоторое время, но всё же… он предпочитал планировать всё заранее.

Продираясь сквозь туман, Санни стремительно преодолел оставшееся расстояние до места, откуда донёсся крик. Вскоре он вырвался из сосновых зарослей и вышел на широкую поляну.

Здесь вездесущий туман был не таким густым, и он мог видеть на десять метров во все стороны. Санни упёрся пятками в мягкий мох и проскользил несколько метров, прежде чем остановиться.

Грех Утешения был уже поднят, готовый к нанесению удара.

…Но вокруг него не было никакого движения.

Санни на долю секунды замер, осматривая туманную поляну. Он не видел и не чувствовал врагов, по крайней мере, на той небольшой территории, которую мог охватить взглядом. Однако он почувствовал знакомый запах крови.

'Там!'

Перед ним, скрытая туманом, на траве лежала фигура.

Бросившись вперёд, Санни приблизился к фигуре и пошатнулся.

'П-проклятье…'

Это действительно была Джет. Однако она была… она была…

Её чёрные кожаные доспехи казались целыми, но прекрасное лицо Жнеца Душ исказилось в гримасе агонии. Мгновение спустя Санни заметил странное несоответствие… присмотревшись, он понял, что правая рука Джета лежит слишком далеко от её тела.

Она была жестоко отрублена в районе плеча. Рука всё ещё была сжата в кулак, но зажатая в ней глефа была сломана и уже рассеивалась в потоке белых искр.

Мох жадно впитывал тёмную, дымящуюся кровь.

Его грудь внезапно сдавило.

'Н-неф ещё не восстановила свою эссенцию…'

Как только он подумал об этом, Джет внезапно открыла свои глаза. Они всегда были ледяными и голубыми, но сейчас голубой цвет стал таким насыщенным, что казалось, будто он светится в тусклом полумраке туманного острова.

В её ошеломлённом взгляде появился намёк на узнавание. Её губы шевельнулись, но Санни не смог разобрать едва слышный шёпот.

'Держись, Джет! Держись…'

Опустившись перед ней на колени, он опустил голову и прислушался. Голос Джет был слабым и хриплым:

«Санни… осторож… позади тебя… туман…»

Его глаза расширились.

Через долю секунды он уже двигался.

Вскочив на ноги, Санни крутанулся на месте и взмахнул Грехом Утешения. Ему хватило времени, чтобы заметить в клубящейся мгле смутную фигуру, неуловимую и размытую, словно