Судьба наёмника - Сергей Воронов

— Удачи, наёмник.

— И тебе.

Когда Хазард отошёл от Фейрлинга, к рыцарю уверенным, скользящим и изящным шагом подошла Артира. Лучница положила руки на его плечи, долгое время смотря мужчине в районе груди. Руки скользящим выше, мягко коснулись его щёк. Артира осторожно опустила голову Фейрлинга вниз, в тот же момент лучница подняла взгляд.

Короткий и взволнованный вздох ознаменовал встречу их глаз.

— Спасибо… — с чарующей нежность шепнули губы Артиры. Насладившись взглядом рыцаря ещё пару мгновений девушка отпустила его и немного отошла, не давая ничего ответить. К этому моменту к ним вывели троих лошадей, а Артире протянули полный колчан стрел.

— Ваша Храбрость, доспехи и карта готовы. — сообщил командир.

— Не будем терять времени. — Фейрлинг ещё раз осмотрел троицу. С губ почти сорвались ещё слова, но рыцарь сдержал этот порыв. И ушёл вглубь лагеря.

— Нам пора… — Хазард указал на противоположную сторону поляны.

Артира резво забралась на лошадь и неспешно поскакала в указанную.

Хазард помог Эйлин сесть верхом и взяв под уздцы двух лошадей, последовал за лучницей.

Эйлин, крепко держась за поводья, закрыла глаза, опустив голову. Её сегодняшняя молитва, пусть привычно произносилась шёпотом, но была громче и отчаяние многих. Казалось, что целительница с кем-то ожесточённо спорит, не желая сдавать позиций. В какой-то момент Эйлин резко выдохнула, заставив Хазарда обернуться. Девушка выглядела измотано, а на глазах выступили слезы.

— Не волнуйтесь, я уверен духи помогут Фейрлингу.

— Моё уважение и вера в духов безгранична, но на этот раз… Я буду слушать не их, а собственное сердце.

16.2

Переложив на лошадей поклажу, путь действительно начал даваться немного легче. Всадники время от времени менялись, позволяя отдохнуть тем, кто шёл на своих двоих. Неизменно на лошади оставались только Фэритика и Эйлин. Артира продолжала уходить в разведку, прокладывая путь вдали от звериных троп, следуя советам Кирена. Помимо этого остальные путники хранили молчание. Какое-то время Хазард прислушивался, пытаясь услышать, что происходит у армии, оставшейся позади, но северный лес хорошо хранил свои секреты.

Мысли в голове превратилась в неясный сумбур. Хазард был рад помощи Фейрлинга. Он был уверен, что а случае преследования «Гончими Джаспера», рыцарь, вместе с армией сможет их задержать, выиграв время. Искренние желание Фейрлинга вернуть собственному королевству честь и достоинства вдохновляли его людей. Хазард слышал, как в этих словах родилась новая война, а бойцы с воодушевлением приветствовали её начало.

Ненавистный сын, потерявший все важные качества для отца-тирана, открыто выступает против его власти. Это не может закончиться бескровно. Возможно, уже сейчас Фейрлинг и его люди покрывают себя славой и кровью, которую понесут к родному дому.

Чем это закончится, кто победит и какой дорогой пойдёт Кирвен дальше — важные вопросы, ответы на которые станут известны только спустя долгое время. Время страданий, потерь, слёз и смерти.

«Но разве у него был иной путь? Была ли возможность решить всё по-другому, без войны?» — Задумался Хазард, немедля услышав ответ в своей голове.

«Есть ситуации, которые невозможно решить, без хорошего удара и есть люди, непонимание ничего, пока им не врежешь. Язык войны, — это единственное средство донести до таких людей что-то, если судьба усадила их на трон. Пока они существуют, даже если все вокруг будут добры и честны, войны не исчезнут, а для нас, всегда найдётся работа».

Память услужливо отбросила Хазард к разбитым каменным воротам дворца.

Успешный штурм пах гарью от полыхающих гербов и небрежно разлитыми лужами крови. Музыкой победы служили крики раненых, тяжёлое дыхание победителей, а также мольба побежденных в истерической попытке сохранить свою жизнь и здоровье. Новая жизнь распускалась картиной пожаров и несчётного количества обезображенных тел.

— Что будет дальше? — Хазард кивком указал на сидящих у ворот дворца воинов. Пламя сражение плавно угасало в их измотанных глазах, оставляя после себя выжженную пустыню.

Лис пожал плечами на вопрос ученика.

— Мир. Пока однажды вновь не появится проблема или человек, единственный возможный разговор с которым — война. Посмотри на них. — Старый наёмник обвел взглядом рыцарей. Один из них, только сейчас заметив отрубленную кисть, державшуюся за его наплечник, брезгливо сбросил её движением руки, словно громадного паука. — Похоже, что они желают войны? Ты видел тех, кого она манит и помнишь их взгляд. Здесь таких нет. Но каждый из этих воинов, когда настанет момент, возьмёт в свои руки меч и продолжит убивать. Потому что это их долг, по рождению или клятве. Некоторые называют это «честью», чтобы подсластить горечь постоянных потерь, сражений и смертей. Хотят они того или нет, но им придётся убивать и умирать. Без выбора.

— И это неизбежно…

— Пока есть люди, понимающие только язык войны — да. Это неизбежно. Но, не будь таких людей и мы с тобой быстро останемся без работы, а все остальные без героев. — Старый наёмник с хитрецой во взгляде посмотрел на Хазарда, прекрасно зная его. — Падший и его деяния, жестокие тираны и коварные разбойники — лишь благодаря ним на свете появились герои. В спокойной жизни, они никому не нужны.

Внимание наёмников привлекли голоса, зазвучавшие из глубины дворца. Вскоре из дверного проёма показалось четверо воинов, осторожно выносящих на руках бездыханное тело пятого. Позолоченные пластины брони и наплечник на правой руке у поверженного воина давали понять, что это командир, и Хазард точно знал, кем именно он был.

«Война братьев» — ещё не успев закончиться, цепочка кровопролитных сражений за столицукоролевства Ратокан, получила своё звучное имя. После смерти короля, старший сын, известный своим подданным под прозвище «Жаждущий крови», сел на трон. Считанные месяцы ушли у него на то, чтобы превратить город в царство изуверств, разврата и страха. Безумные законы охватывали все подчинённые земли, и лишь сбежавший в день смерти короля, его младший сын, заручившись поддержкой дяди, собрал войско, верное прошлым идеалам. В помощь себе они собрали наемное войско, среди которого были Хазард и Лис.

И сейчас, храброго воина, который с болью в сердце и отчаянием в голосе призывал свергнуть брата-безумца, несли на руках те, кого вёл в бой.

Хазард проводил взглядом безмолвную процессию. Хмурые воины, казалось с трудом сдерживают слезы, смотря на бледное лицо своего принца.

— Теперь, он навсегда останется героем. Кем бы он ни был раньше, как бы ни умер, своей дальнейшей жизнью легенду он уже не испортит. — негромко вздохнул Лис.

«Это путь каждого героя? Фейрлинг закончит свою историю также?» — воспоминания в голове сменились образом бездыханного рыцаря, лежащего на безымянной площади. В