Судьба наёмника - Сергей Воронов

— Идиоты! — Фейрлинг с досадой ударил рукой по стволу ближайшего дерева. Тяжело дыша сквозь зубы, рыцарь пылал злобой.

— Что случилось, Фейри?

— Переговоры о мире. Там, — Фейрлинг указал в сторону, где находился тракт, — у граничной деревни. — Ещё раз от души саданув по дереву, рыцарь постарался успокоиться. — Анилест и Дановин проводят там мирные переговоры, но Анилест хочет продолжения войны. Они наняли армию. — Фейрлинг посмотрел на принцессу, — армию Кирвена, Тика. Мою армию.

— Помилуй Свет… — выдохнула Эйлин.

— Фейр… — Принцесса осторожно положила руку на плечо брата.

Рыцарь какое-то время молчал, пытаясь выровнять дыхание. Его глаза устремились в одну точку перед собой.

— Я уверен, все доказательства того, что это вина Дановина, уже готовы, а тех единственных, кто знает правду, пустят в расход. Воины Кирвена будут перебиты резервным отрядом Анилеста, которые объявят, что именно Дановин использовал «Королевство наёмников» в своих целях. Они получат повод воевать дальше, мой отец набьёт казну золотом, а храбрые, но такие тупые солдаты Кирвена заработают лишь бесславную смерть.

Фейрлинг внимательно посмотрел на принцессу. Во взгляде рыцаря жарким пламенем разгоралась решимость, медленно, но неостановимо поглощая собой гнев и боль.

Рыцарь в паре движений скинул с руки металлическую перчатку, а затем принялся за броню.

— Что ты задумал? — Кирен опередил вопрос Милеса.

— Я не могу позволить своим людям в очередной раз погибнуть на чужой войне из-за мифического «долга». — Сбросив с себя кольчугу, рыцарь взял Фэритику за плечи. Как бы все ни были уверены в Фейрлинге, но в этот момент Хазард, Милес, Кирен и Энрик сделали резкий шаг к нему и принцессе, но рыцарь, похоже, этого и не заметил.

— Тика, сейчас я задерживаю вас. Со своей ногой я буду вам обузой и в пути, и в бою. Но я хочу попробовать помочь тебе и спасти своих людей. Ты позволишь мне покинуть твоё сопровождение?

— Фейр, ты выжил из ума?! — забыв о южном дружелюбии, строго спросил Милес.

— Ты разговариваешь с принцем Кирвена, южанин. Следи за языком. — прорычал Фейрлинг, пронзая взглядом Милеса. Но, увидев, что Милес не собирается это как-то парировать, быстро остыл. — Мил… Ты был прав, когда отказался от корабля, что предложил мой отец… Это он сдал нас, я уверен.

— Твой отец?! — восклик Кирена был полон удивления и ненависти.

— Но почему? — голос Фэритики не обвинял Фейрлинга. Она была по-настоящему растеряна, пытаясь понять причину.

— Прости, Тика. Я слышал его разговор. Он был готов на предательство Эниура, если бы наш поход окончился неудачей, но я был слишком наивен и даже не думал, что он готов пойти на то, чтобы помочь в провале миссии. — Рыцарь снова перевёл взгляд на Милеса. — Я хочу сделать всё возможное, чтобы спасти свой народ и вместе с этим исправить то, что сделал отец.

— Я понимаю. — Фэритика была спокойна и уверена.

— Ты освобождаешь меня от клятвы?

— Нет.

В наступившей тишине Фейрлинг, сдерживая все эмоции, медленно выдохнул.

— Как ты и сказал. Твои действия должны помочь мне добраться до Войтэса. Значит, как и прежде, ты продолжаешь выполнять данное тобой слово. И если это поможет, ступай к своим людям и делай, что должно.

Лицо рыцаря дрогнуло в смятении, медленно переходящем в улыбку.

— Слушаюсь. — Фейрлинг поклонился, в тот же момент смахнув слезу, выступившую на изуродованной части лица, после чего повернулся к Артире. — Я иду первым, приведи остальных к тому месту, откуда мы наблюдали.

Лучница кивнула, и рыцарь, оставшись в простой одежде, без брони и накидки, передав меч Кирена владельцу, поспешил к войскам Кирвена так быстро, как только мог.

Взойдя на небольшой пригорок, путники увидели выстроенную на обширной поляне конницу. Войны в крепких доспехах готовились к сражению. Оруженосцы в последний раз проверяли все крепления и ремни, вручали оружия рыцарям, а также получали распоряжения.

Лучный пехотный строй, стоя позади конницы, снаряжал колчаны стрелами, проверял натяжение тетивы, внимательно прислушиваясь к командирам.

Никто не скрывал свою принадлежность к определённому королевству. Стяги с гербом Кирвена бодро развевались на холодном ветру.

На фоне готовящейся армии одинокая фигура Фейрлинга, стоявшая в первой линии деревьев, была практически незаметна.

— Не страшитесь ждущей вас впереди битвы, храбрые воины Кирвена! — Командующий кавалерией на вороном коне медленно двигался вдоль построения. Вслед за ним величественно и гордо двигался всадник на белоснежной лошади. Его одеяния и броня были исполнены в изумрудном и белом цвете. Массивные наплечники покрывал плащ изумрудного цвета с вышитым на спине гербом Кирвена в красных и золотых цветах. Глухой шлем полностью скрывал лицо воина, при этом на его внешней стороне были выбиты писания, а под глазами — следы кровавых слёз. — Ваша задача настолько священна и важна для нашего королевства, что в бой вас поведёт никто иной, как рыцарь истинной красоты! Его Храбрость, принц Фейрлинг! Пусть его величие придаст вам сил, а его красота…

— Сними шлем, рыцарь! — голос Фейрлинга перебил речь командира. Рыцарь вышел из своего укрытия.

— Ты как здесь очутился, чернь?! — Командующий войск остановился, «рыцарь истинной красоты» поравнялся с ним.

— Я сказал. СНИМИ ШЛЕМ!!! — полный ненависти рык Фейрлинга громом раздался по округе в тот момент, пока Фейрлинг шёл навстречу своему двойнику.

— Он спятил?! Его же прибьют!

Словно в подтверждение словам Энрика, над поляной раздалась команда:

— Прикончить этого уродца!

Энрик рывком поднялся из укрытия, но Хазард и Милес схватили его по обе стороны, заставляя спрятаться.

Ударом кулака в грудь командира «Рыцарь истинной красоты» отдал безмолвный приказ.

— СТОЙ! Милостью рыцаря истинной красоты, тебе, отрыжка Падшего, сохранена жизнь. Цени это.

— Он делает то, что должен. Не думаю, что Фейрлинг хотел, чтобы мы выдали себя сейчас, мой друг. Ждём.

Энрик резко вырвался из хватки Милеса и Хазарда, но остался ждать в укрытии.

Тем временем Фейрлинг продолжал продвигаться к «рыцарю истинной красоты», слегка хромая. Смешки и пренебрежительные выкрики, которые было непросто расслышать на такой дистанции, сопровождали его путь.

— Благосклонность к тебе не безгранична, червь. Ещё пара лишних шагов, и она закончится. — Предупредил командир.

— Благословенный принц Фейрлинг. Рыцарь истинной красоты! — Разведя руки в стороны, Фейрлинг склонился перед самозванцем. — Мерзкий, эгоистичный, самовлюблённый подонок. — Рыцарь поднял голову, сквозь кривую усмешку лились слова, полные яда. — Обиженный папочкой мальчик, гордящийся своей милой мордашкой. Несмышлёное отродье, погубившее преданных тебе людей из-за собственной тупости!

— Довольно! Ещё хоть слово — и тебя отправят к Падшему! — Сорвался командир, в это время безмолвный двойник Фейрлинга с трудом удерживал лошадь на месте. Животное, должно быть, почувствовав беспокойство седока, тоже не могло оставаться в