Судьба наёмника - Сергей Воронов

кричать, бросился вниз на воинов-призраков. Его тело напоролось на выставленный меч, пронзивший его без труда. Извиваясь и корчась от боли, проклятый продолжал голосить, пока его тело стремительно высыхало прямо на глазах.

Остальные проклятые последовали его примеру, бросаясь с обрыва на рыцарей. Часть из них были остановлены встречным ударом щита, а после их головы втаптывали в грязную болотную воду тяжёлыми ударами сапога. Других легко рассекали призрачные клинки, не оставляя видимых следов, тела проклятых падали замертво, постепенно иссыхая, если соприкосновения с мечом было долгим.

Но ужасная смерть не пугала остальных проклятых, казалось, что она раззадоривала их только сильнее. Бесконечным потоком они обрушивались на воинов-призраков.

Хватаясь за их доспехи, проклятые царапались своими когтями, пытались прокусить или проклюнуть шлем, старались разогнуть броню и ударить по живой плоти.

Какими бы навыками не обладали воины-призраки, справиться с такой огромной толпой им было не под силу.

— Бежим, пока они заняты друг с другом! — Сэймар начал подгонять остальных, оставаясь с Хазардом последними для прикрытия.

Но воины-призраки были полностью поглощены отражением атаки проклятых. У их ног уже лежали десятки трупов. Те, кто был сражен мечом, оставались без повреждений, но воины-призраки размазывали о стену ударом щита нескольких проклятых за раз, ломали шеи, ловя врага в воздухе, или с сочным хрустом раздавливали их головы.

В воздухе разлетались брызги крови и перья.

Но проклятые продолжали бросаться в самоубийственную атаку, не зная страха и сомнений.

«Что этим чумным от нас нужно и почему ради этого они готовы на смерть?! Они знают, кто мы? Охотятся на нас?»

Хотели того воины-призраки или нет, но в глазах Хазарда они стали настоящими спасителями, на короткий срок выполняя долг любого настоящего рыцаря — спасение тех, кто в беде.

— Наёмник, теперь пора. Приготовься не дышать, — дал команду Сэймар, потянувшись рукой в сумку. — Беги!

За своей спиной Хазард услышал уже привычные три хлопка и закрыл рот и нос рукой.

Убегая прочь, в какой-то момент Хазард услышал грузный удар о землю и скрежет металла. «Неужели чумные смогли повалить одного из них, они победили?» — мелькнула мысль в голове наёмника, но продолжать бежать он не перестал.

Сэймар вскоре его догнал, а по сигнальным свистам Артиры они оба ориентировались, где находятся остальные.

Зная, куда бежать и как обойти опасные места проще, Сэймар и Хазард вскоре догнали остальных путников.

Эхо изнурительного сражения постепенно отдалялось, пока в конечном итоге не потонуло в бездне болот, точно так же, как само болото погружалось в сумерки.

Отряд тем временем не сбавлял темпа. Фейрлинг держался долго, но израненная нога не могла бесконечно выносить подобное издевательство над собой. В какой-то момент рыцарь начал сильно хромать и подворачивать ногу. Но помощь пришёл Энрик, чуть ли не взяв Фейрлинга на руки, он помогал тому продолжать движение, не слушая протестов последнего.

Возможно, из-за спешки или в том были виноваты сумерки, но Сэймар, слегка ошибившись с направлением, завёл путников в несколько глубоких ям, полных серой грязи. Прикрытые завесой густой травы, они оказались практически невидимы, от чего путники один за другим угодили в неё. Измотанные побегом, многие с глубоким чавкающим звуком упали прямо в грязь, Сэймар не оказался исключением.

— Нам очень повезло! — не теряя оптимизма, заметил Волк, после того как все перевели дух не в силах дальше бежать.

— Да неужели?! — распластавшийся в грязи Фейрлинг, с помощью Энрика пытался подняться на ноги.

— Это… — Сэймар глубоко вдохнул запах, витавший в воздухе, напоминающий сильно перебродившую брагу, — Источники серой Витерской целебной грязи. Если её нанести на тело и дать ей высохнуть, она вытянет из тела хворь и поможет залечить раны.

— Правда? — Фейрлинг с наигранным восхищением хмыкнул, зачерпнув немного грязи — Тогда лечись! — рыцарь швырнул ком в лицо Сэймара. — будь здоров…

Энрик, стоящий рядом, засмеялся, после чего быстро замолк. В глазах воина загорелся полный хитрости огонёк. Зачерпнув грязи, он быстро огляделся в поисках брата, но как только они встретились взглядом, Энрик тут же получил несколько грязевых комьев в тело и лицо.

— Думаешь, самый умный, пузан? Может, твоя толстота тоже с грязью уйдёт, — хмыкнул Кирен, набирая ещё «снарядов». Обкидав друг друга ещё парой грязевых залпов, братья повернулись на Фейрлинга.

— Только попробуйте, — Рыцарь сделал шаг назад, угрожающе смотря на обоих, — любого, кто бросит в меня этой дрянью, я…

Фейрлинг не успел договорить от меткого попадания ровно в затылок. Гнев рыцаря сменился крайним удивлением, когда увидел за своей спиной лучницу, подбрасывающую на ладони комок грязи с еле уловимой улыбкой на лице.

— Тира?!

Энрик и Кирен, отсмеявшись, продолжили грязную дуэль.

Впрочем, уверенность лучницы быстро исчезла, когда в районе талии у неё остался грязевой след.

— Как насчёт сразится с кем-то твоего размера? — лукаво спросила лучницу Фэритика.

Артира с энтузиазмом приняла вызов. Когда обе девушки были достаточно испачканы, они перенесли своё внимание и на третью.

— Ду… Духи говорят, что не надо кидаться в меня грязью, — запротестовала целительница.

— Леди Эйлин, как вам не стыдно прикрываться духами? — с наигранным возмущением спросила принцесса, убирая с лица испачканные грязью пряди волос и угрожающе приближаясь к целительнице.

— Я буду отбиваться! — голос Эйлин звучал отчаянно.

Фэритика улыбнулась шире.

— На это мы и рассчитываем.

Весёлый смех женский и выкрики наполнили недружелюбные топи.

— Не думай избежать веселья, друг мой, — мягко сказал Милес, подойдя к Хазарду. Не сильный хлопок по затылку и ощущение, как что-то прохладное потекло по волосам, ознаменовало начала грязевой битвы для Хазарда. — Причёску ты уже все равно испортил.

Сильный хлопок по спине и лёгкая подножка повалила наёмника в грязь целиком. Теперь ему было нечего терять.

Посреди местности, кишащей чудовищами, темной магией и преследователями, путники громко смеялись и резвились, забыв обо всём на свете.

Высмеивая, выкрикивая из себя всё, что накопилось за эти дни и годы.

Хазард не мог вспомнить, когда он последний раз смеялся так искренне, открыто, отбросив все переживания и сомнения. Сейчас он чувствовал себя счастливым. Даже перед лицом опасности и возможной смерти сейчас он хотел просто быть счастлив.

Сколько прошло времени за этим грязевым безумием, Хазард сказать не мог, но когда путники, грязные с головы до ног, выбрались на твёрдую землю, ночь уже полноценно вступила в свои права.

Сеймар вывел отряд к безопасному островку на болотах, где все, окончательно вымотавшись, но при этом, ощущая некий внутренний подъём, провалились в объятия сна.

Глава 16. Долг и расплата (16.1)

До своей очереди в дозоре наёмник безмятежно