Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

Белая фигурка со сложенными крыльями, переворачиваясь, понеслась в пропасть. Нестройный хор голосов больно бьет по ушам. Они не прекращаются, они говорят, говорят…

– Принцесса.

– Она придет.

– Королева.

– Аэлло Великая, Аэлло Бесподобная.

– Наследница.

– Принцесса?

Голоса почему-то больше не похоже на голоса сестер. Больше не женские. Говорят двое мужчин. Совсем молодых. Точнее, как будто взрослый мужчина и мальчик.

– Думаю, да. Она если не королева, то принцесса точно. Голубая кровь, белая кость. Ты цвет крыльев видел?

– Ну, видел, красивые такие. Дальше что?

– Говорю тебе, принцесса.

– Да какая принцесса, что ты мне голову морочишь! Девчонка она еще совсем! Отчаянная, безголовая.

– Человек, какая девчонка? Она взрослая!

– Кто взрослая? Аэлло? Почему тогда ведет себя, как подросток?

Аэлло приподняла голову, рассеянно поморгала, потерла глаза.

Каменный пол, пепелище костра. Вон разлегся на черных углях самый маленький огневичок. Зевает во весь рот, его клонит в сон. Вот откуда запах горелого. Она в пещере.

Так это был сон!

Но теперь-то все по-другому! Она нашла Золотой Талисман!

Где, как нашла? Никак не вспомнить! Она что, была на Радужной горе?

Аэлло заозиралась по сторонам. Не-е-т! Это тоже сон!

А говорят Август и Бруни. Кажется, они подружились, пока она сидела в клетке. Что ж.

Аэлло стремительным вихрем покинула пещеру.

– Проснулась! – раздался ей вслед довольный крик Августа.

Нет, так не годится. Она обещала Бруни. Сделала вираж, опустилась перед ними.

– Тише ты!

Август улыбнулся ей.

– Рыбу распугаешь. Мы тут тебе завтрак готовим.

Он уселся у ручья с удочкой, рядом Бруни натирает разделанные рыбьи тушки какими-то травами. Она, что, в самом деле, чуть не улетела?

– Спасибо, – сказала, наконец, Аэлло. – Но я спешу. Мы с Бруни спешим, да?

– Да, – ответил фэйри и его огромные фиолетовые глаза засияли.

– Так позавтракай, как человек, – миролюбиво сказал Август. – Чаю выпей. И поедем. Провожу тебя.

– Ты не понимаешь, я спешу! Мне сон приснился!

– И что?

Август улыбнулся.

– Это же просто сон.

– Ты не понимаешь! – закричала Аэлло, взлетая. – Ты ничего не понимаешь!

Пальцы Августа, держащие удочку, побелели. Он сжал губы, а потом в сердцах отбросил удочку. Встал, отряхнул сухие иголки со штанов.

– Так объясни, Аэлло! Что происходит? Куда ты так спешишь? Ради чего это все?

Аэлло приземлилась, захлопала глазами.

Талисман упадет этой ночью. Стоит ли рассказывать о нем Августу? Наверно, нет. Никому нельзя верить. И вообще, что ему нужно? Почему едет за ней?

– Ты прав, – сказала Аэлло. – надо поесть.

– Это все, что ты можешь сказать?

Аэлло увидела, как руки Августа сжались в кулаки и опять разжались.

– После всего, что было, Аэлло? – продолжал наседать на нее Август. – Может, ты расскажешь, что происходит?

– Ничего нового из того, что уже говорила, – с вызовом ответила Аэлло. – Я спешу. Мне нужно найти… кое-что.

– Что?

– А что у нас на завтрак?

– Знаешь, это я тебя должен бы спросить!

– Что?

– Ну, кто у нас женщина?

– Я женщина, – пожала плечами Аэлло. – И что?

– Да ничего! – вскипел Август. – Может, тогда хоть немного озаботишься хозяйством?

– А как это связано?

– Аэлло, ты серьезно?

– А я тебе говорил, – пропищал Бруни, дергая Августа за штанину.

Август собирался еще что-то сказать, но так и застыл с открытым ртом.

Аэлло обошла его, подхватила с пола пещеры свою сумку. Замерла, лицо озарилось радостью, точно она обнаружила что-то важное.

– Точно! Это отличная идея! – пробормотала она и подхватила котелок.

– Аэлло! – позвал ее Август, стоило ей покинуть пещеру. – Ты обиделась? Куда ты?

Аэлло обернулась к нему.

– Я скоро.

– А зачем тебе котелок? Обиделась, из-за того, что я сказал, что ты не хозяйственная? Одна чай пить собралась?

– Нет.

– Что нет?

– Я не обиделась. Я скоро.

Аэлло распахнула крылья и взмыла в воздух, Август проводил ее взглядом.

– Да не смотри ты так, – сказал ему Бруни. – Она другая, понимаешь?

– Понимаю, – ответил Август и кивнул. – Это ничего.

– Дубина, – буркнул фэйри.

– Раньше ты называл меня просто человек, – усмехнувшись, сказал Август. – Выходит, я вырос в твоих глазах?

Бруни только махнул тонкой ручкой.

– Да пойми ты, как бы ты не вырос, крыльев у тебя не будет!

– Это ничего, что у нее крылья…

– Это тебе ничего, а ей каково?

– Что ты знаешь о гарпиях?

– Мало.

Фэйри пожал плечами.

– Вы тоже крылатые.

– Крылатые, – согласился он. – Но летаем в разных небесах.

– Как это?

– Так. Фэйри живут в лесах, среди холмов. Гарпии носятся наперегонки с ветром. Для них он – брат, понимаешь? Они не зря называют себя сестрами ветра.

– Ну, брат, и что?

– Человек, – простонал фэйри. – Для гарпий родство – другое, не то, что для людей. Брат для них – то же самое, что для людей возлюбленный. Даже больше.

– Но ведь не возлюбленный, – возразил Август.

– Дубина, – буркнул фэйри.

Помолчали.

Дуя на пальцы, Август перевернул рыбу на углях. Вооружившись длинной ровной палкой, помешал угли, подкинул пару сухих веток, подул.

– Скоро готово будет. Так она спешит!

Он покосился на Бруни, но фэйри сложил на груди ручки и демонстративно отвернулся.

– Надо позвать.

Бруни шумно вздохнул и поднялся.

– Пойду, поищу.

– Я с тобой!

– Сиди! Не понимаешь, что ли? Она мыться полетела, и платье стирать. А котелок взяла, чтоб воду нагреть, голову помыть. Вода-то здесь ледяная.

– Верно, – согласился Август, сконфузившись. – Я об этом не подумал.

– Да мыслительный процесс не самая сильная твоя сторона, – пробурчал Бруни, и скрылся в кустах.

– Это ничего, что она крылатая, – сказал Август, и мечтательно посмотрел в небо, – научится жить среди людей.

Духи огня скептически замотали головками в длинных оранжевых колпачках.

– Аэлло! – позвал Бруни, выныривая из высокой травы, растущей по всему берегу ручья. – Ты здесь?

– Здесь! – отозвалась гарпия. – Сейчас! Платье сушу. Холодно.

Вернувшее белизну, платье, хоть и с оборванным подолом и снова с дырой на колене, смотрится куда лучше. Аэлло осторожно просунула крылья в разрезы, застегнула белые пуговицы.

– Иди сюда! – позвала она фэйри. – Смотри!

Бруни показался из кустов.

Аэлло закружилась перед ним.

– Ну, короче немного, – сказал фэйри, глядя, как белая ткань платья струится вокруг колен Аэлло. – Но это ничего. Даже симпатично.

– Да ты не туда смотришь! – вскричала Аэлло и довольно расхохоталась, – Бруни! Милый Бруни! Получилось!

Она подпрыгнула, зависла в воздухе, и медленно, с выражением лица менестреля на площади, спустилась на землю. Опустилась на колени, чтобы фэйри было сподручней смотреть.

– Что получилось? – недоуменно спросил Бруни и потянул носом воздух, узнавая запах отвара из котелка. – Ты выпрямила волосы!

– Наконец-то! – Аэлло подхватила его на руки, вскочила, закружилась в воздухе. – Смотри, какие красивые! Длинные, гладкие!

– Поставь меня! – потребовал Бруни.