Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

class="p1">Выпрямленные, локоны Аэлло достигли середины бедра. Белоснежные, с отливом в голубизну, засияли на солнце, отражая его лучи.

– Не хуже, чем у Насьи, да? – спросила Аэлло и счастливо захохотала, снова взлетая.

– Кто это? – спросил фэйри и почесал зеленый ежик на макушке. – А, та девушка из Лады.

– Ты и не помнишь? – изумилась гарпия.

– И он не помнит, – ехидно ответил Бруни.

– Кто?

Аэлло нахмурилась.

– Сама знаешь, кто, – передразнил ее Бруни, нахмурив зеленоватые брови. – Ладно, чего уж там, пойдем. Ты – красоваться, я – завтракать.

Аэлло метнулась к земле, подхватила Бруни на руки, и, поднимаясь с ним в воздух, звонко поцеловала в щеку.

– Человека своего целуй, – проворчал фэйри, но вид у него был довольный.

Специально спикировала камнем, для эффектности.

Отвернувшийся к углям Август, услышал лишь свист ветра, а когда обернулся, Аэлло уже сидела рядом. Она обхватила руками колени, гордо выпрямила спину, расправила крылья наподобие бело-стального плаща. Как всегда, красивая настолько, что страшно даже помыслить о том, чтобы дотронуться.

Август часто заморгал.

– Злишься? Обижаешься? – неуверенно спросил он.

В ответ Аэлло повернулась в профиль.

Красивая!

– Почему молчишь? – нетерпеливо спросил Август.

Вместо ответа Аэлло накрутила белоснежный локон на палец, а потом откинула его за спину. Белая прядь слилась с белым пухом крыльев.

– Да почему ты молчишь?! – не выдержал Август. – С какой стати я должен все время оправдываться перед тобой!

Аэлло обернулась к нему, поджав губы, в зеркальных глазах засверкала обида.

– Вот и не оправдывайся! Болван! Испортил все!

Белый вихрь взмыл над поляной.

– Да что я такого сделал-то? – Август обернулся к Бруни совершенно ошарашенный.

Фэйри только развел ручками.

– Новую прическу не заметил.

Когда нахохленная Аэлло показалась из-за деревьев, Август поспешно встал ей навстречу. Только открыл рот, собираясь озвучить заученные с Бруни комплименты, как гарпия выбросила вперед руку ладонью вверх.

– Только попробуй сейчас что-то сказать!

И приложила указательный палец к подбородку.

Август захлопал глазами и уставился на фэйри.

Тот только вздохнул.

Глава 33

– Единственная надежда на человека, – мрачно сказал фэйри и покосился на Августа.

Тот выдержал взгляд, ободряюще улыбнулся Аэлло. Лукаво спросил:

– А разве когда-нибудь было по-другому?

– Что ты хочешь этим сказать? – возмутилась Аэлло.

– Только то, что сказал, – ответил Август и пожал могучими плечами.

Аэлло подала ему вымытые чашки и на миг их пальцы соприкоснулись.

– Ой!

Аэлло отпрыгнула в сторону.

– Что с тобой?

– Ощущение странное, – ответила Аэлло.

Словно собиралась вызвать огневушек, подумала уже про себя, вслух говорить не стала. Бруни легонько фыркнул, и Аэлло рассеянно оглянулась на фэйри.

Бруни расселся в седле задом наперед, спиной оперся о луку, закинув ногу на ногу. Они буквально с четверть часа, как заметили – стоило фэйри усесться на норовистую кобылу верхом, как та тут же превратилась во флегматичную ездовую корову.

– Кони там были один одного хуже, – посетовал Август, имея ввиду базар в Ладе. – С кобылой дело иметь – хуже не придумаешь. Истерички, знаешь, как и все бабы, – вещал он, не замечая вытаращенного взгляда Аэлло. – Ну, у этой, хоть кровь хорошая. Подрастет немного, выйдет толк.

– Больно хлипкая для тебя, – заявил фэйри с видом знатока разглядывая серый, в черных тучкообразных пятнах, круп.

Кобыла, словно понимая, что речь о ней, стегнула длинным пышным хвостом. Пара волосинок достала до Бруни и он испуганно поджал ноги.

Август похлопал лошадь по мускулистой груди, объяснив, что тонкая кость и хрупкость – лишь видимость. Выведенная кочевниками, это порода одна из самых выносливых. И пусть лошадь и нечистокровная, лучшее она взяла.

Бруни внимания этому рассказу не придал, заявив, что не о том человек думает. А надо бы о том, как добраться до горного хребта, что отделяет радужные озера.

– Как добраться? – удивилась Аэлло, даже брови вверх поползли. – Пешком и по воздуху, как же еще. Вообще, нам лучше здесь распрощаться. Спасибо, Август, за все, дальше мы с Бруни сами.

Сказала и захлопала ресницами, когда Август только небрежно отмахнулся от нее могучей ручищей, как от назойливой мухи.

А Бруни и вовсе личико вытянул и даже рот открыл, словно Аэлло что-то такое сказала, отчего его жизнь решается. Когда Август вопросительно взглянул на фэйри, намеренно игнорируя вытянутые в линию губы и сжавшиеся кулачки Аэлло, Бруни тут же рот захлопнул и заморгал.

Правда, на самом дне фиолетовых блюдец продолжало плескаться что-то похожее не на страх даже, а на дикий, первобытный ужас.

– Так что за опасность? – спросил он Бруни. – Объясни ты толком. Почему на меня вся надежда?

– Тебя это тоже удивляет? – мило спросила Аэлло, а когда Август обернулся к ней с недовольным видом, захлопала ресницами и развела руками.

– Не в том дело, – буркнул Август. – Я же спрашивал дорогу к Радужной горе. Сказали, за озерами. И что давно никто туда не ездит, потому как незачем. Но об опасности никакой ни слова.

– Они и не скажут, – сокрушенно сказал Бруни.

– Врут?

– Не в том дело, – то ли пискнул, то ли прорычал фэйри, даже лошадь изумленно оглянулась. – Бааванши. Стражи равнины. В них все дело. Эти твари охраняют дорогу к озеру. К Радужному озеру. К тому, куда нужно мне, понимаете? Кто идет не к озеру – они не тронут…

Фиолетовые глазки-блюдца виновато посмотрели на Аэлло.

– Прости, я говорил, что туда не дойти.

– Ерунда, – отрезала Аэлло и тряхнула белокурыми локонами. – Справимся! Не дойдем, так долетим.

– Я, в общем, это… Не хотел тебе говорить заранее, но в воздухе здесь опасно. Высокогорье…

– И?

– В небе можно встретить голубого ящера.

– Дракона? – опешила Аэлло. – Как того, малыша, из зверинца? Или того, что напал на нас перед Цацем?

– На вас еще и дракон нападал! – вскричал Август, заиграв желваками на щеках.

– Ну да, было дело, – беспечно ответила Аэлло. – Не о том сейчас речь.

– Как это не о том? Ты могла погибнуть! Никуда нельзя отпускать одну!

Могучая рука легла на рукоять меча, в глазах застыла невысказанная мысль. Но Аэлло с удовольствием отмахнулась от него, как он только что от нее.

– Но ведь не погибла!

И снова обернулась к Бруни. Фэйри покачал головкой и зеленый пушок на его макушке дрогнул.

– То был серый, равнинный, а в зверинце и вовсе лесной, неужели не заметила разницы?

Аэлло покачала головой.

– Как-то не до того было.

Бруни сокрушенно вздохнул.

– Здесь высокогорные…

– Больше, что ли? – спросила дрогнувшим голосом Аэлло и сглотнула.

– Хуже, – мрачно ответил Бруни. – Быстрее.

– Значит, пешком…

– Да.

– А почему ты сказал, что вся надежда на Августа?

– Ему к озеру