Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Затем нашёл взглядом кольцо Тотального света и артефакты усиления биомантии, валявшиеся среди останков Исчадия.

Перстень мне, конечно, не пригодится — не буду же я сам лишать себя аспекта Тени. Но за него можно выручить весьма приличные деньги. Если добавить амулеты усиления биомантии, тоже мне ненужной, то должна набраться сумма, необходимая, чтобы заплатить резчику.

— Ярила, конец протокола «Замок».

— Принято и исполнено, повелитель.

— Позови Сяолуна.

— Сию минуту, мой господин.

Аватар исчез.

В ожидании дворецкого я собрал артефакты. Когда вернётся Жариков, отдам их ему — пусть загонит подороже. С его связями — коли не врёт — это должно оказаться нетрудно.

— Что здесь произошло, хозяин? — раздался настороженный голос андроида. — Это останки Исчадия⁈

— Ага. Того самого, за которым мы всё это время охотились.

— Ярила сказала, что девушка оказалась монстром, но я решил, что она шутит.

— Как видишь, нет.

Сяолун озадаченно постучал себя согнутым указательным пальцем по виску.

— Мне жаль, хозяин. Особенно удручает, что я не распознал в ней Исчадие. Боюсь, теперь моя способность читать людей дискредитирована.

— На этот счёт не переживай. Я ей никогда особо не доверял.

— И всё же, я ошибся. К счастью, вы оказались проницательней меня. Но позвольте спросить: как вы собираетесь объяснить смерть девушки? Она ведь была архитектором Молчанова. У него непременно возникнут вопросы. И, вероятно, не только у него.

— Никак. Я убил Исчадие, тела Кристины здесь нет.

— Но, хозяин, есть свидетели того, как она приехала к вам на ночь глядя. Её машина до сих пор на участке.

— Как ни противно соглашаться с этим напыщенным индюком, — заметила Ярила, — но на этот раз он прав.

— Подумаю об этом позже. До утра девушки не хватятся. Может, даже и дольше. Свидетелей нашей схватки не было?

Аватар отрицательно покачал головой.

— Никто ничего не видел, ибо ваш дом стоит далеко от бараков, однако факт боя очевиден. Его не скроешь.

Я повернулся к дворецкому.

— Сяолун, насколько бредовым покажется рассказ о том, что Исчадием оказалась Кристина? Учитывая отсутствие доказательств. Как видишь, по телу монстра это не ясно.

Андроид задумчиво склонил голову набок. Пошевелил губами.

— Полагаю, есть запись вашего столкновения, — проговорил он, взглянув на Ярилу.

— Есть, но я предпочёл бы её никому не показывать.

— Хм… Можно узнать, почему?

— Нет.

— У вас от меня снова секреты? — расстроился Сяолун.

— Увы, такова жизнь. Ничего личного.

— Понимаю, — андроид тяжко вздохнул. — Что ж, полагаю, при наличии записи доказать случившееся не составит труда. А вот без неё… Я бы сказал, что вам не поверят с вероятностью девяносто семь и три десятых процента. При погрешности…

— Не надо. Этого вполне достаточно. Значит, запись придётся отредактировать. Я не хочу делиться всем, что на ней есть, но наверняка можно смонтировать то, что убедит следствие в правомочности моих действий. Теперь что касается останков. Полагаю, Исчадие являлось высокоуровневым, так что я собираюсь заказать из его костей клинок и патроны для снайперских винтовок. А шкуру продать. За материал для изготовления экзодоспехов платят немалые деньги.

— Если хотите знать моё мнение, хозяин, то идею со шкурой я полностью поддерживаю, да и пули на Фронтире пригодятся, но зачем вам клинок? Разве ваши тени стали хуже резать?

— А если Исчадий будет так много, что мне придётся израсходовать весь запас энергии? Маловероятно, но возможно.

— Значит, для экономии?

— И для того, чтобы сразу рассекать Ядра. Это удобнее и быстрее, чем каждый раз после рассечения палить по ним.

Сегодня я в этом убедился: будь у меня клинок, тварь не смогла бы переместить своё Ядро. Я уничтожил бы его сразу. Если бы, конечно, попал, куда нужно.

— Понимаю, — кивнул Сяолун. — Прикажете прибрать останки?

— Будь добр. А ты, — это уже было адресовано Яриле, — пойдёшь со мной. Нам придётся поработать над той версией записи, которую можно будет показать следствию и прочим заинтересованным, если возникнет необходимость.

— Слушаю и повинуюсь, мой повелитель! — просияла Ярила. — Каждое мгновение, которое я провожу с вами наедине, рождает в моём сердце…

Закончить витиеватую фразу она не успела.

Ночной воздух разорвал пронзительный вой сирены.

— Прошу прощения, хозяин, но, кажется, это сигнал того, что периметр прорван, — сообщил Сяолун, застыв в шаге от останков, к которым направлялся. — Не будет ли в связи с этим особых приказаний?

— Нет, — ответил я, устремляясь к машине. — Ярила, свидание откладывается! Поставь трёх боевых мехов охранять гараж — пусть валят любого, кто попытается забрать Скрижаль. И сразу докладывай мне о подобных попытках. Остальных роботов перекидывай на передний край поселения.

Что-то подсказывало, что драка предстоит не хлипче той, в которой я только что поучаствовал.

Спустя пару минут я уже был в сотне метров от последних бараков. Роботы разместились дальше за моей спиной в качестве прикрытия. Ближе подойти они не могли, ибо действие вышки покрывало пока только посёлок плюс два десятка метров за ним. Без её влияния миньоны работать не могли. Ну, или надо было тратить смарагдиты, переводя их в автономный режим, в чём смысла я не видел: боеприпас мехов всё равно не может убить Исчадия. Хорошо, если немного задержит, давая мне время для маневра.

Сирена надрывалась, но признаков того, что монстры доберутся до поселения, пока не было. Издалека доносилась артиллерийская канонада, небо над лесом то и дело освещалось дрожащими вспышками взрывов: гарнизон принял бой. Вероятно, отряд егерей тоже. Хорошо, если они выстоят, и мне не придётся вмешиваться. Нехорошо отнимать у людей их хлеб. Каждый должен заниматься своим делом.

— Хозяин, — проговорил подошедший Сяолун. — Я позаботился об останках Исчадия.

— Молодец.

— Люди встревожены. Паники нет, но в прошлый раз вы велели им укрыться в развалинах, и теперь они не знают, что делать.

— Ничего. Пусть сидят по домам и не высовываются.

— Я так и сказал Арсению. Он обещал соблюдение дисциплины. Но часть кабальных отправилась в церковь. Полагаю, молиться об избавлении от напасти. Считаете ли вы это нарушением?

— Нет, пусть остаются там.

— Как скажете, хозяин. Позвольте заметить, что я слышу приближающийся звук ломаемых веток. Полагаю, одно из Исчадий направляется сюда.

— Только одно?

— Не могу определить.

Судя по вспышкам и глухим ударам ракет,