Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

«Дать или не дать, вот в чем вопрос,» — сомнения Судьбы, крутящейся перед зеркалом в их спальне в соблазнительных позах.

Пролог

Наше время. Османская Империя. Протекторат Германии. Где-то под маркграфством Санкт-Петербург.

Каждый же, наверное, ходил в лес за грибами или ягодами? Ну или просто в лес. Я, правда, не знаю зачем просто так ходить в лес, но вдруг есть и такие любители природы. Не встречали там таких здоровых валунов с человеческий рост? Облепленных мхом, и, как будто уже много веков назад вросших в землю? Я вот мимо такого много раз проходил. Он стоит на пресечении двух искусственных канав, которыми когда-то мелиораторы избороздили все наше болото. Не, я не против мелиораторов, не подумайте. Я вообще за прогресс человечества. Честно говоря, я думал, что этот булдыган как раз и откопали, когда канаву рыли, и что бы соблюсти все параллельно-перпендикулярные линии, просто отвалили в сторону. И клянусь, что раньше на нем никакой надписи не было. А тут раз, и появилась. Причем такая вся замшелая, будто сделанная еще в те времена, когда бульдозерист, который вытащил эту каменюгу, решил оставить на ней свое послание. Я еще подумал, а чего не на березе рядом? «Маша + Вася = любовь» проще вырезать на дереве же. Хотя тут может быть не любовь, а ЛЮБОВЬ? Вот и старался бедолага, язык на бок вывесив.

Я решил повнимательнее ознакомиться с посланием неведомого писателя. Оказалось, что это какой-то приколист. Причем очень одаренный, так как буковки на камне вышли у него какие-то трехмерные и расплывчатые. И я даже поначалу вообще не понял, что там написано, какая-то древняя вязь, со знакомыми, но плохо читаемыми знаками, которые при внимательном изучении, словно тараканы начали мельтешить перед глазами. Это знаете, как 3-D тест, когда надо расфокусировать взгляд, чтобы понять, что же за картинка изображена на аляпистой поверхности листа. Вот и тут также. У меня как будто мир перед глазами поплыл, а потом все на свои места встало, я аж зажмурился на время. А на внутренней поверхности глаз, как будто текст какой остался. Тоже такое бывает, когда смотришь долго на предмет, закрываешь глаза, а его очертания на веках видишь. А может и не на веках, а в голове, просто глаза проецируют это на доступную поверхность.

Вот же бульдозерист-новатор. А может это и не бульдозерист, а врач какой. Психиатр, например, специалист по таким вот заковыристым 3-D тестам? Ну который заядлый приятель бульдозериста, и который в их артели по утрам на алкоголь всех водителей техники проверяет. Сделали работу, прокопали канаву, сели на лужайке у костерка, по стакану накатили (в пятницу, после рабочей недели, отчего не накатить с другом-то?), ну врач и говорит бульдозеристу: «сейчас, по нашей, немецко-османской технологии, краш-тест на камне изображу». И давай долбить неврологическим молоточком по каменюге, да скальпелем размахивать. Стоп. Чего-то понесло мою фантазию не туда. Эх, не зря в армии меня ребята подкалывали. «Ты, Ваня, — говорили они, — целиком оправдываешь свою фамилию — Дурной. Ты не только по фамилии такой, а и по жизни». Особенно наш фельдфебель страдал от моих шуточек. Ну так он чистый немец, арий! Куда ему понять русские приколы.

Ладно, что-то я отвлекся. Шутки в сторону, читаем. «Налево пойдешь, — писал бульдозерист-новатор, и друг его, врач-нарколог-психолог, — свою смерть найдешь». И буквы такие, стилизованные под старину и ять. Конечно, смерть найдешь. Попробуй налево сходи. Если благоверная узнает, то точно трындец настанет. Это он в точку попал. «Прямо пойдешь, коня потеряешь». И не лень же было долбить камень, а потом еще и мхом буквы натирать, чтобы придать вид под старину? Коня ему подавай. Где ж его взять-то? Кстати конь, это типа мерин? Кобыла не подойдет что ли? А пони? Вот ведь напишут, а ты думай. Ладно, что там последнее? «Направо пойдешь…»

— Грибы, блин, найдешь! — хохотнул я. Но там, конечно, была другая надпись.

«Направо пойдешь, свою судьбу найдешь», гласила охриненно эпичная фраза.

Про пойти назад, почему-то ничего сказано не было. Хотя оно и логично, я же оттуда пришел.

Вот интересно, если бы направления были указаны наоборот, чтобы я сделал? Но я и так направо вдоль канавки собирался идти. В прошлые выходные грузди там насобирал, надо бы еще раз заглянуть. Грузди на засолку — самое то. Хрустящие, с лучком, да душистым растительным маслицем, да с горячей картошечкой! А то еще и запотевшую рюмочку на стол! Эх, аж слюнки потекли. Ну и азарт, конечно, куда же без него. Уже осень, листья устилают тропинку, а груздь он что? Он хитрый! Прячется под ними, и цвет его такой, что даже если и не прикрыт листочком, так сливается с местностью, как солдат в маскхалате. Ну и мы не лыком шиты, мы этих солдатиков раз, и в корзинку, раз и в корзинку. А вот я сейчас не поленюсь, и нагнусь, чтобы с подозрительного места листья убрать. Ага! Вот, ты, брат, и попался! И как говорится в одной детской сказке: «одну ягодку (грибок в моем случае) беру, на другую смотрю, третью примечаю, а четвёртая мерещится!»

Твою мать! Что это?

Мерещится?

Книга! В воздухе висит! И светится! Глюк что ли?

Я аж головой затряс и проморгался. Вроде не пил вчера. Реально, слева на полянке в воздухе завис такой увесистый фолиант. И подсвечивается каким-то образом. Видимо, что бы прохожий мимо не прошел. То есть я. Ночью тоже небось светится. Только ночью грибников здесь не водится, разве что какие грибные маньяки. Но я не из них. Че я дурак что ли ночью грибы ходить собирать? Да блин, о чем я вообще думаю?

Я осторожно подошел поближе, оглядываясь вокруг. Не, а вы бы мимо протопали что ли? Или в полицию побежали бы жаловаться, что летающие книги с ультрамариновой подсветкой в лесу появились? Ну-ну, таких грибников на Пряжке только и ждут.

Первое что пришло в голову, что какие-то дебилы очередное идиотское шоу придумали. Типа я сейчас начну разговаривать с книгой, а пол страны потом надо мной ржать будут. Почему разговаривать, а не читать? Не знаю. Задумка у режиссера такая. Да и какая разница! Сейчас камеру замаскировать под что угодно можно. И толпы ассистентов с