Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

— Откуда вы знаете? — спросил Витас.

— Читал, — усмехнулся своему отражению. — Хотя сейчас это неважно.

Помассировал виски. Как же вас, тварей, друг с другом столкнуть, да так, чтобы перегрызли глотки? Вариантов немного. Точнее, их совсем нет. Проблема в том, что интересы слишком расходятся. Вот если бы всем нужно было меня убить — справился бы, а так…

— Господин, — тихо позвал Витас. Его голос дрожал. — Я просто обязан попытаться. Мой отец и брат… — он сглотнул. — Хоть джунгары и звери, но слово своё держат, да и другим показывают. Выполняешь приказы, и даже если погибнешь — родственников отпустят. Да и зачем им мои родные? Пользы ноль. Так я верну свою клятву крови — спасу их.

— Пойдёшь против моего слова? — медленно повернулся к нему.

— Нет, — Лейпниш склонил голову. — Но вам придётся убить меня.

— Я обещал что-нибудь придумать, значит, сделаем.

В висках стучало. За кого же браться? Выдохнул, глядя на раздавленного мужика. В рот мне ноги… Чувствую, пожалею об этом.

— Скажи, ты сможешь выкрасть своих родных? — помедлил. — Нет, не так. Ты знаешь, где они?

— Нет, — Витас покачал головой. В его глазах плескалось отчаяние.

Да твою ж… Давление в висках усилилось. Я крутил мысли и так и этак. Выхода нет. Отправлю Лейпниша — он труп, близкие свободны. Убью его сам — тот же эффект. Самому попытаться? Хм… Глупо! Не найду перевёртышей — монголы нападут. Не убью Запашного — тень и некромант…

Чёрт, совсем забыл про Дрозда! Схватил говорилку, попытался вызвать, но она даже не активировалась. Дёрнул щекой. Жаль мужика, весёлый был. Вот только своей манией довёл себя до могилы.

— Ладно, — выдохнул наконец. — Пойдём прогуляемся и там всё решим. Нужен позитивный стимул.

— Что? — Витас удивлённо поднял брови.

— Мои трофеи от похода к руднику… — замер я на полуслове. Так! А это уже немало, с их помощью можно попробовать кое-что сделать. Требуются небольшие опыты и проверки.

— Вы что-то придумали? — в голосе Лейпниша появилась надежда.

— Кажется, да, — пробормотал, погружённый в свои мысли. — Опасно, рискованно и дерзко.

— Прям как вы любите, — хмыкнул мужик.

— Ты мне ещё поговори.

Я сбросил халат, открыл шкаф. Достал спортивный костюм, похожий на тот, в котором дрался с Димой. Что-то меня прям тянет на подвиги ночью.

Территория встретила жизнью. Боря сидел на скамейке с перемотанной рукой и с сожалением смотрел на машину. Он прижимал культю к груди и чуть раскачивался. Я взглянулна это с сожалением и злобой — долг некроманта и его куклы только что вырос. Ничего, вы мне ещё за всё заплатите…

Пришлось изменить маршрут и подойти к мужику. Боря тут же вскочил, когда я оказался рядом.

— Господин, — опустил он голову.

— Спасибо, что объяснил, как ездить на машине, — хлопнул его по здоровому плечу.

— Рад стараться, — водитель не поднимал глаз. — Вам теперь нужно найти…

Я поднял руку, останавливая:

— Нет, братец. Ты прав, это не моё. Так что тебе и дальше возить меня.

— Но как? — его голос дрогнул. — Я же теперь… инвалид. Бесполезный и…

— Слушай, хватит, а? — дёрнул его за плечо. — Хочешь перечить своему господину?

— Что? Нет! — в глазах Бори блеснула жизнь.

— Водить будешь и дальше, я что-нибудь придумаю. Обещаю тебе.

Он смотрел на меня с такой надеждой, что стало не по себе. Я улыбнулся и двинулся дальше. Так, сначала алхимики, потом Боров.

— Вам было не обязательно… — тихо произнёс Витас за спиной.

Но я ничего на это не ответил. Сказал, что он снова будет водить, значит, так тому и быть.

Толкнул дверь ангара алхимиков и застыл на пороге. Смирнов играл на губной гармошке, пристукивая ногой по полу. А Лампа с Ольгой танцевали и смеялись, кружась между столами с колбами.

— Мы пропустили момент, когда алхимики сошли с ума? — процедил сзади Витас.

— С языка снял.

Действо продолжалось. Танцующие приблизились, и вдруг Ольга выпорхнула из объятий рыженького прямо ко мне. Сам не знаю, почему ответил — может, воспитание из прошлой жизни сказалось. Никогда не отказывал дамам в танце. А что? Не зря же меня дрессировали почти шесть лет.

Лампа попытался подхватить Лейпниша, но мужик всем видом показал, что участвовать в этом безумии не собирается. Алхимик словно очнулся от наваждения — поклонился и отступил.

— У нас получилось! — Ольга сияла, прижимаясь ко мне всем телом. — Мы смогли. Всё. Выложились на максимум!

Смирнов наконец заметил меня, и губная гармошка мигом исчезла в кармане. Отец девушки сделал виноватое лицо:

— Простите, Павел Александрович. Просто тут такое… такое…

— Мне кто-нибудь скажет, что? — отпустил Ольгу, хотя она продолжала сжимать мою ладонь.

— Осталось несколько шипов паучков, — выпалил подскочивший Лампа. — Оказывается, когда я пытался вас прикрыть, они врезались мне в спину. А ещё перо птицы — не знаю её названия — и коготь медведицы. Вы поняли, что это была самка?

— Догадывался, — кивнул, не предполагая, к чему ведут.

— А ещё она была почти пятого уровня! — глаза Ольги сверкали от возбуждения.

— Вот тут удивлён. Как вы поняли?

— О, это очень долгая и интересная история, — начал Смирнов.

— Меня устроит короткая, сжатая и ведущая к тому, как и что я смогу использовать, — прервал его.

Они засыпали меня сложными терминами, постоянно перебивая друг друга, словно соревновались, кто дольше проговорит. Но главное я уловил: мамаша мелкого находилась на грани перехода, что объясняло мою лёгкую победу. В этот момент их тело становится слабым, органы меняются.

Алхимики использовали её коготь как основу для зелья. Добавили перо птицы, способное копировать магию. Завершили коктейль шипы пауков с их способностью к невидимости. Всё это они грамотно смешали, усилив обычные зелья. Формально получилась эталонка второго уровня, но многократно улучшенная. О таком даже Смирнов не слышал.

Скорость, выносливость, восстановление магии и лечение — всё супер-сверхмощное. Они преподнесли мне это как дар — обычные с виду бутыльки. Ольга, передавая их, чуть не уронила от волнения.

— Говорят, такие зелья стоят от миллиона и выше, — выдохнул Смирнов.

— Так ты