Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

в темницу. Освободил слуг, дворецкого, и десяток человек, что раньше служили в страже, и были преданы капитану. Раненные, но в сознании, и двигаться могут вполне. Так что, их ведьмак тоже освободил, и приказал служанкам перевязать их, и вообще, обиходить.

Выбрал среди них самого авторитетного, и проговорил:

- Теперь ты капитан замковой стражи. Приводи себя в порядок, нанимай стражников, и представься госпожам графиням. Найди мага, что согласится жить в замке постоянно, и заботиться об этих землях и их обитателях, под клятву.

- Я… - Растерялся сержант, лет двадцати семи, примерно.

- Это приказ.

- Есть, сэр! – Встал во фрунт раненный парень, но даже не поморщился. Более того, он даже не поинтересовался, почему ему приказывает ведьмак. А потом, он увидел залу, полную трупов, и подобные вопросы вообще не захотели приходить в пустую голову. От греха подальше.

Служанки возились с юными графинями, а ведьмак продолжал восстанавливать замок после бойни, взяв власть в свои руки. Девушки пришли в себя только на второй день. Переварить все произошедшее оказалось просто непосильно за малое время, и они еще неделю ходили по замку, как приведения. Но очередным утром, вместо служанок к ним в комнату, где они спали вместе (от страха), ввалился ведьмак. Раздался плеск воды, и девичий визг разлетелся по всей центральной части замка.

Богдан, находившийся на первом этаже, его прекрасно услышал, и только улыбнулся. Он видел Алана с ведрами в руках, поднимающегося наверх, так что понимал источник звука, и его причину. Более того, он считал, что этот шоковый подход, вполне может иметь успех, и потому, молчаливо потворствовал его воплощению. А уж когда углядел двух графинь в мужеской одежке, бегающих по внутреннему двору под звуки хлыста, то и вовсе заулыбался. Не самому факту, конечно, а той ругани – весьма энергичной, к слову сказать – которая лилась из уст девиц.

Алан провел в замке месяц, и считал, что потерял уйму времени, однако были и плюсы.

Спокойные тренировки, получение титула барона Вейли, и конечно, отличные отношения с графинями, все это большие плюсы, как ни глянь. Со старшей, просто хорошие дружеские отношения, а с младшей, Флорой, так и вовсе, более близкие. Противостоять обаянию ведьмака она не смогла, или не захотела.

Устоявшись, положение графинь в замке стало незыблемым. Стража пополнилась новыми лицами, новый капитан стражи оказался вполне удачным выбором, а замковый маг – очередной неудачник, недоучка из Бан Арда, - вполне толковым мужчиной, лет сорока на вид. Образованный и приятный собеседник, но для завершения обучения нужны не столько знания, хоть без них и никак, сколько талант. С последним у него не очень, но с годами, он явно вырос в силе и профессионализме, а потому пользовался вполне заслуженным уважением.

Когда Алан понял, что здесь все будет в порядке и без него, он уехал из замка. Нужно было навестить свои новые земли, выстроить систему, чтобы иметь возможность не появляться там годами, но все продолжало работать, а потом, возвращаться на большак. Баронство, это замечательно, но ведьмак – это его суть, и отворачиваться от нее Алан совершенно не желал.

Лошадь мерно трусила вперед, отмеривая километры, а ведьмак перекатывал в руке странный зеленый камень, что слегка светился изнутри чистым светом. Этим камнем с ним расплатилась мать графинь, точнее, ее призрак. И сказала так:

- Эльфский ключ-камень – очень редкий артефакт. Я не знаю, от чего он, но если ты найдешь дверь, то станешь богатым человеком.

Тот принял сокровище, кивнул на прощание, закрывая ее гроб пинком по каменной крышке, и ушел, закрыв за собой и склеп. А теперь вот, смотрит на камень, и раздумывает, на кой хер он его вообще взял? Ведьмак убрал камень в рунную сумку, и слез с коня. Впереди долгий путь и стоит хорошенько отдохнуть. Эх, сейчас бы Флору под бок - девушка она теплая да нежная - хорошо было бы. Под эти мысли, молодой ведьмак уснул.

Баронское поместье, пожалованное ему графинями Нистен, оказалось довольно велико. Два небольших городка, три десятка сел, и под полсотни выселков. Общее число душ - двадцать три с половиной тысячи человек. Изрядно...

Алан устроился в баронском "замке", который мало чем отличался от довольно бедного поместья, и взялся за дела. Перелопатить в одно лицо целую гору бумаг, свести показатели, вывести нюансы, и по каждому вопросу разузнать у управляющего, а потом еще и съездить на место, и выяснить как все было на самом деле... Это заняло два с половиной месяца, однако, к весне он был полностью готов. Пришлось смотаться за деньгами в Новиград, и много чего прикупить по всему материку, но сам Алан считал, что оно того, определенно, стоит.

На удивление, но южнее Яруги почему-то почти не садят и не едят картофель, а методы обработки полей допотопные настолько, что дальше просто некуда. В первую голову, Алан обратил свое внимание именно на сельское хозяйство, и модернизировал его. Недовольных хватало, но поскольку он тут главный, то просто заткнул, кого и силой. Не до дебатов ему было тогда - цейтнот.

Как оказалось, в болотах на его земле, имеется железо, так что Алан не стесняясь принялся и за это направление. Начал с дамбы, чтобы осушить болотистую местность, а пока природа медленно реагировала на столь резкие изменения, он уже установил водяные колеса и создал промышленную кузню.

Здоровенное помещение, рассчитанное на десятки кузнецов, которые должны не создавать шедевры, или просто вещи, а делать полуфабрикаты. Стальные листы, например, сетку, трубы, проволоку и прочее в таком духе. Конечно, для всего этого нужны станки, и как раз с этим проблем у Алана не было. Рядом текла река с большим водопадом, так что сделать водяные колеса было довольно просто. И пусть мужики трудились в поте лица, но у них был нормированный рабочий день и заработная плата, как в лучших домах! Многие были только рады подобному новаторскому подходу нового барона, а потому работали спокойно и уверенно.

- Гнешка! Живой ногой дуй к Сиволапу! - Рявкнул Алан. Девчонка, подвизавшаяся на побегушках, лет десяти, рванула с места так, как никакой оборотень не сможет. Мелкая, юркая, быстрая, Гнешка стала если не правой рукой, то как минимум пальцем на ней. Важным и нужным пальчиком на побегушках.

Не прошло и пяти минут, как в здание кузни в нижнем городе, вошел высоченный, могучий, как медведь, вставший на дыбы. мужичина.

- Звал, барон? - Пробасил