Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

Алан устроился в хорошей гостинице, благо деньги у него пока имелись, и стал наводить мосты. Первым делом он нанес визит вежливости баронессе Фуарт, с которой работал в свой прошлый приезд в Ковир. Собственно, женщина приняла бывшего любовника с радостью и некоторой надеждой:

- Здравствуйте, дорогой мой друг, - она даже раскрыла объятия, и обняла ведьмака по старой памяти. Шикнув слугам, чтобы исчезли, молодая женщина потянула его на второй этаж своего особняка, где практически тут же упихала его в ванну. Самостоятельно вымыла его, и утащила в постель. И все это, в полном молчании, разве что время от времени мурлыкая какую-то песню себе под носик.

Пришлось отработать по полной схеме, так что только через пять часов ведьмак откинулся на подушки, и подумал, что зря он снова связался с этой нимфоманкой. Глядя на свернувшуюся калачиком, спящую женщину, Алан тяжело вздохнул, и покинул постель. Пожалуй, ванна ему сейчас не помешает.

- Любезный, ванну, - кинул он слуге, и спустился на первый этаж особняка. Прихватил на кухне целый поднос еды, и пару бутылок вина, после чего вернулся обратно. Ночь прошла бурно, перемежаясь короткими периодами отдыха, и даже сна - целых полчаса подремали. Лишь с рассветом пара угомонилась, и уснула, встав только к обеду.

Даже для выносливого тела ведьмака такие марафоны, это чудовищно тяжело, потому Алан не мог понять, как выдерживает их Верона. И ведь поспали часов шесть всего, а она разве что не светится от внутренней энергии и здоровья. Сам же Алан, не то, чтобы ноги волочил, конечно, но ему пришлось крайне жестко контролировать собственное тело, чтобы не выглядеть как обычно. Даже если бы он бежал все это время без передышек, то устал бы куда меньше, что уж там.

Наверное, именно из-за своей выносливости Алан стал для баронессы кем-то большим, чем длинная череда жеребцов в ее "конюшне", и именно поэтому в прошлый раз она так просила его остаться с ней насовсем.

За роскошным завтраком, Алан усмехнулся одними глазами, и спросил:

- Теперь ты готова говорить?

- Мрррр... - Кивнула девушка, лет двадцати пяти с виду. Сидя перед ним в одном халате, она медленно пила травяной взвар, и кидала игривые взгляды. - Говори.

- Чудесно выглядишь, дорогая, - зашел ведьмак издалека. Баронесса улыбнулась, принимая комплимент. Впрочем, это даже не комплимент, а чистая правда. Чудовищно дорогие магические зелья и декокты стоят своих денег, что и позволяет ей в свои сорок три, выглядеть на двадцать с небольшим. Впрочем, не ей задумываться о деньгах, особенно с шахтами, что принадлежат ей, а до того - мужу, барону Фуарт, ныне, увы, покойному. Сердце не выдержало... В чем-то Алан бывшего барона понять вполне мог. Проще сдохнуть, чем так заябываться. - Скажи, что ты знаешь о ковирской тюрьме-на-воде.

Игривость и веселье с лица баронессы словно стерло, одним мигом.

- Во что вы вляпались, друг мой? - Нахмурилась она, строго гладя на ведьмака. - Снова сошлись на узкой тропке проклятым?

- Это сейчас неважно, потому как я пока что только принимаю решение, "вляпываться" или нет.

- В таком случае, - она нахмурилась еще сильнее: - ... ни в коем случае, вы слышите? Забудьте! Это страшное место! Плавучая тюрьма создана магами, и как раз-таки для магов. Вам там тоже совсем не понравится, уверяю вас! Капитул создал эту тюрьму вовсе не потому, что решили показать, какие они гуманные, а потому, что там пытают пойманных магов! Ведьмаков, к слову сказать, тоже!

- Вот как? Интересное местечко.

- Забудьте! - Почти рыкнула баронесса. - Лучше оставайтесь со мной! Вы же знаете, я очень богата, и смогу дать вам всё!..

- Дорогая, успокойся. Я же не собираюсь туда попадать, в конце концов! Расслабься! Лучше давай поговорим о придворной чародейке...

- Нет-нет-нет! Алан, ты самоубийца? Учитывая твой первый вопрос, второй наводит на крайне непростые размышления! И весьма неприятные размышления! Дорогой, ну зачем это тебе нужно?! Оставайся со мной!

- Ладно, ладно, расслабься. Пока что, я никуда не тороплюсь, и если ты не против, то погощу у тебя недельку.

- Ну что ты! Конечно, оставайся сколько пожелаешь! - Вот теперь она немного расслабилась, и приятно улыбнулась.

Три дня прошли в утехах и сибаритстве, а на четвертый у баронессы было приглашение на бал в горное поместье графа Бувала. Алану пришлось натянуть модные одежды, и накинуть на шею баронскую цепь, чтобы сопровождать подругу на торжество, по случаю дня рождения виконта Бувала. Для него это был прекрасный шанс познакомиться с местным двором, а может и пересечься с придворной чародейкой, если она почтит бал своим присутствием.

Поездка получилась весьма увлекательная. Собственно, ехать пришлось довольно далеко, около шести часов, но к счастью, имелся в хозяйстве баронессы отличный экипаж. Жестковато, но вполне терпимо. Алан даже решил было "придумать" рессоры, и даже накидал примерный план того, как на этом заработать, но пока что дергаться не стал. Всему свое время.

Когда добрались, и покинули карету, ведьмак с некоторым, пусть и коротким, но удивлением, обозрел этот... дворец, иначе и не скажешь. Он втрое больше, чем королевский дворец в Метинне! Втрое! Вписанный прямо в отвесную скалу, огромный замок можно было бы назвать твердыней, если бы не его исключительная визуальная воздушность, почти сказочность.

- Красиво, - отметил Алан, позволяя баронессе взять себя под руку.

- О, вы еще не видели его отделку! Уверяю, вы будете в восторге. Граф Бувал чрезвычайно богат, и день ото дня только богатеет.

- Интересный, должно быть, человек.

- Он еще и алхимик не последний.

- Вот как? Пожалуй, нам будет о чем поговорить. Идемте, драгоценная, я уже предвкушаю.

Замок блистал огнями, женщины украшениями, а мужчины сдержанно поблескивали оружием. У Алана тоже было все с собой, в пространственной рунной сумке, в данный момент скрытой простенькой иллюзией. Ну правда, не мог же он прийти сюда без меча! Да и вообще, куда бы то ни было, если на то пошло.

Стоит заметить, что Верона не ошиблась. Отделка замка поражала воображение вкусом и дороговизной, а зеленая гостиная привела в полный восторг. Полы из зеленого гранита, стены задрапированы зеленой тканью, а белый потолок оттеняет все это великолепие лепниной и огроменной люстрой из хрусталя и металла.

- Действительно, великолепно, - кивнул ведьмак.

- Я же