Газлайтер - Григорий Володин

Я хмыкаю:

— Конечно, устроим, если настаиваете. И, естественно, вы хотите без телепортаций?

— Естественно, — подтверждает лорд-губернатор.

Я скольжу взглядом на Гюрзу:

— Леди, а вы не хотите ли присоединиться? Гонка ведь — дело весёлое.

Гюрза вся аж растерялась от неожиданности, будто я предложил ей надеть бальное платье.

— А вы… дадите мне Брусничку? Ну… то есть, вороного спринта?

Я усмехаюсь:

— Конечно. Я же уже говорил — она ваша. А имя — да, пожалуй, так и оставим. Брусничка. Звучит мило. Ей подходит.

Допиваем чай и собираемся на старт. По дороге Настя пробивается ко мне по мыслеречи:

— Даня, прости, но я всё же не пойму, зачем ты вообще соглашаешься на эти показушные бои между дроу и таврами в будущем? На гонку ещё понятно почему — чтобы посмотреть, не задумал ли что-нибудь этот мутный лорд-губернатор.

— Молодец, Настя, — отвечаю жене, подзывая ментально Белогривого. — Насчёт гонки ты права. А насчёт боёв — я хочу увидеть лордовских бойцов в деле. А заодно — подучить наших. Чую я, скоро таврам придётся столкнуться с дроу всерьёз. И лучше им знать, на что способен будущий противник. Хотя, конечно, и дроу узнают то же самое про тавров, но тут мы можем просто сделать рокировку и в столкновении точечно заменить тавров рептилоидами, например.

Настя замолкает, обдумывая мои слова.

— Понял, — делает она вердикт. — Век живи — век учись. Вот почему Света такая умная. Она с тобой по полям бегала очень долго.

Выходим на старт: лорд-губернатор на своём чёрном бронированном носороге, Гюрза — радостная, аж подпрыгивает от восторга, — взлетает на Брусничку, которая, кстати, тоже рада, что встретила недавно заведённую подругу. И я — на своём мускулистом Белогривом.

Лорд Химериэль предлагает маршрут — в сторону лесостепи, где полно рощ до самой дороги в резиденцию Ламара. Условно честно. На ровной равнине Белогривый уделал бы его носорога даже без телепорта. Но тут — пересечёнка. Для носорога, который ломает деревья на пути, как спички, самое то.

Мы стартуем.

Носорог, как и ожидалось, прёт напролом. Рощи, кусты, валежник — всё летит в стороны, будто бумажное. Причём даже там, где бы хватило пары шагов в сторону для обхода, он всё равно прёт. Мы с Гюрзой, конечно, не страдаем подобным — огибаем препятствия. Брусничка отстаёт от Белогривого, не та у неё выносливость, всё-таки не вожак табуна. Но держится бодро.

Я по привычке санирую местность на трёх слоях: ментальном, энергетическом, ну и глазами. Поэтому не упускаю тонкий, еле уловимый пульс энергии. Я мгновенно настораживаюсь. Глушилка. Причём спрятанная где-то в зарослях. Классика. Похоже, наш благородный лорд-губернатор решает сыграть грязно. Зачем? Для победы в гонке? Ведь по правилам нам с Гюрзой запрещено перемещаться телепортом. А значит, Химериэлю мало победы в гонке, и это какая-то подстава. И лорд-губернатор, скорее всего, задумал «случайно» меня убить. Причём лично. Потому что засады впереди я не чувствую. Ловушки никакой нет. Значит, Химериэль ставит ставку на своего зверя. Мол, носорог затопчет, не разглядев.

Что ж, глушилку удалённо отключить не проблема — особенно когда у тебя есть Ломтик. А найти устройство как источник глушащих волн — не проблема. Отправляю я бежевого диверсанта быстренько всё сделать.

Не знаю, замешана ли в этом Гюрза, но пока леди с радостным, раскрасневшимся лицом наслаждается скачкой на Брусничке.

Очередная роща, куда носорог влетает не раздумывая, а я веду Белогривого аккуратно в обход деревьев.

И тут — предсказуемо — из рощи вылетает лорд Химериэль на своём бешеном бронированном звере. Причём носорог несётся уже без тормозов, прямо на меня. Уровень у зверя почти оранжевый. Если прилетит рогом — не факт, что и теневой доспех выдержит, разве что каменный. Но ведь у зверя на этот случай есть ещё и огромные ножищи.

Сбоку раздаётся крик Гюрзы:

— Король Данила!!

Я усмехаюсь. Ах, Химериэль, серьёзно? Мои перепончатые пальцы! Думаешь, это сработает?

Сейчас посмотрим, кто кого растопчет.

* * *

Лесостепь возле Молодильного Сада, Та сторона

Гюрза испугалась. Нет, не за себя. За короля Данилу, вот что странно! Она понимала слишком хорошо, к чему всё идёт. Лорд-губернатор мчался на своём носороге вниз по склону — и внизу, у зарослей, стоял Данила на Белогривом. Носороги — существа прямолинейные. Плохое зрение, огромная бронированная туша, а когда входят в раж — не остановить. Да и кто поверит, что такой уважаемый лорд-губернатор мог нарочно пустить своего зверя на короля?

Объяснение у него будет простое, заранее заготовленное: якобы не сразу заметил короля Данилу в зарослях, пытался остановить носорога, но тот разогнался и, с его слабым зрением, просто снёс всадника. Несчастный случай.

Уже ходили слухи, будто бы Химериэль уже избавлялся таким способом от конкурентов.

Но это было ведь давно, и даже если Багровый Властелин призовет лорда-губернатора к ответу, то это еще когда будет. На носу наступление огромонов, и некогда назначать нового командующего Примолодьем. А там уже Химериэль покроет себя воинской славой при отбитии штурмов и заслужит прощение.

У последней рощи Гюрза заметила и глушилку. Её артефакт-сенсор улавливал тонкие волны подавления. Сначала она подумала, что губернатор просто решил перестраховаться, чтобы гонка была «честной» — чтобы Данила не смог использовать телепорт спринта. Но теперь всё становилось очевидно. Глушилка была частью ловушки, чтобы Данила не смог избежать столкновения. И прикрытие для подлого удара— вполне в стиле дроу.

Не слушая ржание испуганной Бруснички, Гюрза сжимает кулаки так, что белеют костяшки. Конечно, Химериэль не посмеет убить Серебряного Луча. Иначе лорду уже точно не избежать кары Багрового, ведь его законы не рушимы, а этот спринт неприкосновенен согласно этим же законам. Но сейчас цель — Данила, а раненого коня можно потом залечить.

И тут вдруг Белогривый исчезает. Миг — и конь пропадает во вспышке телепортации, выныривая в стороне от носорога. Но без всадника! А спустя секунду на его спине проявляюсь и король Данила. Как? Почему он возник с задержкой!

Гюрза моргает. Или ей показалось? Телепортация всегда работает одинаково для ее участников. Но сейчас была задержка? Или это просто привиделось? А когда вообще глушилка успела вырубиться?

А в следующее мгновение леди уже забывает об этом. Ей просто не до этого. Потому что король Данила вытворяет такое, что ей даже не снилось!

* *