Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

– Это не ловушка, – тихо произнесла Лиана. – Это переходная зона.

– Зона чего? – спросил Маркус.

Лиана посмотрела на Ивана в поисках поддержки:

– Мы ещё не знаем. Но скоро узнаем.

На мгновение в кабине командного центра зависла тишина, наполненная предчувствием чего-то неумолимого.

Показатели на экранах прыгали, искажённые данные невозможно было правильно интерпретировать. Пространственная схема сектора дёргалась, линии и отметки смазывались, словно реальность под ними колебалась. Внезапный толчок прошёл по корпусу корабля, резонанс вибрации отдался в переборках, заставив металл испустить глухой протяжный стон.

– Двигатели сбоят! – выкрикнул Лерой, его руки быстро вводили команды на панели контроля.

Второй толчок был сильнее.

– Что происходит?! – Маркус Хантер вцепился в систему управления, но корабль не слушался.

– Гравитационные скачки! – Коул сосредоточенно вглядывался в данные. – Мы попали в зону нестабильности!

– Это не простая нестабильность, – Винсент стиснул зубы, – корабль теряет контроль!

Красные сигналы тревоги залили кабину.

– Всем пристегнуться! – рявкнул капитан.

Свет замигал. На короткие мгновения кабина погружалась в темноту, затем вспышки аварийного освещения вновь вырывали из мрака напряжённые лица экипажа.

Иван и Лиана были всё ещё в аналитическом центре, когда первый толчок сотряс корабль. Она резко схватилась за поручень, а лейтенант успел в последний момент ухватиться за панель. Оба переглянулись – на их лицах не было страха, только сосредоточенность и напряжение.

– Что, чёрт возьми, происходит? – Лиана посмотрела на экран, но цифры только усложняли картину.

– Нас тянет вглубь зоны, – пробормотал Иван, вцепившись в поручень.

Корабль содрогнулся ещё раз, теперь уже сильнее. Они почувствовали, как под ногами сам пол становится неустойчивым, словно пространство вокруг меняло форму.

Лиана резко обернулась к Ивану:

– Если мы не изменим курс, нас разорвёт!

Иван вцепился в сенсорный экран, вводя команды:

– Я вижу! Корабль теряет ориентацию. Гравитационный фон меняется каждую секунду! – он быстро анализировал данные, взгляд бегал по линиям расчётов.

– Нам нужно сменить угол входа! – Лиана смотрела на проекцию. – Если этого не сделать, нас затянет в эпицентр аномалии!

Они снова переглянулись. Иван активировал связь:

– Командный центр, – он говорил быстро, но голос его оставался чётким, – измените угол входа! Немедленно!

В кабине раздался голос Винсента.

– Артемьев, что у вас?!

– Мы попадаем в зону гравитационного коллапса! – Лиана выкрикнула прямо в микрофон. – Срочно измените траекторию!

– Хантер, меняй курс! – приказал Винсент.

– Я пытаюсь! – Маркус стиснул зубы, нервно вводя команды на панели, но корабль не слушался.

Система навигации окончательно вышла из строя.

– Мы теряем контроль! – раздался голос Миллера.

Лиана сжала пальцы.

– Если мы не выйдем сейчас, у нас не останется шансов!

– Готовьтесь к эвакуации в капсулы! – скомандовал Винсент.

Толчок отдался в корпусе корабля, перегрузка заставила многих упасть на сиденья.

– Выполнить немедленно! – прокричал капитан.

По кораблю раздался сигнал критической ситуации. Тяжесть в воздухе нарастала. Корабль содрогался под гравитационными волнами, панели управления выбрасывали беспорядочные данные, связь с базой исчезла.

Иван в последний раз взглянул на схему:

– Нам не выбраться.

Лиана вцепилась в стол, пальцы побелели:

– Нам нужно сбросить нагрузку!

Иван не ответил – он уже знал, что делать, и протянул руку к терминалу. Дрожащие пальцы быстро вводили последние команды.

Корабль трясло. Сквозь аварийные сигналы прорвался голос Лианы:

– Мы теряем контроль!

И в тот же момент вспышка света ослепила их. Всё исчезло.

Глава 5

После ослепляющей вспышки свет постепенно рассеялся, уступая место мрачному полумраку рубки. Иван медленно приходил в себя, но сознание вязло в тягучем оцепенении. Голова наливалась тяжестью, как после глубокого сна, тело ощущалось неподвижным, словно утопающим в вязкой среде. Попытка вдохнуть оказалась болезненной – лёгкие наполнились переработанным воздухом, но мозг всё ещё отказывался воспринимать реальность.

Секунды тянулись мучительно. Где-то рядом едва слышно трещали перегруженные системы. Раздавался глухой гул – словно корабль стонал, не в силах выдержать напряжение. Иван моргнул, сфокусировав взгляд на хаотично мигающих индикаторах. Панели приборов, ещё недавно стабильные, теперь выдавали поток ошибок. Красные сигналы аварийной тревоги заливали стены приглушенным, пульсирующим светом.

Мощный удар сотряс судно, и корпус ответил протяжным металлическим скрежетом. Ощущение было такое, будто его гигантской рукой сжимало невидимое чудовище. Иван инстинктивно вцепился в край кресла, мышцы затекли, но разум постепенно прояснялся.

– Доклады! – голос Винсента без намёка на панику прорезал холодный и жёсткий воздух.

– Корабль не слушается! – Маркус с силой вдавливал ладони в панель управления, но приборы только срывались в хаос. – Гравитационные волны сбивают курс, стабилизаторы не справляются!

– Датчики не фиксируют стабильные параметры! – Коул в бешеном темпе перелистывал показания сенсоров. – Гравитационные скачки хаотичны, у нас нет фиксированной точки опоры!

Иван перевёл взгляд на обзорный экран. Он ожидал увидеть стандартное космическое полотно, но вместо этого пространство за бортом выглядело так, будто его растягивали и сжимали в разные стороны.

Искривлённые звёзды, словно застывшие в стекле, то размывались, то обретали резкость. Контуры планеты внизу менялись каждую секунду – она то приближалась, то отдалялась, хотя корабль не двигался. Вспышки света появлялись и гасли без видимого источника, будто за пределами судна происходил сбой самой реальности.

– Винсент, мы застряли в нестабильной зоне! – Иван попытался совладать с охватившим его чувством нереальности происходящего. – Пространство вокруг вибрирует, оно… оно не фиксировано.

– Похоже, это не обычная гравитационная аномалия, – мрачно добавила Лиана, наблюдая за данными. – Что-то мешает нам выйти из этой ловушки.

Корабль содрогнулся снова, теперь ещё сильнее. Свет замигал, панели управления сбились в хаосе сигналов.

– Орлов! Что с энергосистемой? – Винсент резко повернулся к технику.

– Мы расходуем запасы слишком быстро! – тот в отчаянии стучал по панели диагностики. – Если не снизим потребление, стабилизаторы просто сгорят!

– Сколько у нас времени?

– Час, максимум два, прежде чем мы начнём падение!

Иван стиснул зубы. Они не могли позволить себе ждать. Если корабль не сможет выйти из этой зоны, их шансы выжить стремительно падали к нулю.

Винсент молча смотрел на данные, отражающиеся в мерцающем свете приборных панелей. Его лицо оставалось непроницаемым, но напряжение, скопившееся в воздухе, говорило за него. Решение назревало само собой.

– Готовьте группу для высадки, – наконец произнёс он голосом, в котором не было места сомнениям.

Иван поднял голову: в его сознании ещё пульсировали скачки пространственной нестабильности, но мысль о спуске действительно казалась единственной возможностью вырваться из ловушки.

– Вы уверены? – спросил Коул, всё ещё перебирая глазами разрозненные цифры с датчиков.

– Мы застряли в этой зоне, – ответил Винсент, не отрываясь от проекционного экрана. – Гравитация давит, корабль теряет энергию. Если не выясним природу этой аномалии, останемся здесь навсегда.

Вопросов больше не последовало. Все понимали, что оставаться на месте означало