Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

– Говорит командование Объединённого Флота, – начал он чётко, будто этим голосом собирался гравировать на металле. – Личный состав миссии "Гиперион", вашему экипажу предписано провести поиск и возможное спасение пропавшего корабля в системе Севантор.

Голографическое изображение слегка подрагивало, но ни один человек за столом не отвёл взгляда.

– "Гиперион" – тяжёлый исследовательский звездолёт, выполнявший специальное задание. Последний контакт с ним был зафиксирован тридцать семь стандартных суток назад. Согласно последним координатам, корабль двигался в сектор B7 системы Севантор, затем его сигнал прервался. Попытки установить связь не дали результата. Все попытки локализации по энергетическим выбросам оказались безуспешны.

По комнате прокатился еле слышный шорох – кто-то сменил позу, кто-то сделал глубокий вдох, но вопросов никто не задавал. Винсент стоял неподвижно, вглядываясь в экран.

– На борту "Гипериона" находились ценные данные, которые необходимо вернуть любой ценой, – мужчина сделал небольшую паузу, как будто ожидая, что экипаж сам догадается о значимости груза, а потом выдал ответ: – Это судно перевозило цифровые копии мировых лидеров.

В этот момент атмосфера изменилась: Лиана резко выпрямилась, Иван невольно сузил глаза, Маркус замер, словно его слегка ударили током. Даже аналитик Фредерик Коул, до этого молча наблюдавший за брифингом, слегка приподнял брови.

– Повторяю, – голос представителя штаба оставался прежним, но теперь в нём звучала некая тяжесть. – "Гиперион" нёс цифровые матрицы высшего уровня: Иосифа Сталина, Никиты Хрущёва, Леонида Брежнева, Франклина Рузвельта, Джона Кеннеди, Уинстона Черчилля, Мао Цзэдуна и Оливера Кромвеля.

Кто-то выдохнул через стиснутые зубы.

– Эти матрицы были частью стратегического проекта, в рамках которого моделировались сценарии политической стабилизации на новых колонизируемых планетах. Их утрата представляет серьёзную угрозу для безопасности Флота.

Иван невольно скользнул взглядом по лицам экипажа. Лиана смотрела прямо перед собой, но её челюсть была чуть напряжена. Орлов молча наклонился вперёд, потирая пальцами висок. Даже Винсент, обладавший завидным хладнокровием, теперь выглядел чуть более сосредоточенным.

– Это не первый случай исчезновения звездолётов в этом секторе, – продолжал голос на голограмме. – За последние пять лет мы потеряли четыре корабля в системе Севантор. Их сигналы пропадали внезапно, без признаков атаки, технических сбоев или аварий. Учитывая стратегическую важность "Гипериона", командование не может допустить повторения подобного сценария.

Изображение слегка подрагивало, но напряжение в комнате оставалось неподвижным.

– Ваша задача – выйти на контакт с "Гиперионом" в предполагаемом районе его последней локации. Если корабль обнаружен, восстановить управление и вернуть его к базе. Если команда погибла, необходимо эвакуировать матрицы. Любая другая информация, касающаяся возможных угроз, должна быть зафиксирована и передана командованию.

Голос штаба прозвучал особенно жёстко, когда он произнёс последние слова.

– Времени мало. Это задание имеет высший приоритет. Действуйте, – голограмма исчезла, наступило тягостное молчание.

Винсент медленно убрал руки от терминала, выпрямился и перевёл взгляд на экипаж:

– Вопросы?

Но никто не проронил ни слова.

В кают-компании по-прежнему царила напряжённая тишина, но теперь в ней не было пустоты – она была наполнена смыслом. Каждый в экипаже переваривал услышанное: кто-то механически постукивал пальцами по столу, кто-то сосредоточенно изучал выключенный голографический проектор, кто-то просто наблюдал за Винсентом, ожидая дальнейших распоряжений.

Капитан не торопился говорить. Он спокойно провёл пальцем по сенсорной панели, активируя интерфейс. На экране перед ним вспыхнули строки приказов, строгие, сухие и бескомпромиссные.

– Распределение обязанностей, – спокойно объявил он, оглядывая собравшихся. – Маркус, ты за главного в кабине. Манёвры, стабилизация, навигационная коррекция – твоя зона ответственности.

Хантер кивнул:

– Сделаю, капитан.

– Гюнтер, – Винсент переключил внимание на навигатора, – рассчитай возможные траектории движения "Гипериона". Нам нужен его последний подтверждённый маршрут и варианты, куда он мог отклониться в случае сбоя.

Гюнтер, худощавый мужчина с пронзительно-голубыми глазами, не говоря ни слова, постучал костяшками пальцев по столу, словно фиксируя для себя задачу.

– Принято.

– Лерой, – капитан взглянул на инженера, – проведи полный анализ состояния корабля. Проверь силовые модули, резервные системы, шлюзы и герметизацию. Если нам предстоят перегрузки или нештатные ситуации, я хочу знать, выдержит ли корабль.

– Будет сделано, – коротко отозвался Лерой.

– Хейл, – Винсент посмотрел на медика, – стандартный осмотр экипажа после гиперсна. Если заметишь что-то необычное – докладывай.

– В течение часа всё будет готово, – ровно ответила Анна.

– Миллер, – Винсент перевёл взгляд на офицера связи, – твоя задача – восстановить контакт с "Гиперионом". Если корабль цел, если есть хоть малейшая активность – мы должны её зафиксировать. Проанализируй частоты, шумовые помехи, все возможные каналы связи.

– Принято, – кивнул Миллер.

– Коул, – теперь взгляд капитана остановился на аналитике, который до этого момента молчал. – Собери все имеющиеся данные о предыдущих исчезновениях в этом секторе. Нам нужно понять, с чем мы имеем дело.

Фредерик Коул чуть сощурился, задумчиво повёл плечом.

– Если есть закономерность, мы её найдём.

– Орлов, – Винсент повернулся к Василию, – двойной контроль оборудования. Проверка шлюзов, манипуляторов, аварийных протоколов. Готовься к возможным ЧП.

– Есть, капитан.

В кают-компании воцарилась короткая пауза. Все получили задания, но напряжение в воздухе не рассеивалось.

– Теперь последнее, – голос Винсента стал чуть жёстче. – Артемьев, Смолина.

Иван едва заметно сжал челюсти, но не подал виду. Лиана не шелохнулась, только взгляд её стал чуть более острым.

– Вам двоим поручено провести анализ аномалий, связанных с пропажей кораблей. "Гиперион" исчез в зоне нестабильного гравитационного фона. Нам нужно выяснить, какие факторы могли на это повлиять.

Лёгкая, почти незаметная пауза.

– Если это природное явление, мы должны его зафиксировать. Если это искусственное воздействие – определить источник.

Лиана чуть приподняла бровь:

– Совместное задание?

– Именно. – Винсент посмотрел на неё в упор.

Иван коротко выдохнул. Конечно. Именно так.

– Задача ясна? – капитан, казалось, даже не интересовался их мнением, а просто ставил перед фактом.

– Да, – ровно ответил Иван.

– Яснее некуда, – без выражения подтвердила Лиана.

Винсент кивнул:

– Тогда все за работу. Встречаемся через три часа для сверки данных. Свободны.

Экипаж начал подниматься. Разговоров не последовало: каждый уже мысленно погружался в свою часть миссии, а необходимость готовиться к возможному столкновению с неизвестностью не оставляла места для лишних эмоций.

Иван вышел из кают-компании одним из первых, но стоило ему свернуть в коридор, как шаги за спиной напомнили, что избежать разговора не удастся.

– Ну надо же! – раздался чуть насмешливый голос Лианы. – Неужели мне опять работать с тобой?

Иван не сбавил шага:

– Не вижу в этом проблемы, – отозвался он.

– Конечно, не видишь, – Лиана поравнялась с ним. – Ты ведь всегда уверен, что знаешь всё лучше всех.

Он чуть сжал пальцы:

– Может, просто не трачу время на споры?

– Да ты что! – она усмехнулась. – А что тогда было