Экспансия на позавчера - Алексей Небоходов

Тишина. Первое, что ощутил Иван, выходя из стазиса, – абсолютная, всепроникающая тишина. Её нельзя назвать звенящей, угрожающей или даже давящей – она была естественной, наполненной лёгким шорохом систем, биением сердца и медленным, ленивым возвращением организма к жизни.

Камера стазиса раскололась надвое со слабым щелчком магнитных замков, внутрь проник приглушённый свет, а следом за ним – тяжёлый, медлительный, словно пробиравшийся через плотный барьер, поток ощущений. Вначале – покалывание в кончиках пальцев, затем напряжение в конечностях, наконец, расползающаяся по всему телу тяжесть, как будто его вытащили из вязкой жидкости и резко поставили на твёрдую поверхность.

Иван глубоко вдохнул, подаваясь вперёд. Лёгкие наполнились сухим, переработанным воздухом корабля. Он мигнул, пытаясь сфокусировать взгляд, но в первые секунды пространство перед глазами оставалось слегка размытым. Гиперсон даже с современными технологиями оставлял за собой тягучие, неприятные последствия. Организм, приученный к активности, сопротивлялся этому состоянию, но подчинялся.

Рядом с характерным лязгом отворилась ещё одна камера. Иван повернул голову, заставляя себя сосредоточиться, и увидел, как из капсулы выбирается Маркус Хантер – тяжело, чуть неуклюже сдвигая затёкшими пальцами ремни фиксации. Пилот с трудом разогнул шею, потёр лицо и шумно выдохнул.

– Чёрт… Как же я ненавижу эти пробуждения, – пробормотал он, упираясь ладонями в металлическую кромку камеры, и прищурился.

За ним следом зашевелились другие. В узком отсеке для экипажа вспыхивали зелёные индикаторы стазисных капсул, одна за другой они раскрывались, выпуская людей, которые двигались с разной степенью замедленности. Кто-то, как Иван, сразу приходил в себя, кто-то сидел, медленно массируя руки и ноги, не торопясь покидать защитный кокон.

Он провёл ладонью по лицу, стирая остатки оцепенения, и подался вперёд, проверяя сенсоры на внутренней панели капсулы. Всё штатно. Пробуждение прошло без осложнений, адаптация организма зафиксирована в пределах нормы.

Ощущение тяжести уходило постепенно, позволяя разуму вновь обретать привычную остроту. Он оглянулся, оценивая обстановку. Экипаж поднимался на ноги, разминаясь после стазиса. По сравнению с ними он чувствовал себя относительно бодро, хотя в глубине висков отдавалось слабое эхо перегрузок.

Ещё одна капсула открылась. Иван краем глаза уловил движение и, сам того не желая, задержал взгляд. Лиана.

Она медленно выбралась из стазиса, преодолевая невидимое сопротивление. Её тёмные волосы, спутанные, слипшиеся в нескольких прядях, контрастировали с бледной кожей. Губы чуть приоткрылись, дыхание – всё ещё глубокое, тяжёлое. На несколько секунд она застыла, словно собираясь с силами, затем провела ладонью по лицу, открывая глаза.

Иван быстро отвернулся. Чёрт. Он знал, что столкнётся с ней, но надеялся, что это случится позже, когда его сознание окончательно выйдет из тумана гиперсна, когда он сможет без усилия сдерживать выражение лица.

Однако теперь избежать её взгляда не удалось.

– Артемьев, – её голос прозвучал глуховато, но уже с привычной ноткой хладнокровного раздражения. – Ты всё ещё здесь?

Он медленно выдохнул, сжимая пальцы:

– А ты думала, меня списали за некомпетентность?

Лиана склонила голову чуть вбок, глядя на него с лёгкой, едва заметной полуулыбкой.

– Была такая надежда.

Она поднялась, проверяя свою координацию, и направилась к шкафу со снаряжением. Иван уже не смотрел ей вслед – достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что ей хватило нескольких секунд, чтобы взять себя в руки.

За спиной раздался голос капитана:

– Все очнулись? Давайте быстрее, доктора вам не нужны! Сейчас отправляемся в кают-компанию.

Рэй Винсент, командир корабля, стоял у выхода из отсека, скрестив руки на груди. Его выправка, несмотря на следы усталости в глазах, оставалась безупречной. Гиперсон сказывался на всех по-разному, но по нему не было заметно даже малейшего признака дезориентации.

Маркус Хантер, всё ещё потирая шею, посмотрел на него снизу вверх.

– Не дадите хотя бы воды напиться, капитан?

Винсент вскинул бровь, выражая лёгкое недоумение.

– Ты пилот или школьник после контрольной? Двигай давай.

Маркус тяжело вздохнул, но спорить не стал. Экипаж, окончательно приходя в себя, подтянулся к выходу.

Кают-компания встретила их ровным светом встроенных ламп. Пространство было компактным, но не давящим: стол с закреплёнными сиденьями, голографические терминалы, экран с текущими параметрами корабля. В глубине комнаты висела эмблема миссии – стилизованный символ Объединённого Флота с выгравированными координатами системы Севантор.

Все расселись, кто как мог. Маркус лениво откинулся на спинку, Василий Орлов, техник, молча уставился в прибор на запястье, проверяя уровень сахара в крови. Анна Хейл, медик, краем глаза следила за состоянием экипажа, но пока не вмешивалась – все были в норме.

Винсент занял центральное место, уперев локти в столешницу.

– Теперь, когда все более-менее в сознании, представлюсь официально, – он обвёл их взглядом, останавливаясь на каждом на пару секунд. – Капитан Рэй Винсент. В этом полёте вы под моим командованием. Это не туристическая экскурсия, не исследовательская миссия и уж точно не тренировочный полигон. Каждый здесь – специалист, и я рассчитываю, что вы не только знаете своё дело, но и готовы работать на общий результат.

Он сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией. Появились заметные кивки, кто-то просто слушал, но никто не выглядел расслабленным.

– Теперь кратко о ситуации. Мы направляемся в сектор Севантор. Наша цель – звездолёт "Гиперион", исчезнувший при невыясненных обстоятельствах. Связь с ним пропала, аварийных сигналов не было. Вся информация, касающаяся миссии, будет предоставлена вам в ближайшее время.

Иван склонил голову, внимательно слушая.

– Вопросы пока оставьте при себе, – добавил Винсент, перехватывая взгляд Маркуса, который уже открыл рот. – Сейчас вам нужно окончательно прийти в себя, а затем мы начнём разбирать детали операции.

Голос его не имел эмоций, но в нём слышалась лёгкая усталость. Возможно, не физическая – Винсент был человеком, знающим, куда летит, и, похоже, не питал иллюзий по поводу этой миссии.

– Всё ясно?

Собравшиеся кивнули почти одновременно.

– Отлично. У вас полчаса на то, чтобы прийти в порядок. Затем – снова сюда.

Он поднялся, давая понять, что разговор окончен. Иван встал одним из первых, Лиана тоже. Их взгляды на миг пересеклись, но никто ничего не сказал. Полёт только начинался.

Кают-компания наполнялась мерцающим светом голографических экранов. Экипаж уже занял свои места, едва заметно оправившись после гиперсна, но остатки тяжести в движениях ещё чувствовались. Тишина в комнате была напряжённой: никто не произносил лишних слов, не переглядывался без необходимости.

Капитан Винсент стоял у центральной панели, касаясь встроенного сенсора. Лёгкое нажатие – и в воздухе перед ним вспыхнул синий контур загрузки.

– Внимание. – Его голос звучал ровно, но в нём ощущалось скрытое предупреждение. – Сейчас вы получите основную информацию по миссии.

На секунду настала полная тишина, затем экран заполнился изображением: строгий мужчина в форме штаба,