Во власти счастья - Яна Кроваль

Логер улыбнулся:

— Разберёшься. Не переживай.

Варна убежала на кухню, и вскоре оттуда донёсся её звонкий голосок:

— А мама меня готовить научит! И буду я вместо тебя на кухне целый день крутиться да ночами в бессонницу голову ломать, чем папу назавтрева потчевать.

Судя по всему, она повторяла когда-то сказанные няней слова, не догадываясь, какое осиное гнездо ворошит…

— Когда это, интересно, она собирается этим заняться? — язвительно парировала Орхана. — У неё же служба.

Варна притихла, обдумывая ответ, и я поспешила вмешаться.

— Утром, — заявила, переступив порог. — Ночевать же я здесь буду. Или вечером, если у королевы не будет ко мне никаких поручений. Я обычно рано заканчиваю.

— Утром Варна не встанет, — не оборачиваясь, возразила Орхана. — Она поспать любит.

— Захочет — встанет. Днём поспит. А нет — я неволить не буду. Сама всё приготовлю.

— Встану! Встану, мама! И мы напечём пирогов! А ты наконец-то отдохнёшь, нянюшка. Как всегда мечтала.

С каждой минутой девчушка нравилась мне всё больше и больше. Сама непосредственность!

— Отдохну. Как же, — проворчала Орхана.

Которой, в отличие от меня, болтливость Варны пришлась не по вкусу.

— Для хорошей хозяйки дела всегда найдутся. В доме порядок поддерживать надо. Мамке-то твоей новой не до того будет. Ей королеву обхаживать надобно. Она для неё семьи важнее.

Не знаю, на что рассчитывала Орхана, но её очередная колкость меня ни капли не тронула.

Я видела, как сильно она боится потерять место, как страшится остаться в одиночестве на старости лет, и испытывала к ней, скорее, жалость, чем ненависть. Как к кобре с вырванными клыками. У которой в железах ещё полно яда, но впрыснуть его в жертву силёнок не хватает. Только и остаётся, что плеваться в надежде попасть на открытую ранку.

Ничего. Справлюсь как-нибудь. В конце концов, одну жизнь со свекровью я уже прожила, проживу и вторую. Главное, на рожон не лезть. Иначе лояльность Логера может с лёгкостью измениться. Пока же он был всецело на моей стороне. Я чувствовала это. И Орхана тоже. Недаром с его появлением она тотчас умолкла, и ужин прошёл в тишине и спокойствии… Если, конечно, не считать бесконечных вопросов Варны, сыплющихся из неё как из рога изобилия. И это — несмотря на наши совместные усилия её урезонить! Однако меня поведение девочки не тревожило.

Ей было слишком любопытно, чтобы удержать себя в рамках приличий. Маленькая ещё. Пройдёт.

И верно.

То ли утолив информационный голод, то ли просто утомившись, но к темноте Варна выдохлась и даже согласилась меня отпустить… После обещания рассказать ей сказку на ночь. Под которую — между прочим, классический вариант «Колобка» — она и отрубилась. Я же отправилась спать в амбар, где Логер уже подготовил для меня постель. Мне лишь подушку с собой прихватить пришлось. Судя по косвенным признакам вроде отголосков терпкого мужского пота — его собственную, даром что в свежей наволочке. Но возмущаться я не стала.

Затхлостью дышать тоже сомнительное удовольствие. Да и пах кузнец не то чтобы неприятно. Скорее, наоборот. Привлекательно… Особенно на фоне царящих при дворе ароматов, где духи некоторых модников вообще можно было использовать для газовой атаки.

Утро наступило ни свет ни заря. Логер лично меня разбудил, собираясь, как было условлено, отвести обратно во дворец к началу рабочего дня. Варна тоже вызвалась меня проводить, чутко среагировав на скрип отъезжающей телеги. Выскочила на улицу в одной рубашке до пят… Сон у Орханы оказался куда крепче, её даже звонкий голосок подопечной не смог растормошить, так что пришлось Логеру взять дочку с собой.

Чтобы не мешать вознице, мы залезли в кузов и всю дорогу играли в прекрасную принцессу, злого колдуна и отважного рыцаря, сделав кукол прямо из соломы и ниток мешковины. Всех, включая кособокого коня. Доиграть, правда, не успели, но я взяла с Варны слово, что она непременно закончит игру на обратном пути. И сделает так, чтобы рыцарь спас принцессу из плена…

— Как папа тебя, да? — восторженно уточнила девочка. — Мы с нянюшкой из окна наблюдали, как он тебя на руках через всю улицу нёс!

И стало очевидно, откуда растут ноги у обвинений Орханы. Той злополучной ночью соседи наверняка перебудили весь дом… И следили за мной изо всех щелей.

— Да, малышка, — покраснев, обречённо подтвердила я. — Именно так.

— А я сразу тебя узнала! — как ни в чём не бывало подхватила Варна. — И нянюшке сказала, это папа мне маму нашёл! Только ты что-то долго не появлялась… А когда ты снова придёшь?

— Через два дня, — ответил за меня Логер, полуобернувшись назад. — Я за тобой заеду.

* * *

ВСТАВКА 5

— Ты достал нового младенца?

— Пока нет. Мальчика мне в приюте хоть сейчас выдать готовы. Того, на которого мы договаривались, или посвежее — на любой вкус. Но нам же нужна девочка…

— Да! Или ты забыл упомянуть о ещё какой-нибудь особенности проведённого ритуала? Как забыл рассказать, что у твоей поварихи память после перемещения душ отшибло? Знай я заранее, мы бы избежали многих проблем!

— Ничего я не забыл. Просто не счёл важным сообщать вам об этой детали. Для меня наличие душевной памяти и отсутствие физической было само собой разумеющимся. Мне и в голову не пришло, что для вас это не очевидно.

— Вот и впредь ничего не забывай! И не отступай от плана. Сказано использовать девочку, значит, достань девочку. Не крысу, не собаку, не мальчика. Девочку. Никаких замен! Не хочу, чтобы всё опять сорвалось из-за тебя.

— Да как я её достану, если нету нигде? Неурожай!

— Не ёрничай! Поспрашивай лучше. Может, есть у кого на примете семья в бедственном положении, готовая расстаться