Во власти счастья - Яна Кроваль

— И всё же вы злитесь.

— Я никак в толк взять не могу: ты всерьёз за меня замуж собралась или только для виду согласилась?

— Всерьёз.

— Тогда кончай с этим подхалимством! Я твой будущий муж.

— Простите, если задела. Там, откуда я родом, до свадьбы жених и невеста общаются, как чужие, а местные порядки мне незнакомы. Я думала, здесь тоже так принято. Госпожа, например, до сих пор господина на «вы» величает.

И пускай это было правдой, причина моего поведения крылась в ином. На самом деле мне было банально некомфортно «тыкать» этому богатырю. А то как разозлится да и пристукнет за неуважение? Лучше перестраховаться и использовать проверенную тактику. Так сказать, во избежание недоразумений. Помнится, в прошлый раз его моё обращение не коробило… Что же касается объяснения, полного лжи, то я практически ничем не рисковала.

Вряд ли обычному кузнецу известны традиции соседнего государства. И точно.

— Тоже мне, сравнила! — голос мужика ощутимо потеплел. — У нас всё по-простому, не то что у знати. Муж с женой друг друга чтят и уважают, только не на словах, а на деле.

— Но мы ещё не женаты.

Не знаю, зачем я это ляпнула, однако ушедшее было напряжение тотчас вернулось.

— Боишься? — поразмыслив, после небольшой паузы устало вздохнул мужик.

— Немного.

А как иначе? Любая на моём месте такого жениха бы сторонилась. Да он был раза в три меня больше. А крупнее вообще в четыре!

— Понимаю. И не могу тебя в этом винить. Было бы странно, если бы после всего пережитого ты мне на шею вешалась. А так… — он обречённо махнул рукой.

И я уже было решила, что сейчас он разорвёт помолвку — слишком выразительной обречённостью горели его глаза. Но упрямства ему было не занимать. Как и благородства.

— Значит, так, — мужик решительно выпрямился. — Коли для тебя это в тягость, могу пообещать, что к близости после свадьбы я тебя склонять не стану. Как будешь готова — возляжем. А до этого просто поживём вместе. Авось поймёшь, что я тебе не враг, да успокоишься.

Звучало крайне заманчиво. Потому что идея повторить судьбу его предыдущей супруги и умереть в родах меня как-то не прельщала. Как и беременеть каждый год. А с медициной тут явно было не очень. Да и о предохранении тоже вряд ли слышали…

В общем, неудивительно, что я воспрянула духом — и дальнейшее обсуждение предстоящего торжества прошло как по маслу. Хотя пересилить себя и назвать собеседника по имени я так и не смогла.

5

Со свадьбой решили не тянуть. Какой смысл? Милины родные всё равно не приедут — денег не хватит — а мои настоящие и вовсе в другом мире остались. О чём я, разумеется, умолчала. На братьев жениха тоже рассчитывать не приходилось — они люди занятые, вряд ли сумеют вырваться. Однако известить их и дождаться ответа Логер всё-таки посчитал нужным. Вдруг соберутся поприсутствовать? Будет лишний повод встретиться. Я не возражала, в свою очередь попросив его познакомить меня с дочерью. Мало ли, может, характерами не сойдёмся, и всё отменить придётся. Логер посмеялся — мол, глупости какие — но потом, видимо, что-то прикинул и предпочёл не рисковать. Потому что уже на следующий день, ближе к вечеру, меня вызвали к жениху. Который неловко мялся у ворот вместе с той самой печально скрипящей телегой. А стражники — кстати, тоже те самые — не давали ему заскучать, развлекая байками из жизни дворцовых слуг. Притом после каждой они не забывали вставлять нравоучительные комментарии про меня или Логера. А то и про обоих сразу. Например, что я выхожу замуж ради дома в столице, а он берёт меня ради положения в обществе, как поступали многие и многие до него. И это был только тот вариант, который я успела услышать! А что они наплели ему раньше, мне оставалось лишь гадать. Но про любовь там вряд ли упоминалось. Впрочем, на их глупые шутки Логер вроде не повёлся. И хотя всю дорогу был мрачен как грозовая туча, вымещать своё недовольство на мне не торопился. А значит, его плохое настроение вполне могло быть связано с какими-то проблемами в кузнице.

Большая часть дороги прошла в напряжённой тишине. Логер оживился только ближе к концу, когда мы свернули с мощёной дороги на грунтовую, узкую и извилистую. Вскоре вдали показался искомый дом, а следом из калитки выпорхнула светловолосая девчушка лет пяти, бросившись нам навстречу. И мужик совсем оттаял.

Притормозив, он отпустил поводья, свесился и с лёгкостью подхватил подбежавшую малышку на руки:

— А вот и дочка моя. Варна. Что, егоза, не утерпела? Моё солнышко…

Логер попытался её поцеловать, но девчонка — слишком крупная для трёхлетки — ловко уклонилась, извернулась и практически в упор уставилась на меня:

— Это ты моя новая мама?

Не улыбнуться, глядя на её умильную мордашку, было практически невозможно. Да я и не стремилась.

— Похоже на то.

— А ты красивая.

— Ты тоже, — я подцепила пальцем почти белую пружинку её выскочившей из причёски прядки. Девочка не отклонилась. — Всегда мечтала о такой дочери.

Хитрые глаза сверкнули любопытством:

— А ты готовить умеешь? Папа любит вкусно покушать!

Логер виновато крякнул, одной рукой управляя лошадью, а другой продолжая удерживать дочку на коленях. На что я лишь сильнее разулыбалась:

— Умею.

— А пироги печь?

— Да.

— С начинкой?

— Разумеется.

— И сладкие булочки?

— И их тоже. И много чего ещё.

— Вкусного?

— Очень. Я люблю готовить. И тебя научу, если захочешь.

Лицо Варны озарилось счастьем:

— Хочу!

— Тогда договорились.

На этом собеседование было пройдено, и Варна шустро пересела ко мне.

Логера результат знакомства тоже устроил, и он отправился открывать ворота, спокойно оставив нас вдвоём.

Заведя телегу во двор, он выпряг коня, отвёл его в стойло, быстро почистил и покормил. И всё это время Варна болтала без умолку.

Сначала она жаловалась на нянюшку, которая не подпускает её к плите, постоянно отправляя играть в какой-нибудь дальний угол кухни. Потом переключилась на кукол, их наряды и прочие аксессуары. Затем рассказала обо всех подружках и общих увлечениях. После чего взялась за их братьев, сестёр и родителей… Я слушала её в пол-уха, больше наблюдая за Логером,