Во власти счастья - Яна Кроваль

— Нет.

— Тогда и бояться вам нечего.

— Ошибаешься. Королева не дура. Она живо поймёт, что похищение тоже моих рук дело. И заинтересуется причинами, заставившими меня открыть охоту на безродную девку. Потому что изменой тут и не пахнет — они с королевой слишком похожи.

— А я предупреждал — не лезьте к служанкам. Запаситесь терпением. Вы не послушали.

— Речь шла о моей жизни! Любое промедление сулило мне смерть! У меня не было другого выбора!

— Тогда чего вы нервничаете? Без бабки под боком она всё равно никогда не догадается, какую именно цель вы преследовали. Мы можем даже обернуть это себе на пользу, притупив её внимание.

— Как⁈

— Надо убедить королеву, что гонять и запугивать её служанок — это такая своеобразная месть за пережитые вами унижения. Создать впечатление, будто вы вымещаете свою злость на них, потому что на большее неспособны. Королева успокоится и сосредоточится на их защите. А про себя забудет.

— Она и так меня не уважает, а ты предлагаешь мне ещё ухудшить ситуацию?

— Значит, изобразите раскаяние, покайтесь перед королевой и извинитесь перед служанкой.

— Издеваешься? Чтобы меня с гарантией сочли полным ничтожеством⁈

— Зато так королева точно расслабится и перестанет ждать подвоха с вашей стороны.

— Нет. Это не обсуждается. Рисковать репутацией мне нельзя. Как я потом править буду, когда власть верну? Меня же никто и в грош не поставит… Нет! Лучше я действительно изведу её служанок. Обеих. Пока она занимается одной, начну доставать вторую. Можно не столь открыто. Главное, чтобы в итоге обе уволились. Тогда все будут знать, что со мной шутки плохи — но королева не насторожится. Для неё это будет слишком мелочно.

— Ваше право. А я, с вашего позволения, ещё немного вздремну. Последние дни выдались тяжёлыми.

— Ладно, отдыхай. Торопиться нам теперь некуда. А потом с новыми силами — за работу!

— Разумеется.

4

На том и порешили.

Ещё раз напомнив, что сегодня у меня выходной, королева удалилась, ножом прорезав толпу запоздало отпрянувших придворных. А уже вечером моя соседка, отпахавшая смену за двоих, прыгала на новой перине, поднимая клубы пыли, и восторженно щебетала, не веря свалившемуся на нас счастью. Я согласно поддакивала, хотя не понимала, чему она радуется.

Комнатушка оказалась гораздо меньше прежней, захламлённая непонятно чем да вдобавок ещё и ужасно грязная. Словно здесь в жизни никто не убирался. А ведь по логике эта территория находилась в ведении моей подруги. Но, вероятно, тут действовал принцип «кто ночует, тот и отвечает за чистоту». А девушкам и днём забот хватало, раз они упрямо перекладывали эту обязанность друг на друга, продолжая разводить тараканов. Впрочем, никаких насекомых, включая клопов, во дворце не было. А другие неудобства мне не особо мешали.

Пыль можно убрать, тесноту потерпеть — мы же только спать в свою каморку приходили. И даже по лестнице лишний раз пробежаться несложно — когда ты молод и здоров! К тому же я была уверена, что не задержусь тут надолго. А если и нет — неважно. Главное, чтобы король от меня отстал. Это было основной целью переезда. А остальное приложится.

Так, подбадривая себя чуть ли не каждые полчаса, я умудрилась безвылазно просидеть в четырёх стенах целых три дня, потихоньку приводя комнату в порядок. К четвёртому заниматься там стало совсем нечем, поэтому утром, во время очередного визита лекаря, я не выдержала и, воспользовавшись отсутствием королевы, в ультимативной форме потребовала закрыть мне больничный. Старичок отказался, несмотря на то что ему явно надоело таскаться к какой-то грязной служанке. Ответственность не позволила. Или, что вероятнее, королева щедро платила за моё лечение. Потому что в итоге, после почти часа долгих и нудных уговоров, где моим основным аргументом было нежелание потерять тёплое местечко, старик уступил, признав меня «условно годной к работе». Понял, наверное, что иначе лёгких денег ему не видать. А так был шанс, что я ещё чем-нибудь заболею — и его пригласят повторно.

Чувствуя себя совершенно здоровой, я нашла соседку — которую, как выяснилось, звали Амабелия, — сообщила хорошие новости и приступила к работе. И всё шло прекрасно… Пока я не упала с лестницы.

Злые языки потом болтали, что я сама во всём виновата. Враньём беду на себя накликала. Мол, сказала бы правду — ничего бы не случилось… Вот только моей вины в произошедшем не было. Меня собаки с ног сбили. Охотничьи, что король держал во дворце в качестве домашних питомцев. Обычно их держали взаперти, выпуская на прогулку в строго определённое время, и до парка вели на поводках. Но кто-то не уследил — и мы столкнулись. Как раз в тот момент, когда я несла королеве обед, и потому была физически не в состоянии увернуться, как делали прочие обитатели дворца.

Подобные накладки случались регулярно: порой король желал пообщаться со своими питомцами, после чего нередко выгонял их в