Во власти счастья - Яна Кроваль

— Хватит, — внезапно вмешался второй стражник. — Оставь её в покое. Беда с ней приключилась, не видишь, что ли?

Первый проследил за взглядом товарища, увидел бурые пятна на сорочке и сразу поменялся в лице, подтвердив мои предположения касательно истинной причины задержки.

— Что с тобой произошло? — совсем другим, обеспокоенным и участливым тоном спросил он. — Тебя кто-то обидел?

— Да подкараулили двое в переулке, оглушили и ограбили. Даже платье забрали, — соврала я.

— Кто? Ты успела их разглядеть?

Я покачала головой:

— Оборванцы какие-то.

— А этот? — стражник кивнул на телегу с мужиком.

— Нет, он тут ни при чём. Он всего лишь меня подвёз. Если бы не он, я б, наверное, так в канаве и померла… Вы только не говорите никому, ладно? Не хочу, чтобы обо мне по углам шептались.

— Ладно. Иди, пока тебя не хватились, — понимающе вздохнул второй стражник.

— Спасибо! Спасибо огромное! — я коротко поклонилась и поспешила шмыгнуть во двор, пока стражники не передумали.

— Но о моём предложении всё-таки подумай! — полетело мне в спину.

Затем послышался приглушённый вскрик, словно мужчину неожиданно ткнули локтем в бок, и виноватое:

— Не, ну а что такого-то? Я же не силком её в постель тащить собираюсь.

Что ответил ему второй стражник, мне разобрать не удалось. Но бормотание вышло довольно нравоучительным. А под конец его и вовсе перекрыл стук подков по мостовой — это мужик, убедившись, что в его присутствии больше нет необходимости, тронул лошадь и отправился домой в сопровождении жуткого скрипа и дребезга. Причём раньше его телега вроде не издавала столь противных звуков… Или я просто не обращала на них внимание, списав на фоновый шум. Впрочем, в тот миг меня мало интересовали всякие странности. Мне требовалось как можно скорее добраться до своей каморки, не попавшись при этом никому на глаза. И я, отложив разборки на потом, торопливо засеменила к северному чёрному ходу — единственной двери, которая могла оказаться открытой ночью… И её действительно не заперли!

Судьба явно мне благоволила. Потому что дальше тоже обошлось без приключений. И в каморку я ввалилась незадолго до побудки.

Соседка ещё спала и на моё появление не отреагировала, но когда я подошла поближе — убедиться, что она вообще дышит — тотчас распахнула глаза и бросилась мне на шею:

— Милия! Ты цела! Я так за тебя волновалась!

— Я за тебя тоже, — скривившись, я аккуратно отцепила подругу, усадив её обратно на кровать. — Думала, тот наёмник тебя лошадью затоптал.

— Не, только с ног сбил — я неудачно упала, когда отпрыгнула. А потом ему стало не до меня: какая-то женщина заверещала, он под шумок и смылся. Испугался, наверное, что стража на крик прискачет. Её, конечно, всё равно кликнули, но тех всадников уже и след остыл. Меня тоже задержали, расспросили, но я ничего толкового сказать не смогла, и от меня быстро отвязались. А чего они от тебя хотели-то?

— Чего-чего… Известное дело. Надругаться.

— Кошмар какой! Они, наверное, на нас обеих глаз положили, но мне повезло… Как же ты теперь дальше жить будешь? После того как тебя вдвоём…

— Да не успели они. Я сбежала.

— Как⁈

— Молча. Притворилась покорной, потом врезала одному в нос, другому в пах — и наутёк. Насилу ноги унесла. Хорошо, они дверь избы запереть забыли.

И я почти не соврала! Лишь опустила некоторые подробности. Но была уверена, что дворцовые сплетники это исправят… А потом и стражники добавят.

— А как же… — девушка глазами указала на подол моей рубашки.

— Это не моя кровь.

— Ну ты даёшь… Знаешь, Милия. Ты так сильно изменилась за последние дни. Я тебя просто не узнаю. То ходишь сама не своя, от каждой тени шарахаешься, то вдруг такое отмочишь, что у меня волосы дыбом встают! Всё это совсем на тебя не похоже. И сейчас. Я словно разговариваю с совершенно другим человеком. Что происходит? Куда делась моя подруга?

И я внезапно осознала, что как никогда близка к провалу. Притом вдвойне, потому что своё имя слышала далеко не впервые, а вот имён окружающих практически не знала. И догадайся король меня на это проверить, непременно бы прокололась! А если бы он при этом ещё и с соседкой моей поговорил, мне было бы точно несдобровать.

Ситуацию следовало срочно исправлять.

— Никуда. Я по-прежнему здесь, в этом теле… Просто очень устала. От однообразия. Каждый день одно и то же… Надоело! Иногда так хочется чего-нибудь нового… А чтобы изменить жизнь, нужно прежде начать с себя. Тогда и окружающее подтянется.

— Складно говоришь. Словно учёная… — задумчиво протянула девушка.

Я испуганно затаила дыхание.

— … но ты всегда была рассудительнее меня. И умнее. Зато мне красоты больше досталось! — улыбнулась соседка, вновь заключив меня в объятия.

Я осторожно ответила тем же.

— Ты только в следующий раз заранее предупреждай, ладно? — шепнули мне на ухо. — А то напугала — жуть! Я уже и навыдумывала себе невесть что…

— Обязательно, — закрепив успех, я отстранилась и поспешила перевести тему: — Слушай, ты не принесёшь мне новое платье? И бельё. Не хочу лишний раз по коридорам в таком виде ходить. Ещё наткнусь на кого.

— Конечно! Я мигом.

И упорхнула.

Я облегчённо выдохнула.

Вроде пронесло. Но надолго ли? Как быстро моя соседка догадается, что её подруга слишком сильно изменилась за столь короткий срок и заподозрит неладное? Второй раз так легко я не отделаюсь…

При подобном раскладе спонтанное замужество уже не казалось плохой идеей. Но всё равно хотелось бы обойтись без него. И я собиралась хорошенько поразмыслить над этим вопросом… Едва голова перестанет напоминать чугунную. Однако судьба сложилась иначе.

* * *

— Что это с тобой сегодня? — строго осведомилась королева, когда я принесла ей завтрак.

Я осторожно обернулась, не выпуская подноса из рук:

— Со мной, госпожа?

Хотя больше она ни к кому обращаться не могла: фрейлины, что помогали ей в этот момент одеваться, все имели благородное происхождение. И она никогда им не «тыкала».

— Да, с тобой. Ты очень странно передвигаешься. И посуда звенит громче обычного.

— Простите за беспокойство, госпожа. Я просто немного не выспалась.

Фрейлины захихикали, из чего следовал