Кока. Огненный демон - Елена Черткова

бы не произошло. Но я гораздо сильнее Клары, и в моем присутствии все иначе. Как только наблюдатель-кока смотрит на вещь, она обретает те свойства, о которых знает Хэйме, но не знает Дани.

И вдруг меня снова кольнула мысль о том, что вокруг ведется какая-то странная игра. Сначала Клара определенно в своих собственных интересах пробуждает во мне все эти способности. Потом Хэйме со своими картами. А может быть, Леонор говорила правду? Конечно, она не желает возвращаться в наш мир на место Клары. И ее нетрудно в этом понять. Но и Хэйме, возможно, имеет над ней власть как более сильное существо и как очаровательный мужчина…

В мои мысли ворвался голос коки. Он наклонился вперед, вкладывая мне в руки вкусно пахнущий пакет.

– Все, больше никаких серьезных разговоров. Они явно портят тебе настроение! Доставай.

Я вложила одну булочку в руку Хэйме. Вторую достала себе и тут же почувствовала, как трется о ногу Удача. Третья булочка, к расстройству светящегося шарика, отправилась ей – я даже смастерила из бумаги что-то вроде блюдечка. Кошечка принялась есть первой и замурлыкала при этом так громко, что, кажется, даже лавочка начала вибрировать. Потом за угощение взялся кока, причем с таким лицом, будто сейчас тоже замурлыкает. Наконец решилась и я.

Первые секунды казалось, что во вкусе булочки нет ничего особенного. Что-то простое. Из детства… И с этого «из детства» началось целое путешествие. Сначала пахнуло ванилью. Потом попалось зернышко малины. Я раскусила его и буквально почувствовала надетую на палец ароматную шапочку ягоды. Как стягиваю ее губами, потом еще одну и еще… Вкус свежей сочной малины вытеснил все прочие оттенки. Потом проступила нотка жареного миндаля, стала ярче. Потом – корица, и вот вкус уже совсем иной. Вокруг высились горы, шел снег, а я держала лакомство на ладони. Обжигалась, но ела, потому что было сладко и очень весело. Пару лет назад мы поехали в горы на Рождество и ужасно замерзли. Но холод ничего не мог сделать с нашим счастьем. Мы просто высмеивали любые трудности. Заедали их свежими пирогами и запивали горячим кофе, глоток за глотком…

А потом булочка закончилась.

И волшебство отступило.

Я ошарашенно смотрела вокруг, понимая, что на какое-то время даже забыла, где я, что делаю и с кем. Повернулась к Хэйме. Он был занят тем, что крошил на ладонь оставшийся маленький кусочек своей булочки. Подняв на меня глаза, он явно остался доволен произведенным эффектом.

– Вау… – только и смогла выдавить я.

Кока обошел лавку и стал потихоньку сыпать крошки в мягкие светящиеся ниточки моего шарика. Тот с тихим визгом запрыгал, а потом перешел на приятное низкое гудение, похожее на умиротворенные вздохи.

– А ты, должно быть, чувствовал вкус яблок? – спросила я, с интересом наблюдая за кормлением фонарика.

– Еще древесной смолы фруктовых деревьев. У меня свои приятные воспоминания. Но… Будем считать это прощальным десертом. На этом гости должны откланяться и пойти домой немного поспать.

Я удивленно моргнула. Радость от пережитых только что впечатлений, еще дотаивающая внутри, испарилась.

– В смысле? Ты хочешь сказать, что мне пора возвращаться домой?!

Он кивнул.

– Но я же почти ничего не видела! Ничего не купила, только…

– А что ты собралась покупать? – игриво приподнял бровь кока.

– Не знаю…

Я растерялась и разозлилась. Стоило расслабиться, поверить в прекрасность происходящего, как снова явилось чувство, что Хэйме использует меня, и неприятно кольнуло в самое сердце.

– Послушай, – он заглянул мне в глаза. – Мне нужно идти. Но я опасаюсь оставлять тебя одну. Леонор знает, что ты здесь. Она обязательно что-нибудь придумает.

– Но со мной Удача.

– Удача помогает, но не защищает. И до рассвета уже недолго. Тебе нужно вернуться, иначе у тебя будут серьезные проблемы.

Я хотела еще что-то возразить, но осеклась.

Все выглядело так, будто Хэйме не хочет, чтобы мы пересеклись с Леонор. Но в этом слишком много заботы обо мне – каком-то человеке, с которым кока знаком пару дней…

Я решила, что честностью от хитреца правды не добиться. А значит, придется хитрить и самой.

– Хорошо. Я понимаю. У тебя много дел и тебе не до того, чтобы водить меня за руку. Ну… Еще посидим, буквально пять минут? Очень не хочется с тобой расставаться! – я лепетала это, а сама судорожно строила план побега. И он тут же созрел, стоило вспомнить о склянке с зельем, исполняющим желания. Бог с ними, с желаниями, но в его основе было хорошее снотворное. – Может, найдем чего-нибудь попить?

– У тебя же есть вода.

– Да нет. Я про другое. Ну, знаешь… Мы сидим такие под луной… Вкусно кушаем, ведем беседы… – и тут я поняла, что густо краснею. Настолько густо, что даже не пришлось договаривать, потому что мой спутник весело рассмеялся.

– Где же мы, по-твоему, найдем какой-нибудь достаточно романтичный для этого момента напиток?

Удача громко мяукнула и дернула куда-то по улице. Мы обернулись и заметили продавца, толкающего перед собой тележку.

– Ах, ну да! – хмыкнул кока и отправился к тележке.

Пока он стоял спиной, я достала из рюкзачка пузырек и спрятала в рукав пальто. Теперь надо было улучить момент и подлить зелье в напиток Хэйме. Я надеялась, что кока ничего не почувствует.

Вскоре он вернулся с двумя кулечкообразными стаканчиками. В них что-то тихо шипело и пенилось.

– Теперь мне можно пить? – лукаво улыбнулась я.

– Теперь да. Это совершенно безопасно. Просто весело.

Мы сделали по глоточку – обычная шипучка с не особенно правдоподобным клубничным вкусом. Но какой-то пузырек в ней показался слишком крупным и задорно лопнул во рту. Я непроизвольно хихикнула, как будто этот хлопок задел какие-то незнакомые мне ранее смеятельные мышцы. То же самое явно произошло и с Хэйме. Я глотнула еще и выдохнула целый аккорд смешков, что само по себе звучало довольно забавно. Стоявший напротив рыжий отсмеял свой глоток, а потом продолжил смеяться – похоже, над моим выхлопом. Впрочем, веселье и правда было ужасно заразительным.

Вдруг наше хихиканье резко прервал жалобный вой Удачи. Мы встревоженно завертели головами – ее нигде не было видно. Кока вложил мне в руку свой стаканчик и пошел на голос.

Я, опешив от того, как все просто сложилось, выплеснула в стакан Хэйме все содержимое пузырька, зашвырнула пустую склянку подальше в траву и поспешила за кокой.

Оказалось, что несчастное животное висело над водой, зацепившись лапами за парапет набережной. Хэйме, все еще посмеиваясь, достал несчастную и, успокаивая, прижал к груди. Черная кошечка