Шут - Ник Гернар

И принял решение.

— К рифту! — закричал я. — Все уходим в рифт!

Глава 7

Самое безопасное место на земле

После моего возгласа Вэй Шэн вскинул руки, и вокруг рифта возник мерцающий оранжевым сиянием кокон. Север, на скорости метнувшийся к Жемчужине, с вскриком отпрянул — одежда на его правой руке и на боку, повернутом к рифту мгновенно вспыхнула и истлела дырами, а на проглянувшей наружу светлой коже вздулись пузыри ожогов.

— Одержимый мерзавец! — взревел Крестоносец, резким взмахом пуская волну дистанционного удара. Монахов разметало в стороны, но Вэй Шэн остался стоять, как стоял. Вокруг его тела вспыхнул точно такой же кокон, как и вокруг рифта — видимо, какой-то хитрый вид щита. Одна рука наставника обрела цвет мерцающей ртути. Он ударил ею по воздуху, и в нашу сторону посыпались стальные шипы.

На скорости я метнулся к Анне, прижал к себе и развернулся к атаке спиной. Добрый десяток обжигающих острых игл вонзились в меня, как стрелы. Рубашка стала противно мокрой от крови.

Больно же, тварь. Ты ж монах, в конце концов!..

— Всем отступать в рифт, — повторил я приказ. — Крестоносец, ты прикрываешь. На счет три!

И я, оттолкнув от себя Анну за спину великана, с ускорением ринулся к Вэй Шэну.

Удивительно, но тот увидел мое движение сразу. Его взгляд проследил за мной, глаза широко распахнулись, в то время как тело все еще по инерции посылало шипы в сторону нашей группы.

Я грудью вошел в его кокон. Рубашка на мне запылала, тело обожгло болью, как если бы я полтела в огонь сунул, но прирорезистентность защищала от серьезных ожогов. Из груди непроизвольно вырвался рычащий звук, в то время как рукой я уже схватил наставника за горло.

Пальцы сжались, впиваясь в шею. Под кожей отчетливо ощущались хрящи трахеи. Глаза главного расширились еще больше от шока и ярости. Мгновение — и все будет кончено!..

Но тут что-то пошло не так. Мои мускулы налились свинцом, сухожилия напряглись до хруста, но сомкнуть пальцы окончательно было невозможно. Кожа Вэй Шэна под моей хваткой начала светиться тем же мерзким оранжевым светом, что и кокон, становясь твердой, как полированный камень.

Вэй Шэн издал хриплый, победный звук, больше похожий на шипение змеи. В его взгляде читалось нечто древнее и куда более чужеродное, чем просто человеческая злоба, а через мгновение все тело моего противника стало похожим на бронзовую статую. И по виду, и наощупь.

Яростный рев вырвался из моей груди.

Значит, нет? Ну что ж, тогда попробуем другой способ!

Использовать мутационный блок! Отменить этому гаду последнюю мутацию!..

В голове зашумело, виски будто сдавило тисками. Мир вокруг зашевелился в обычном темпе. Голос помощника в голове неизменно радостным тоном сообщил:

— Последняя мутация противника удалена.

В глазах бронзового Вэй Шэна вспыхнуло недоумение, из горла вырвался хрип, но коконы не пропали!

Твою мать, судя по всему, эта способность была у него вовсе не последней. Я видел, как съеживается ткань у меня на груди, и на коже начинают проступать ожоги.

В мою сторону бросились сразу несколько монахов. Вэй Шэн ударил меня в грудь с такой силой, будто железной кувалдой. Меня отшвырнуло в сторону. Перед глазами все поплыло, сердце заколотилось с такой скоростью, будто решило выпрыгнуть наружу.

Нет, только не откат. Не в этот раз, не сейчас!..

Крестоносец между тем продолжал раскидывать противников своей дистанционной атакой, защищая безоружных компаньонов, Анна в ужасе уставилась на меня, прячась за его спиной. Чо трансформировался, превращаясь в вытесанного из камня гиганта, чтобы помочь нашему поборнику веры. А Егор бросился ко мне…

— Назад, идиот!!! — рявкнул я на него, пытаясь встать.

Получилось! Все-таки я немного прокачался после рифта с богиней, так что не лег по-пластунски после отмены чужой способности. Активировав взрывной удар, я вломил набросившемуся на меня молодому монашку в плечо, про себя отмечая, что плохо чувствую руки.

Монашек с воплем рухнул у моих ног, хватаясь за выбитый сустав, а я снова бросился на ускорении к Вэй Шэну.

Из носа хлынула кровь. Желудок скрутило, связки зазвенели, как струна, готовая вот-вот порваться.

Не решаясь снова влезать в его защитный кокон, как в прошлый раз, я схватил наставника за мерцающую ртутным блеском руку, поднятую для атаки.

Использовать мутационный блок! Отменить последнюю мутацию противника!

Ответ не заставил долго ждать.

— Последняя мутация противника удалена.

И щиты погасли.

Я буквально рухнул на землю. Сердце внутри забилось тяжело и гулко. Земля закачалась подо мной.

Огромный стеклянный меч кого-то из учеников Вэй Шэна со свистом рассек воздух над моей головой…

С трудом обернувшись, я увидел, как скрылся в рифте обожженный Север. Крестоносец продолжал держать оборону. От напряжения по его лицу градом катился пот. Чо дрался с другим трансформером — здоровенным бугаем в обрывках шафраново-красной одежды, принявшего облик щитовника со стальными наростами. Егор тащил к рифту упирающуюся Анну.

— Я сказала, ему помоги, а не меня держи!.. — кричала она, отбиваясь.

— А я сказал — вы уходите в рифт! — со злом во всю глотку толи прокричал, то ли прохрипел я. — Это приказ, дура! Исполнять!

И в этот момент клинок, похожий на стекло, рубящим ударом впился мне в плечо.

Во второй раз ученик уже не промахнулся. А у меня больше не было сил уклоняться.

Кровища хлынула по руке.

Я взвыл и упал на колено, но тут же снова попытался подняться, активируя все последние ресурсы своего тела.

Ноги не слушались. Рук я не чувствовал — они безвольно повисли вдоль тела, как плети. Голова раскалывалась.

Крестоносец отшвырнул от меня мечника. Наставник монахов ловко отскочил в сторону, пропуская ударную волну сбоку от себя.

Но это все было уже напрасно.

Добраться к Жемчужине я уже не смогу.

Егор, схватив Анну поперек тела, выкинул ее в рифт, как мешок.

Следом за ней, увернувшись от удара, в сиянии скрылся Чо.

Тут меня повело в сторону, и я рухнул вниз, понимая, что больше не встану.

Крестоносец с ревом ударил по воздуху отяжелевшими руками, пытаясь помочь мне, но атака не сработала.

На них с Егором хлынула толпа, и я видел сквозь кровавую пелену, как великан, легким движением плеча задвинув упрямого вольника в разлом, отбросил пинком очередного монаха…

Но тут на меня набросились штук пять мастеров со всем своим ушу и харакири.

И Крестоносец нехотя отступил. Кивнул мне на прощание. И наконец-то последним шагнул в сияние.

Потом