Пересмешник на рассвете. Книга 1 - Дмитрий Геннадьевич Колодан

посильнее банки с краской в президентскую физиономию. Невозможно даже представить, что творится сейчас в президентском дворце или же в штаб-квартире «Партии Объединения». А Тайная Жандармерия наверняка уже вышибает двери в здание радиостанции.

– И напоследок самое интересное. На улицах Столицы продолжаются исчезновения людей. Только за последнюю неделю пропало около десяти человек, в первую очередь бездомные, попрошайки или цыгане. В жандармерии, однако, не придают значения этим фактам. Резкое, несмотря на растущую безработицу, сокращение числа нищих объясняется астрономическими явлениями. Необычайно сильное полнолуние негативно сказывается на умственной деятельности, побуждая к иррациональным поступкам. В частности, к бесследным исчезновениям. Другими словами: Луна привычно зазывает висельников.

Если бы на Флипа в этот момент вылили ведро ледяной воды, он бы не заметил. Его прошиб холодный пот, к горлу подступил склизкий комок. Флип так и застыл с открытым ртом, не в силах поверить в то, что услышал.

Луна привычно зазывает висельников? Но ведь эти строчки появились на свет всего несколько часов назад, из клоунской шляпы Этьена Арти. Слова случайного стихотворения до сих пор лежали в кармане пиджака. Флип нашарил мятые бумажки. Как же так? Никто посторонний не мог знать этого стихотворения. В то же время ехидный голос диктора был ему незнаком.

– На этом радио «Кукабарра» прощается с вами. Придет срок, и вы снова нас услышите. Ждите, ищите и помните: самый темный час – всегда перед рассветом.

Динамик захрипел. И вновь послышался жуткий замогильный хохот, от которого спина Флипа покрылась липким потом, и оборвался он столь же внезапно. Сквозь шорох белого шума пробилась мелодия грустного вальса, полного тоски об ушедшем лете на побережье.

Флип оглянулся на Хавьера. Тот сидел выпрямившись, словно проглотил жердь. Худое лицо вытянулось, на скулах заиграли желваки.

– Это… – начал Флип и замолчал.

Он не знал, что сказать. Флип не верил в случайные совпадения, особенно когда одна случайность накладывается на другую. От мрачных предчувствий ему сделалось дурно.

Хавьер вскочил и ударил кулаком по ладони.

– Да ни хрена ж себе! Ты знал об этом?

Флип не стал отвечать.

– Больше десяти человек за неделю! Что, черт возьми, происходит в этой стране?

Хавьер метнулся к окну. Секунду глазел на дымящее море крыш, а затем бросился к двери.

– И это они собирались от нас скрыть! – заявил он, разворачиваясь на пороге. – Думали, никто не заметит исчезновения пары-другой клошаров! Президентские сволочи! А мы бы и не знали, если б не… Зараза! Что это за радио? Какая, к черту, кукабарра? Что это вообще такое? Откуда, черт возьми, оно появилось?

– Понятия не имею, – прошептал Флип. – Но очень бы хотел знать.

Глава 9

– Кто?!

– Сестра?!

Клара и девочка таращились друг на друга. Сложно сказать, кто удивился сильнее: Дафна замерла с раскрытым ртом, да и у самой Клары отвисла челюсть. Мать-настоятельница приюта Святой Августы сказала бы: «Сейчас кукушку проглотишь». Это что, какая-то шутка? В каком смысле «сестра»?

– Да, – сказала мадам Буше. – Единокровная. Так, кажется, это называется.

Она сняла с полки фарфоровую кошку, повертела в руках, поставила на место и взяла следующую. Ладони у нее дрожали.

Первой пришла в себя Дафна.

– Ма-а… А ты мне не говорила, что у меня есть сестра! – В голосе смешались изумление и обида. Обиды было больше.

– Не говорила, – сказала мадам Буше таким тоном, будто это все объясняло.

– То есть как единокровная?

Клара привстала с дивана, однако под взглядом мадам Буше опустилась обратно.

– Все сложнее, чем ты думаешь. – Из стенного шкафчика мадам Буше вытащила темную бутылку. Не спрашивая разрешения, наполнила две рюмки. – Но это причина, по которой я не могла вернуться.

– Настоящая сестра? – Дафна повысила голос, чтобы на нее, наконец, обратили внимание. – СЕСТРА?!

Клара взглянула на девочку. Отцовский разрез глаз, хрупкое телосложение, острый подбородок, придававший лицу немного лисье выражение… А вот светлые волосы ей достались от матери. Получается, действительно родственница с юга, хотя Клара понятия не имела, как называется подобное родство.

– Я потом объясню, – с нажимом сказала новоиспеченная родственница.

Она протянула Кларе рюмку. Темная жидкость оказалась смородиновой настойкой, такой крепкой, что перехватило дух. От неожиданности Клара поперхнулась и закашлялась. Мадам Буше шагнула к ней – хотела помочь, но Клара подняла руку, отстраняясь.

– Потом. – Она заставила себя улыбнуться и повернулась к девочке. – Привет. Меня зовут Клара. Я приехала с юга.

И без того большие глаза Дафны стали как плошки.

– Клара?! То есть… Моя сестра та самая Клара?! Мама, почему ты никогда не говорила мне, что…

– Что значит «та самая»? – Клара уже не знала, какого еще подвоха ждать от мадам Буше.

– Из радио. Она выплыла из подвала и вернула секретные документы, а потом…

– Здесь по радио передают одну постановку, – объяснила мадам Буше. – Про девицу, которая воюет со всякими злодеями, анархистами, грабителями и прочим сбродом. Чушь несусветная, но Дафне нравится. Нет, дочь, это другая Клара. Та Клара выдуманная, а эта настоящая. Но такая же храбрая.

Дафна разглядывала неожиданную сестру со все большим подозрением. Клара же не понимала, что ей теперь делать и как себя вести. Но в любой ситуации катлинка должна держать лицо.

– Самая настоящая, – сказала она, протягивая девочке руку. – Будем знакомы?

Дафна осторожно дотронулась до кончиков пальцев. Однако не стала скрывать разочарованной мины.

– А я думала, та самая… Просто у той Клары тоже рыжие волосы и гетры в полоску. Правда, у нее есть еще тельняшка…

Клара расправила гетры на коленях. Вообще-то, девочка ей понравилась. Она напомнила ей младших воспитанниц из приюта, с которыми ей приходилось возиться.

– И собаки у тебя тоже нет?

Клара лишь развела руками. Девочка печально вздохнула. Да уж, хорошее начало – не успела познакомиться с сестрой, а та уже в ней разочаровалась. И одними улыбками это дело не исправишь. Клара покрутила в пальцах пустую рюмку, затем взяла со столика чашку и блюдце.

– Смотри! А твоя другая Клара так умеет?

Мадам Буше вскрикнула, когда рюмка, а следом за ней и остальная посуда, взлетели под потолок. А Дафна отступила на полшага и прыснула со смеху, сообразив, что происходит.

– Ух ты! Ничего себе! Здорово! Как в цирке!

Разочарованная мина исчезла мигом. Даже мадам Буше изумилась, когда посуда замелькала, закружилась в воздухе. Клара усмехнулась, наслаждаясь вниманием пусть и крошечной, но все-таки публики. Однако, помня о том, что не стоит затягивать номер, поочередно поймала рюмку, чашку и блюдце и вернула на место. Как и положено, склонила голову в легком поклоне.

Дафна захлопала