Власть памяти - Ирина Эльба

на орков. Слава богам, их оказалось немного и проблем они не доставили. Сложнее пришлось с броллаханами[6]: учуяв запах, они направились по следу и вскоре догнали нас. Пришлось отбиваться — эти твари изрядно нас потрепали. Из-за них мы сбились с пути и наткнулись на эту деревню. Когда принцесса оказалась в безопасности, я и Фэнумер вернулись за тобой, но никого не обнаружили. По остаткам магии мы смогли вычислить, куда тебя увели. Жалкое подобие замка местного черного мага мы нашли быстро, а вот с прорывом защиты возникли проблемы. Но все-таки мы попали внутрь. Дракон все выжег.

— А что стало с магом? Я попыталась убить его, но он оказался хитрой заразой — создал клонов и поставил вместо себя.

— Здесь тоже отличился один черный дракон, который сильно взбесился, увидев твое изувеченное тело, — отозвалась принцесса, чем заработала мой многозначительный взгляд.

Я незаметно посмотрела на дракона, сидящего сбоку от меня. Красивые губы изогнулись в подобии улыбки, а его вольготная поза кричала: «Я тут ни при чем!»

Невольно вспомнила наш вчерашний вечер и сегодняшнее утро и облизнула пересохшие губы. Улыбка дракона стала еще шире, и он мне подмигнул. Я глубоко вздохнула и заставила себя выкинуть из головы непристойные мысли.

— Ладно, с этим примерно ясно, — продолжила я допрос, — теперь о насущном: наши новые знакомые посвящены в страшную тайну?

Император Арамиделас, который наконец-то принял свой истинный вид, пристально посмотрел на меня, а его спутники словно ждали незримого сигнала.

— Мы не только посвящены, — ответил после небольшой паузы наставник, — но и идем с вами. По чистой случайности наши интересы совпадают, так что…

— Понятно. Ну и что будем делать дальше?

Кажется, мой простой вопрос поставил всех в тупик. Как ни крути, а времени на поиски осталось совсем чуть-чуть. Если мы не поторопимся, будет плохо всем.

— А где мое оружие? — Я обвела взглядом присутствующих и остановилась на Фэне.

— Потом принесу, — пожал он плечами.

— Что же, думаю, никому из нас не помешает хороший ужин, побольше вина и здоровый сон. План придумаем завтра, на свежую голову.

Спорить никто не стал, к тому же ужин получился великолепный, и я только сейчас поняла, как соскучилась по жареному мясу и насколько мне осточертели каши! Съев в одиночку, под ехидным взглядом дракона, приличный кусок отбивной, я, сытая и довольная жизнью, потопала наверх. Довершением моего праздника стали горячая ванна и кровать.

«Только кого-то не хватает в этой самой кровати…» — с сожалением подумала я и покраснела от собственных мыслей.

Боги, что же со мной творится? Может, это какая-то магия?

Увы, сколько бы я ни думала на эту тему, желание никуда не ушло. Обидевшись на весь мир, я избавилась от одежды и твердо решила выкинуть из головы все мысли об этой противной чешуйчатой ящерице. И тут в дверь постучали. Обругав визитера нехорошими словами, я пошла открывать, просто замотавшись в легкое покрывало. На пороге стоял источник моей головной боли и мило улыбался.

— Я принес твое оружие! — протянул он мечи и весело добавил: — Посыльных нельзя убивать!

— А кто сказал, что я тебя убью? Есть вещи и пострашнее! — Пока жертва думала над моими словами, я затащила его в комнату и закрыла дверь. — Так кто меня вчера мазал экскрементами единорога? Помнится, я обещала пересчитать тебе зубы. Сколько их в наличии?

— Тридцать два, — улыбнулся дракон.

— Обратный отсчет пошел! — рыкнув, я кинулась на мужчину.

Дурачились мы долго. С учетом того, что мое импровизированное покрывало цеплялось за все предметы, поимка наглеца усложнялась, но… есть и в этом мире справедливость. Все-таки несколько пинков его аппетитная задница успела отхватить.

— Злая ты! — обиженно процедил дракон, пряча улыбку и отступая к выходу. — Кстати, а можно я снова переночую у тебя? В компании мужиков как-то непривычно.

От этого предложения щеки вспыхнули, и я замахнулась на Фэна первым попавшимся предметом, совсем забыв про покрывало. Оно легко скользнуло на пол, демонстрируя чешуйчатому обнаженное тело.

— А вот теперь я точно никуда не уйду! — хмуро сказал дракон, и погоня началась по новой, только теперь мы поменялись местами.

Наконец, когда мои ноги уже не слушались, я случайно зацепилась за край шкуры у камина и с грацией горного тролля приземлилась на пол. Фэн, не рассчитывая на такой поворот событий, споткнулся и рухнул сверху.

— Попалась? — хрипло произнес мужчина.

— Скорее уж попала, причем конкретно! — прошептала я, пытаясь втолкнуть в свои легкие воздух.

Но увы, ему не суждено было достичь места назначения. Мои губы нагло оккупировал вражеский захватчик, при этом распуская загребущие руки. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он ослабил хватку и рывком усадил меня к себе на колени, развернув спиной.

— Почему ты опять остановился? — переводя дыхание, полюбопытствовала я.

— Я тебе уже говорил — это неправильно. Одно дело временное влечение, а совсем другое — чувства. Когда-нибудь ты полюбишь действительно достойного человека и захочешь отдать ему себя и свое сердце. Вот тогда-то ты и пожалеешь о своем помешательстве, но будет уже поздно…

— Как бы я хотела тоже верить, что это «когда-то» наступит…

— Малыш, что с тобой? — Дракон нежно провел кончиками пальцев по моей шее и поцеловал в висок.

— Я не вернусь с этого задания — таков путь. Но знаешь, я не жалею, что пошла на него. Если бы не подобное стечение обстоятельств, я никогда бы не узнала тебя, такую наглую чешуйчатую морду. Пожалуй, это того стоило!

— Не говори так. У тебя впереди целая жизнь! Зачем грустить о том, чего еще не случилось?

— Ты прав, незачем. Но сложно назвать жизнью мое существование. Я настолько привыкла разрушать все вокруг себя, что не умею иначе. Мне даже с трудом верится, что я смогу когда-нибудь влюбиться.

— Маленькая моя, жизнь слишком непредсказуема, но не стоит этого бояться! Надо уметь наслаждаться каждым моментом и ценить дарованное!

Дракон аккуратно убрал мои волосы со спины и стал покрывать поцелуями шрамы.

— Я так и не сказала тебе спасибо. — Ловко извернувшись в объятиях, я заглянула ему в глаза и прошептала: — Спасибо за то, что спас мне жизнь!

Нежное касание красивых губ на мгновение стерло воспоминание об испытаниях прошедших дней, заставив поверить, что все действительно будет хорошо. Не будет войны и новых убийств, не будет ничего, кроме его ласки и тепла.

— Прости, что не пришел раньше… Я так спешил… Я старался быть мягче и не убивать людей, но когда увидел твое истерзанное тело — потерял голову.

Глаза дракона стали