Кощей - Сергей Анатольевич Куковякин

Хренушки…

Рука упала плетью обратно.

В плечевом суставе так стрельнуло, что я света белого невзвидел.

Да, что это такое!

Тут… в том месте, от которого я бежал, ну — где туман клубился и дыня на ниточках-ножках лепешечки из себя разбрасывала, от поверхности болота в небо столбики света ударили. Яркие, разных цветов. Они, ещё, то — гасли, то снова вспыхивали.

Это, чего такое?

Сигналы кому-то?

Кому?

Летунам?

Чтобы они сюда спустились?

Прямо, мне на голову?

Разгадывать назначение этой иллюминации я не стал. Как на ноги поднялся — это, отдельная песня.

Пошатываясь, и шипя сквозь зубы, я захромал к краю болота.

Кстати, шапку, я опять потерял. Уже вторую. Хорошо, у комбинезона имелся капюшон, и я его натянул на голову.

Глава 25

Глава 25 У Клоуна

Куда идти?

Вперёд, к Речному?

Пока — не получится.

Через болото сейчас пути для меня нет.

Что на нём творится — непонятно. Значит нечего туда и соваться.

В обход?

Возвращаться на дорогу, по которой все нормальные люди ходят? Пусть, она и длиннее.

Выходит — так.

В Речной я всё же пойду, но только мне немного отдохнуть надо, подождать когда мои руки и ноги чуть-чуть в порядок придут.

Сейчас я — хуже инвалида.

Где передохнуть можно? Да, на любой фактории. Не один же Пузан тут такое заведение держал…

Там, кстати и подлечится можно, приобрести что-то для восстановления организма. Ружьё ещё прикупить… и шапку.

Я даже, несмотря на своё состояние, улыбнулся. Кривенько, так уж получилось.

Шел я от дерева к дереву, останавливался, на стволы опирался и отдыхал.

Не садился. Боялся не встать. Очень уж у меня в паху слева что-то болело.

Растяжение?

Или — что-то хуже?

До ближайшей фактории было несколько часов пути, но это — для здорового человека. Я же чуть ли не сутки ковылял. Благо — в комбинезоне тепло. Грязь с него сама отвалилась — тоже какие-то высокие технологии при пошиве его использовали, ткань специальную.

Ко всему прочему, я не голодал. В кармане комбинезона нашлись кубики в пластиковой упаковке — сублимированная еда. Это, на Каторге — редкость необыкновенная. Любой из лесовиков такую готов купить, но — негде.

Откуда она берется?

Из Города, а туда, понятно, откуда попадает. Куда находки из леса переправляют…

Попадает, но дают её не всем.

Рюкзак мне было жалко. Ружьё — тоже. Но…

Так я шел, и мыслями себя отвлекал. Всё как-то от этого мне менее больно было.

Вроде, подумаешь, ерунда какая — по пояс в болото провалился, а еле иду.

Здесь — не дома. Тут — сила тяжести другая, всё другое, та же болотная грязь. Люди, когда на Каторгу попадают, в первое время устают быстро, говорят, что как с ранцем кирпичей за спиной ходишь. Потом — привыкают, но…

Да, непростые ребятки мой схрон раскурочили — комбинезоны, сублиматы, оружие…

Северяне ещё в поселке нарисовались… Тоже, нечастые это гости.

Что их всех сюда притащило?

Тут, ещё и распаковки с ума посходили…

Всё — одно к одному.

Наконец, я добрался до фактории. Эту, лесовики между собой, «веселой» зовут. Здесь — пьют, играют в карты и … всё прочее. Слава у неё не очень хорошая. Бывает, приходят сюда с хорошим хабаром, а уходят — пустые. Но, мне выбирать не приходится — до других намного дальше.

В мире вон что творится, а тут — всё как раньше. Через щели в массивных ставнях свет пробивается, даже на улице гомон слышен…

Играют опять по-крупному?

Похоже, что так…

Я постучал в дверь. Голоса на какой-то момент затихли, а затем всё по новой началось.

— Кто там? — спросили из-за двери. Еле слышно, но, зло как-то, словно чему-то я помешал.

— Кощей, — отозвался я.

— Заходи.

Дверь мне растворили не полностью, а так чтобы только бочком протиснуться.

— Ты что, Клоун, пошире не можешь открыть? — буркнул я.

В его заведении моих денежек немало осело, а меня так сегодня встречают…

— Заходи давай, если не передумал, — прилетело мне в ответ.

Ну, ладно, хоть так…

Я протиснулся, осмотрелся. За столом сидело трое, четвертое место пустовало. Оно — хозяина, который сейчас дверь запирал.

Точно, играют. Сейчас, думаю, и мне предложат.

Отказываться от такого на фактории не принято. Пришел, играют, так и ты играй.

— Садись, — Клоун указал на стол.

Куда сесть — тут же появилось. Хозяин фактории ещё один табурет к столу подвинул.

Игрок из меня теперь ещё тот. Мне бы лечь, отдохнуть, а ведь не откажешься. Не поймут. Скажут — зачем тогда приперся?

Неможется тебе? Так сидел бы дома…

Морды у сидящих за столом были… протокольные. Каждый из них по мне цепко глазами пробежался. Быстро мазнул и всё. Никто слова не проронил, не спросил, что я с пустыми руками по лесу шастаю. Мягко сказать, непривычно в этих местах без ружья шляться. Ещё и в таком комбинезоне…

— Играть будешь? — посмотрел на меня Клоун. Он банковал, и сейчас сноровисто тасовал карты.

Что спрашивать? Сел ведь уже…

— Буду.

Последней руке, мужику, что сидел справа от Клоуна, он дал срезать колоду, а затем раздал по одной всем сидящим напротив него. Себе — в последнюю очередь. Далее, нижней картой он «зарезал» колоду.

Глава 26

Глава 26 Подстава

Карты были розданы с верха колоды. После «зарезки», Клоун будет давать уже снизу.

Мне достался туз.

На этой фактории придерживались некоторых особенностей игры. Два туза подряд не означали перебор, а признавались как «суперочко». Любые пять картинок подряд — двадцать одно очко…

Ну, были и ещё некоторые нюансы.

— На сколько идёшь? — Клоун внимательно посмотрел на меня.

— Треть, — ответил я.

В банке на столе было много. Я выбранил себя за неосмотрительность, надо было бить не больше пятой части.

Хозяин фактории сдал мне карту.

Уффф…

Десятка.

Всё, двадцать одно. Мне больше не надо.

— Очко, — объявил я.

Сидящие за столом повернули ко мне головы. Радости в их взглядах не было.

Клоун хмыкнул.

Пересчитывать банк он не