Мастер алхимии - Александр Гросс

— МЯУ!

— МЯУ! — повторил он еще с десяток раз, явно не собираясь замолкать.

— Меня так просто не сломить! — буркнул я.

Вода наконец закипела, отвлекая меня от спора с котом. На поверхности рядом с лопающимися пузырьками собралась белая пена. Я аккуратно снял её деревянной ложкой — той самой, которой раньше мешал зелья.

Затем, вооружившись ситом, я перелил бульон в другой котелок и процедил его повторно для идеальной прозрачности. Вываренные части рыбы отправились на дощечку коту.

Использовать алхимическую утварь вместо поварской мне категорически не нравилось. Неизвестно, как остатки старых трав могут повлиять на еду. Даже если драить посуду до блеска, микроскопические частицы всё равно остаются.

Определенно, в ближайшее время стоило обзавестись нормальным кухонным инвентарем.

Процесс варки ухи выходил на финишную прямую.

Я забросил в чистый отвар целую луковицу и основные куски рыбы. Кот в это время уволок голову в угол и теперь сосредоточенно её грыз, забавно похрустывая костями.

Спустя пару минут я отправил в котелок картофель и морковь.

Спустя десять минут по комнате поплыл аппетитный аромат. Легкий и по-домашнему простой. Я прикрыл котелок деревянным кругом, замещавшим крышку.

Бульону нужно было немного настояться.

Кот, окончательно наевшись, перебрался к ножке стола. Обвив её, словно змея, он мгновенно уснул.

Через пять минут я снял крышку и налил себе полную миску бульона, не забыв про нежное филе. Нужно было срочно восстанавливать силы — парню уже восемнадцать, а он выглядит как доходяга.

В этот момент Дин, о существовании которого я на время забыл, внезапно обрушил на меня лавину негативных эмоций.

— Спокойно, друг, твоей вины тут нет, — едва слышно прошептал я.

Но он не слушал и продолжал затапливать сознание своим недовольством.

— Дин! Хватит. Дай мне нормально поесть, — жестко, с металлом в голос отрезал я.

Этого оказалось достаточно, чтобы он наконец притих.

Получен навык кулинарии.

Текущий уровень: 46.

Желаете его добавить в список ваших навыков?

Да/Нет.

Сначала меня поразил такой высокий уровень. Я думал, что система работает иначе, но, похоже, она напрямую оценивает мой реальный опыт и понимание дела. То есть в кулинарии я мастер сам по себе, поэтому она сразу выдала сорок шестой уровень. А в алхимии я пока полный ноль, вот мне и присвоили первый.

Вот тут я серьезно задумался. Этот навык определенно мог бы мне пригодиться: с помощью системы я сумел бы достичь невероятных высот в деле, которому посвятил всю прошлую жизнь.

А нужно ли оно мне? Вероятнее всего, я и так лучший повар в этом мире — с моим багажом знаний никто даже близко не приблизится, если только здесь нет другого владельца системы.

Не вижу смысла развиваться в этом деле через подсказки интерфейса. Для меня готовка всегда была чем-то интимным и душевным, чем-то, что я не готов делить с программой.

Однозначно нажимаю «Нет».

В голове будто вспышка озарения случилась, стоило мне только приняться за еду.

Вчера, когда я получил навык алхимии, система сообщила, что благодаря смежному навыку мне будет легче постигать тайны алхимии. И вот только сейчас до меня дошло, о чем именно шла речь.

Никогда бы не подумал сравнивать кулинарию и алхимию, хотя со стороны оба этих занятия и могут показаться настоящим колдовством.

После плотного обеда настроение мгновенно подскочило. Организм был просто счастлив получив настоящую еду. Белок это жизнь. Надеюсь, завтра благодаря ему ноги наконец перестанут гудеть.

Вымыв посуду, я решил начать сборы. Лучше подготовить всё сейчас, чтобы утром не метаться по хижине.

Первым делом я взял остатки зелья бодрости и перелил их в бурдюк. Пригодится: если торговец на рынке не соврал, про срок годности, то истечет только через день-два.

Второй бурдюк я доверху наполнил чистой водой. Лишним в лесу это точно не будет.

Скорее всего, готовить в отряде придется именно мне, так что без котелка никуда. Я выбрал свой любимый медный — тот, что уже успел вычистить. Брать побольше не было смысла: лишний вес мне ни к чему, ведь завтра придется тащить на горбу не только свои вещи, но и чужие мешки.

Мешочек овсянки оказался увесистым — на одного хватит с избытком, если не придется делиться. Впрочем, Алан выразился предельно ясно: каждый сам отвечает за свой рацион.

Серьезного оружия в лачуге не нашлось. Пришлось довольствоваться парой старых ножей — не бог весть что, но лучше, чем ничего. Сложив пожитки в найденный на стеллаже крепкий мешок, я перевязал его полосой ткани, соорудив подобие лямки, чтобы удобно было перекинуть через плечо.

Весь скарб потянул килограммов на пять. Пустяк даже для тела Дина, плечо не оттянет даже за долгий переход.

На обратном пути запасы еды закончатся, мешок станет легче, и я смогу загрузить в него больше трав. Я еще раз быстро перебрал в памяти список вещей, которые могли бы пригодиться в походе, но, к сожалению, ничего из этого в моей новой реальности не было. Значит, сборы окончены.

На этот раз я затащил спальник с сеном прямо на стол — боялся подхватить простуду, валяясь на ледяном каменном полу. Кот остался под столом, не пожелав присоединяться к моему «ложу».

— Спокойной ночи, — пожелал я ему и закрыл глаза.

Проснулся я с первыми лучами солнца. По-быстрому наложил себе порцию вчерашней ухи и плотно поел, чтобы набраться сил на весь день.

Остатки супа я вылил в ту же миску и выставил ее на улицу вместе с котом. Оставлять его взаперти на три дня было нельзя — животное просто изголодается. А на улице он жить привык, так что хуже ему точно не будет.

Кот, ошарашенный таким ранним подъемом, поначалу пытался царапаться, но, увидев еду, смирился и принялся уплетать остатки рыбного счастья.

— Ну всё, рыжий, не теряйся тут без меня, — бросил я ему, накидывая на голову капюшон.

Мне повезло найти старую накидку Эйлара — в лесу холодными ночами она будет просто спасением. Без нее пришлось бы туго.

Чувствовал я себя превосходно: впервые за долгое время организм выспался, а желудок был полон. Настроение на высоте.

Я шагал по улицам, слушая, как из домов доносятся сонные звуки — город потихоньку просыпался.

Мерно двигаясь вперед, поправлял сумку через плечо.

Миновав лавку травника, я уперся в высокую каменную стену — метров восемь в высоту. Выглядела она мощно и внушительно. Такое укрепление не каждая армия