Мастер алхимии - Александр Гросс

Так вот зачем городу такая махина. Стало не по себе при мысли, что ту огромную стену способна проломить какая-то тварь. На первый взгляд она казалась неприступной для людей, а для зверей — и подавно.

— А звери способны действовать сообща?

— В основном нет, но иногда они объединяются, и тогда случаются нашествия. Обычно заранее появляются приметы, и монстров успевают проредить, но тогда всё пошло совсем иначе… — заговорил Торин.

— Я была совсем девчонкой, но помню тот день как вчера, — вмешалась Сейла. — Гуляла по берегу, как вдруг огромная махина выбралась из воды и ударила щупальцем по стене. Начался сущий ад. Через пролом в город хлынули полчища тварей. Помню, как спряталась в подвале и всю ночь просидела там, дрожа от страха. А когда утром всё стихло и я вышла наружу — всё было в крови. Повсюду лежали тела.

Она замолчала, и на всех навалилась тяжелая грусть. Даже вечно ершистый Рен понурил голову, а его лицо стало пустым и безжизненным.

Я и сам почувствовал, как внутри поднялась волна тоски. Возможно, родители Дина погибли именно так. Прошлое этого парня всплывало в памяти с трудом, и в такие старые моменты я еще не заглядывал… Стало по-настоящему паршиво, хотя это были не мои воспоминания.

Похоже, с братьями случилась похожая история. Раз Алан не решился нападать толпой даже на одного волка. Его выбор мне нравился. Лишний риск здесь действительно ни к чему.

— А зачем вообще было убивать волка? Не проще просто обойти, как мы и сделали? — спросил я.

— Пацан, там, где духовный зверь, всегда есть ценные травы, — пояснил Рен. — Зверей тянет к местам силы, они там подпитываются.

— Да и саму тушу можно на ингредиенты разобрать, — добавил Торин.

Получалось очень интересно. Из этого разговора я выудил кучу полезной информации.

Тот факт, что костная мука используется для самого слабого зелья культивации, я отлично помнил. Но и подумать не мог, что остальные части тел духовных зверей тоже могут где-то пригодиться.

В будущем придется выкладывать огромные деньги за редкие части, чтобы создавать по-настоящему лучший продукт. А я стремился всегда именно к совершенству.

— А куда ушли Алан с братом? — спросил я.

— За водой, — коротко бросил Рен.

— А почему в городе не набрали?

— Пацан, ты меня уже достал своими расспросами. В городе обычная вода, а здесь — другая. Духовная. Если её пить, можно стать сильнее. Твоему маленькому мозгу так понятно? — грубо отрезал Рен.

— Понятно, — коротко бросил я, полностью игнорируя его выпад.

Значит, вода становится духовной из-за трав, которые растут по берегам ручьев. Она помогает в развитии практика. Если рассуждать логически, то и мясо духовных зверей должно давать похожий эффект.

— А если есть их мясо, это тоже ускорит развитие? — озвучил я свою догадку.

— Боже мой, да у нас тут юное дарование объявилось! Неужели думать начал? — с издевкой хмыкнул Рен.

Хоть он и отвечал по-хамски, информация была крайне полезной. Из этого короткого разговора я вытянул больше, чем за весь день.

Интересно, а каково это мясо на вкус?

У обычных животных вкус зависит от рациона, возраста и даже от того, как зверь умер. А как здесь? Станет ли мясо вкуснее, если зверь накопил много силы, или, наоборот, будет жестким и горьким?

Стоп! Меня осенило.

Вода ведь — основа любого зелья. Если взять для варки жидкость, уже напитанную энергией, даст ли это более качественный продукт? Нужно будет обязательно проверить это на практике.

Пытаясь усвоить всё услышанное, я продолжал разминать икры, стараясь снять напряжение после бешеного марш-броска по лесу. Мышцы были твердыми, как тугое тесто, и неохотно поддавались моим рукам.

Жаль, я не мастер массажа. Все мои навыки ограничивались тем, что я научился делать сам себе за годы работы поваром. Когда стоишь у плиты по четырнадцать часов, а в особо сложные дни — и целые сутки, быстро учишься приводить ноги в порядок.

Получен навык массажа.

Текущий уровень: 14.

Желаете его добавить в список ваших навыков?

Да/Нет.

В углу окна мелькнул крестик, который я раньше не замечал. Пожалуй, сейчас не подходящий момент решать, какие навыки мне пригодятся, а какие — нет.

Разберусь с этим позже в более спокойной атмосфере.

В ближайшее время придется серьезно заняться своей физподготовкой, чтобы такие походы стали для меня плевым делом. Да и для здоровья полезно.

Сейла после своего рассказа отошла чуть в сторону. Она нервно теребила ремешок рюкзака, а её пальцы заметно дрожали. Видимо, старая рана, которую я нечаянно расковырял своим вопросом, всё еще сильно болела.

Меня немного удивляло, что Алан так просто оставил нас, несмотря на все риски. Видимо, авторитет лидера позволял ему такие вольности, что меня поражало.

Я-то думал, что примкнул к суровым профессионалам, а пока всё выглядело как поход компании друзей детства.

— Да где же их носит? — процедила Сейла, нервно притоптывая ногой.

Все поднялись с земли и принялись всматриваться в тени кустов, где скрылись братья.

— Пошли за ними, — скомандовал Торин. — Что-то не так, они должны были вернуться еще пять минут назад.

Отряд тронулся. Я закинул на плечи тяжелый рюкзак и заметил брошенные на траве вещи Ларка. Судя по тому, как остальные равнодушно прошли мимо, тащить это барахло теперь придется мне.

— Черт бы вас побрал… — прошипел я сквозь зубы, поднимая чужой баул весом в добрых двадцать пять килограммов.

Ковыляя следом за группой, я с трудом волочил на себе двойную ношу. Сил не хватало, поэтому рюкзак Ларка почти ехал по земле. Мое нынешнее тело было слишком слабым для таких весов, и мне приходилось выжимать из себя последние капли энергии.

— Эй, вон они! — воскликнула Сейла.

Я вскинул голову и посмотрел туда, куда указывала девушка.

Оба брата действительно показались из-за деревьев. Они быстро приближались к нам.

— Чего это они так несутся? — нахмурился Торин.

— Не к добру это! — надрывно гаркнул Рен. — К оружию, живо!

Отряд мигом сбросил баулы и рванул навстречу лидеру, оставив меня один на один с горой вещей. Я отшвырнул свой груз и сделал несколько шагов вперед, до боли прищурившись и пытаясь разобрать, что за чертовщина несется из лесной чащи.

Прямо за братьями, взрывая