Мастер алхимии - Александр Гросс

Один из зверей оскалил пасть и рванул в затяжной прыжок, целясь Ларку прямо в горло.

Глава 7

Все происходило как в замедленной съемке. Вот зверь в прыжке стремительно сокращает дистанцию, и кажется, что Ларку конец.

В последний момент Алан, проявив почти звериную реакцию и скорость, на ходу перехватил брата, закинул его на плечо и на бешеном ускорении ввинтился в строй товарищей.

Он вышвырнул парня за спины друзей, на лету рванул меч из ножен и занял место в ряду, встав плечом к плечу со своим отрядом.

Волков было четверо. Они выстроились напротив, стена против стены. Хищники рычали и щетинились, выжидая малейшую ошибку. Люди тоже замерли в обороне, не желая первыми идти на рожон.

Внезапно один из волков вскинул голову и посмотрел, как мне показалось, прямо мне в глаза. Его взгляд был пропитан чистой яростью и жаждой крови. От этого ледяного оскала по спине пробежал неприятный холодок.

Не теряя ни секунды, он в одиночку рванул в обход, нацелившись прямо на нас.

— В квадрат! — скомандовал Алан.

В то же мгновение четверка без суеты сменила позицию, приняв боевую формацию. Движения были настолько четкими, будто они репетировали это сотни раз. Теперь они совсем не походили на компанию обычных друзей.

— Сморчки, в центр быстро! — крикнул Рен, бросив на нас злой взгляд.

Ларк всё еще валялся на земле, не успев прийти в себя после того, как брат его бесцеремонно швырнул. Пришлось хватать парня и из последних сил, на одном выдохе, тянуть его вверх.

Мы не успевали. Волк уже вышел на финишную прямую. Почуяв нашу уязвимость, он прыгнул, превратившись в белоснежную стрелу.

Время словно застыло. Едва вставший Ларк оцепенел от ужаса, не понимая, что делать.

Группа была слишком далеко, чтобы помочь. Волк летел прямо на Ларка. Я мог легко отскочить в сторону, подставив парня под удар, но становиться подлецом не хотел. Это было бы предательством, чем-то похожим на тот подлый поступок моего лучшего друга из прошлой жизни, Сашки.

На тело давило странное чувство — не совсем страх, но нечто сковывающее. Оно мешало соображать, забивая голову ненужными мыслями, как мусором. Что-то подобное я ощущал, когда смотрел на охранника лесорубов у ворот.

Вдобавок проснулся Дин, который всё это время молчал. Его паника окончательно захламила мой разум. Я пытался отмахнуться от этого внутреннего крика, но он продолжал лезть в поток мыслей.

Сцепив зубы, я присел и, словно пружина, выстрелил в сторону оцепеневшего парня, широко расставив руки, чтобы наверняка сбить его.

Уже в полете я боковым зрением заметил оскаленную морду волка, но он был еще недостаточно близко.

На полной скорости я врезался в парня. На его лице застыл ужас, он даже не понял, как снова оказался на земле. Мой прыжок вышел настолько сильным, что мы по инерции покатились дальше, пропахивая землю телами.

Прием приблизил нас на несколько метров ближе к союзникам.

Мир всё еще казался замедленным. Адреналин бурлил в венах. Краем глаза я заметил, что содрал кожу на руках до крови, пока мы катились по камням, но боли не чувствовал совсем.

Четверка наших защитников двинулась к нам. Не слишком быстро, но шаг за шагом они синхронно сокращали дистанцию, не разрывая строй.

Волк, перелетевший через нас, отскочил на несколько метров, а затем резко развернулся, готовясь к новому броску.

— Да что ж тебе не имется, тварь! — выкрикнул я на выдохе, вскакивая с земли.

Из последних сил я ухватил парня, который так и валялся, за подмышки и потащил эту тушу, что была раза в полтора тяжелее моего тела. Я выжимал из себя всё до последней капли, сражаясь за жизнь. Мир сузился до одной точки. Была только цель. Только цель.

Сначала тянул плавно, потом — резкими рывками, с силой отталкиваясь от земли.

Подтянуть — пара шагов.

Снова рывок — еще пара шагов.

Повторив это раз десять, я услышал голос:

— Молодец, парень, — Торин вырвал меня из состояния транса.

Я огляделся. Мы с пацаном наконец оказались внутри защитного квадрата. На лице Ларка застыло полное неверие. Он лежал на земле и тяжело дышал, хотя это я сейчас должен был валяться пластом, пытаясь поймать ртом воздух.

Руки жутко ныли после борьбы за жизнь. Запястья, ободранные о землю до мяса, продолжали кровоточить. Ноги дрожали от перенапряжения. Я опустился на землю, но ложиться не стал — нельзя давать мозгу повод расслабиться. Опасность еще никуда не делась.

Тот самый волк, выбравший нас как легкую добычу, вместе со своими сородичами взял нас в кольцо. Хищники кружили вокруг, выжидая ошибку. Они скалились и делали короткие выпады, пытаясь напугать и пробить брешь в нашей обороне.

К счастью, наши защитники держались крепко, готовые в любой миг нанести удар. Меньше всего звери лезли к Торину: его длинное копье, на острие которого уже блестела свежая кровь, внушало им страх.

У одного из волков была ранена задняя лапа, но это его не остановило — он продолжал участвовать в хороводе, даже не прихрамывая.

— Долго они еще так будут кружить? — спросил Торин, не сводя глаз со зверей.

— Пока не ошибемся, не нападут, — отозвался Алан, отбивая мечом очередной выпад.

— Они нас так скорее измотают, — тяжело выдохнул Рен, с трудом поднимая свой тяжеленный топор после очередной атаки.

В отряде повисла тяжелая тишина. Лидер лихорадочно озирался, пытаясь отыскать хоть какую-то возможность, чтобы вырваться из западни. По его глазам было ясно: хорошего выхода он не видит.

Что же делать?

Я тоже начал размышлять. Пусть не тактик, но благодаря кругозору из прошлой жизни соображал быстрее, чем начинающий лидер. В моем мире книги и видео сделали знания доступными: можно было разобраться в чем угодно, даже не будучи экспертом.

Вокруг — ничего полезного. Мы застряли посреди открытой поляны, до ближайших деревьев пара сотен метров. Рельеф нам не помощник.

В голову пришли сразу две идеи. Можно было попробовать поиграть с огнем, но я выбрал вариант попроще.

Поднявшись, я нащупал на земле увесистый камень. Втиснувшись в просвет между бойцами, я прицелился, выжидая момент для очередного вражеского выпада.

— Ты что творишь, сопляк⁈ — рявкнул Рен, заметив мое движение.

Камень со свистом вылетел из руки и врезался прямо в морду летящему зверю. Волк,