Духолов - Виктор Ступников

там, куда подмастерью с осиновой плошкой или дубовой дощечкой хода не было. Там ходили пограничники в железе. И ходили Охотники хотя бы первого ранга — те, что качают Внутренний Очаг не для ловкости, а для удара, способного развалить мутировавшего зверя надвое. Там из щелей в стене сочилась настоящая Хмарь, та, что за одну ночь превращает мышь в тварь, грызущую дубовые балки.

Сунуться туда сейчас, как есть, с нетренированным телом, которое сегодня само свалилось с мельничной балки от усталости, значило не поймать духа, а пополнить собой статистику.

Я мысленно поставил на красной точке пометку. Аккуратную, как закладку в полевом дневнике.

Туда я пойду потом, в последнюю очередь.

— Лука, — Велес постучал ногтем по чертежу. — Ты меня слушаешь или ворон считаешь?

— Считаю, мастер, — отозвался я. — Воронов. Дом которых нам этот заказ и принёс.

Велес фыркнул.

— Шутник. Иди лучше помоги медведю с брусками, пока он там сарай по брёвнышку не раскатал.

Из сарая как раз донёсся глухой деревянный грохот, сосредоточенное сопение и приглушённое «да куда ж ты, зараза…».

Я свернул карту, и золотистые буквы растаяли в воздухе.

В голове у меня тем временем уже выстраивался план на вечер. Два духа в городе. Дух Подвальной Сухости и Дух Скрипучего Колеса. Оба смирные, ловятся на простую приманку. Если выйти прямо сейчас, к закату оба будут сидеть по дощечкам, а завтра можно браться за резьбу и…

Руки у меня уже зачесались. Знакомое чувство, какое накатывало в прошлой жизни, когда я замечал в кустах редкую птицу и понимал, что объектив у меня с собой, плёнки полно, а день только начался.

Хотелось схватить сумку и бежать ловить прямо сейчас, проверить новые навыки, посмотреть, как поведёт себя Дух Скрипучего Колеса под дощечкой.

Я снял с гвоздя сумку и закинул на плечо.

— Мастер, я тогда за духами. Пока светло, возьму обоих, чтобы завтра уже…

— Стоять.

Велес даже головы от чертежа не поднял. Сказал негромко, но так, что я остановился на середине шага.

— Ты куда собрался?

— Духов ловить. Вы же сами сказали — три штуки нужно. Двух городских я возьму до заката, чего время терять. Они тут рядом, я знаю, где искать.

Велес наконец оторвался от бумаги и посмотрел на меня поверх очков тем самым взглядом, каким старый кладовщик смотрит на молодого грузчика, бодро схватившего ящик не с того конца.

— Сядь, — сказал он. — И послушай старого пья… мастера!

Я сел на табурет и медленно кивнул. Велес выудил из-под чертежа огрызок карандаша, послюнил его и пометил что-то на полях.

— Духи, Лука, в кармане не живут, — заговорил он. — Поймаешь ты их сегодня и что? Куда посадишь? В дубовую дощечку, на временный Якорь? Они там сутки-двое посидят смирно, а потом начнут чахнуть. Дух в плохом Якоре, что рыба в ведре. Живой пока, но вкус уже не тот. А нам их в железную лиственницу сажать, в готовые кольца. Колец нет. Болванок нет.

— Болванку Бран найдёт в сарае, — начал я.

— Бран в сарае найдёт сосновые бруски на простые обереги, — перебил Велес. — А болванка для Тотема, основа, нижние кольца — это железная лиственница. А его, Лука, у нас нет. Она в сарае не валяется. Она у перекупщиков на Косом Рынке водится, и стоит тридцать серебряных за чурбак нужного нам размера.

Я прикинул. Тридцать серебряных. У нас в кассе…

— А в кассе у нас, — Велес словно услышал мысль и постучал карандашом по пустой жестяной коробке из-под чая, в которой держал выручку. — Пыль и одна сонная мышь. Я сегодня почти всё серебро отнёс в Магистрат, чтоб они нам эту неделю вообще дали, а не опечатали лавку прямо завтра. А на остаток купил духов у Ловчих, чтоб было из чего обереги на продажу делать.

В коробке и правда что-то одиноко звякнуло, когда он её качнул. Судя по звуку там пара медяков, не больше.

Я молча переварил услышанное. Внутренний дед под рёбрами поправил очки и одобрительно покивал. Дед уважал людей, которые сначала считают деньги, а потом строят планы.

— То есть, — медленно сказал я. — Сначала деньги на материал.

— Сначала деньги на материалы, — кивнул Велес. — Соображаешь, когда захочешь.

Он отложил карандаш и махнул рукой в дальний угол мастерской. Там, у стены, грудой лежали тонкие сосновые дощечки. Светлые и дешёвые, в палец толщиной. Велес скупал такие мешками у плотника Стёпы, по бросовой цене, как отход от тёса.

— Видишь гору работы? — спросил Велес. — Вот твоя железная лиственница на сегодня. Мы с тобой сейчас не редких духов ловим, а делаем ходовой товар. Обереги от сырости, обереги от сквозняков, обереги от мышей — то, что в Щепках любая хозяйка с руками оторвёт по полсеребряного. У тебя духи на это есть? Есть. Сквозняк, Зерновое Тепло…

— Ещё вот, Дух Статического Озорства, и Резонирующий Полтергейст, — достал я дубовые дощечки, и передал Велесу.

— Да, и эти тоже, — мастер деловито присмотрелся к временным якорям, и вернул их обратно мне. — Хотя, не совсем. Тень мы пока трогать не будем, это товар штучный, не на горячую голову такое сбывать. А вот Статическая твоя горошина неплоха… И где только достать успел? А, не важно. Вот их и пустим в дело, как и те, что я у Ловчих скупил. Не так выгодно будет, как если бы ты их сам ловил, но нет у нас сейчас на это времени.

— Зерновое Тепло я Густаву обещал, под оберег от сырости. А Сквозняка для Прохора, уже виделся с ним, договорился.

— Вот и хорошо. Пара заказов уже есть. Сделаешь Густаву в ясене, как договаривались, остальное — в сосну, на продажу. Пара твоих оберегов это пять-шесть серебряных минимум. Ещё с десяток обычных, бытовых, сделаем. Я их завтра на рынке сбыть постараюсь. Глядишь, к завтрашнему вечеру наскребём на чурбак железной лиственницы. И вот тогда, — Велес поднял палец, — тогда ты пойдёшь ловить своих городских духов под готовые кольца. А не таскать их в дощечке, как пескарей в банке.

Я цокнул языком. Логика была железная, не подкопаешься. Обидная, но железная.

— То есть духи мне сегодня не нужны, — подытожил я.

— Сегодня ты, духолов, работаешь резчиком, — Велес уже усаживался поудобнее и пододвигал к себе точильный камень. — Пока болванки нет духи подождут. Они никуда не денутся, твои сухость с колесом. А долги денутся, если их не платить. В очень неприятную сторону денутся.

Чтобы стать духоловом надо освоить азы резчицкого искусства. Иначе, что за духолов, который даже банальную ловушку для