Хозяин оков XVI - Павел Матисов

Ощущение победы и торжества даже ненадолго перекрыли болезненные спазмы и накатывающую усталость. Я справился!

Ко мне подошли целители вместе с Лейной и в несколько рук быстро наложили лечебные печати. Сразу стало полегче. Резано-колотые раны закрывались быстрее прочих. Тем не менее, крови я успел потерять, как и сил, так что еще долго чувствовал слабость.

Главный донжон смогли потушить, но его внутреннюю часть придется перестраивать полностью. Деревянные полы хоть и были изготовлены из железного дерева, все равно декора было достаточно, чтобы замок выгорел. Но хоть не рухнул — и то хлеб.

— Я знал, что ты одолеешь этого жалкого злопыхателя, Мрадиш! — радушно приветствовал меня один из конунгов-заговорщиков.

Остальные же помалкивали, понимая, что их судьба была в моих руках. Всего в настоящий момент в Далифаксе гостило пятеро конунгов. Несколько правителей уехали ранее. Они правили не особо крупными городами, но вместе могли представлять достаточно грозную силу.

— Победа за Хораном Мрадишем, конунгом Нирдхолда, Арьяджи и Далифакса! Какую судьбы ты уготовил предателям? — поинтересовался Бьярнум.

— Сжечь!

— Хоран Мрадиш держит слово, — покачал я головой. — Коли вы присягнете Нирдхолду на верность и обязуетесь прислать силы во время созыва, то сохраните свои жизни и посты. У меня нет желания устраивать ритуальные поединки с каждым из конунгов Пустошей! Выбор за вами.

В теории я мог бы уничтожить конунгов. Их жизни были в моих руках. Вот только это не даст мне никаких прав на престол в Вольных Городах. Только ритуальная дуэль давала возможность заполучить город в свои руки законным путем. Поэтому я и решился бросить вызов Мьеркампфу.

В противном случае проблем был бы вагон и маленькая тележка. Легко вспыхивали мятежи, постоянные покушения и диверсии. Если же дуэль прошла по всем правилам со свидетелями, то знатные люди города и весомые группировки будут блюсти установленные обычаи. Традиции Вольных Пустошей важнее.

Правда, отморозки все равно будут попадаться. Недаром Бьярнуму пришлось повозиться в Дилавердо. Но это вопросы решаемые.

Иначе бы любой грамотный убийца мог проникнуть в спальню конунга и самому за ночь стать правителем крупного города. Такой порядок вещей жителей города бы не устроил.

Все конунги согласились с моим предложением. Кто-то охотно кивал, заглядывая в рот, другие морщились и угрюмо сверлили глазами. Жаль, что в жизни нельзя везде поставить полностью верных тебе вассалов. Постоянно приходится искать компромиссы и полагаться на не особо надежных людей. Тот же Бьярнум и Лиетарис на мой взгляд не являлись оптимальными кандидатами, но иных вариантов не просматривалось.

— Мудрое решение! Хоран Мрадиш приведет Пустоши к процветанию. Наступит время, когда эти места перестанут называть Пустошами. Здесь будут колоситься сочные луга, пастись мясистые стада, основываться новые города, а по ровным дорогам будут разъезжать купеческие караваны. Попомните мое слово!

— Айранстед Кровавый тоже строил дороги, — буркнул один из правителей.

— Видать грамотный был правитель, — хмыкнул я. — Лишь вместе мы можем представлять хоть какую-то силу. Разве вам, жителям Пустошей столь очевидная истина неясна?

— Яснее некуда, сударь Мрадиш.

— Тогда можете быть свободны, — кивнул я. — Нирдхолд позовет вас, когда час наступит.

— Я знала, что ты одолеешь этого задохлика, Хоран! — сменила пластинку хитрая Ниуру.

— Все произошло, как и должно было, — спокойно кивнула Ульдантэ, будто бы что-то знала.

— Эй, там чей-то гурд снаружи тащит кого-то. С голубыми рогами! — донесся до нас возглас одного из наблюдателей.

— Мякотка? — повернулся я.

Через врата торжественной походкой прошла гурдиха, таща за шкирку вяло сопротивляющегося мужчину. Мы быстро узнали поганца. Совсем забыли про одно важное лицо. Похоже, предатель сумел как-то улизнуть из резиденции конунга мимо нас. Снова мы чуть его не упустили. Но Мякотка не дремлет.

— Черный Барон Тьярдон! — воскликнул я. — Может, без тебя и не было всего этого заговора. Я тебе в каком-то роде благодарен даже за то, что помог мне захватить Далифакс…

Мякотка отпустила мужчину. Тьярдон неуклюже рухнул на колени мне под ноги:

— Тогда прошу о милости господина Мрадиша! — склонился он в мольбах.

— Конечно! Милостью своей благородный Хоран Мрадиш дарует тебе быструю смерть! — взмах зачарованного клинка поставил точку в жизни предателя Тьярдона. Одной головной болью меньше.

Глава 8

Каждого из конунгов я обязал подписать специальную грамоту. Не полноценная вассальная присяга, но что-то около того. Бумажному документу я доверял чуть больше, чем устному уговору. Правители не слишком были довольны моей кандидатурой, но вынуждены были смириться.

Меня официально признали конунгом Далифакса, Арьяджи и Нирдхолда.

— А вы, кажется, издали декрет о запрете Артефактов Мрадиша, — обратился я к одному из конунгов. — Так дело ней пойдет. Мои устройства должны использоваться повсеместно. Только так мы обеспечим развитие Вольных Пустошей!

— Похоже, они больше не такие уж и Вольные… — пробормотал мужчина. — Я понял вас, господин Мрадиш. Запрет на ваши артефакты будет отменен.

Вечером мы провели торжественное сожжение павших на площади кремации. Я произнес короткую речь:

— Пусть погасшие жизни станут последними жертвами эпохи смуты и распрей между правителями. Нирдхолд объединит под своей сенью все Вольные Пустоши и даст бедным землям процветание! Давайте почтим память воинам, что сложили головы в противостоянии. Не важно, солдаты Нирдхолда, Далифакса или других городов. Все семьи почивших получат причитающиеся компенсации. Пусть их души обретут новые вместилища в бесконечном великом Колесе Перерождений!

После мы продолжили заседать в городской ратуше, празднуя и знакомясь с местными знатными людьми. Крепость ведь была не в лучшем состоянии, так что мы нашли другой подходящий зал, где могло собраться большое количество людей.

— У тебя уже есть подходящие кандидаты на пост конунга Далифакса? — поинтересовался Бьярнум.

— Думаешь, я не смогу править на несколько городов?

— Хозяин из дома — ксарги в пляс. Так у нас говорят. — ответил здоровяк. — Конунг должен находиться в городе, либо назначить своего представителя на пост.

— Судя по всему, ты предлагаешь свою кандидатуру? А как же Дилавердо?

— Мне нравится наводить порядок. Вычищать сор из избы. Далифакс будет устраивать диверсии и каверзы первое время. А я уже научился бороться с бунтовщиками и привык к покушениям. Когда обстановка утихнет и все наладится, я вернусь в Дилавердо. Пасущиеся стада мне ближе сердцу, чем темные шахты.

— Что? Ты ищешь конунга⁈ —