Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

Пальцы сжимались. Воздуха не было.

Мир поплыл. По краям заплясали чёрные пятна. Кровь стучала в голове, как барабан. Лёгкие горели. Сердце колотилось в висках, как молот.

Коротышка что-то рычал. Она не слышала. Только звон в ушах. Только тьма.

Тьма.

Тьма.

Тьма.

* * *

— Это… не смешно, Марваз… — ощутил я, как задрожали руки. — Снова яд? Так это ты отправил Кайлиана?

Однако купец казался ещё более напуганным, нежели я.

Проклятье! Что за грёбаный город отравителей⁈

— Разве ты не знал, — усмехнулся я, ощущая, как дёрнулся уголок рта, — что яд на меня не действует? Впрочем, тебе уже недолго осталось…

Но мухи вокруг почему-то не спешили упасть на собравшихся наёмников, даруя им быструю смерть. Нет, они… жужжали, гневно летали рядом, и… не реагировали.

Попытка обратить тело в рой вызвала болезненный спазм в животе.

И всё.

Сука! Повезло ещё, что успел спасти Чешую!

Парк вокруг, с его приторной тишиной и запахом ночных цветов, внезапно показался ловушкой, где я барахтался, как муха в янтаре.

Марваз ухватился за горло, начал кашлять. Лицо купца покраснело.

Я расслышал аплодисменты. Нервничающие наёмники, уже направившие на меня арбалеты, — а кто-то и вовсе собрался бросать флакончики с какой-то алхимической дрянью, — резко развернулись.

Мужчина. Довольно худой, аккуратно выбритый, лет сорока или чуть старше. Он вышел из тени старого бука так, будто всегда там стоял. А может и стоял, почём я знаю?

Усмехнувшись, он прищурился и я узнал этот прищур. Тот самый, который пялился на меня через фальш-панель в комнате Беатрис!

В груди неприятно кольнуло. Подсознание дало понять: враг не вышел бы просто так. Он был уверен в себе. Тц…

— В вине была растворена Хриоса, Загрейн Сантарос. Её порошок, — звучным голосом поведал он. — И яд. Знаю, пользователи Ауры могут укрепить тело, чем ты, несомненно, уже занялся, но… сколько ты протянешь так? Час? Два? Сутки? Твоё тело будет избавляться от порошка ещё до-о-олго. Возможно не сумеет избавиться от него никогда. Крупицы попадут в кости, мышцы, жировую ткань. Осядут на дне желудка и в кишках. Ты больше не сможешь пользоваться своими способностями.

Я нахмурился, оскалив зубы. В голове мелькнула мысль, что опасения Вертраны, похоже, были не напрасны.

— Вы, — указал незнакомец на наёмников. — Приказ от «Гончих» Саркарна: немедленно собрать все силы и помочь при штурме дворца. Вам заплатят, если поспешите. А если нет… Что же, ваш наниматель мёртв и это пятно осядет на репутации.

— А ежели нападём?.. Господин. — Уточнил вышедший вперёд мужчина, разряжая арбалет и убирая болт в сумку.

— Тогда мы все просто забудем о такой мелочи, — одними лишь уголками губ улыбнулся агент «Гончих». — Поспешите.

Вытянувшись и кивнув, наёмник сделал несколько коротких жестов, побуждая остальных сорваться с месте. Не прошло и десятка секунд, как мы остались одни.

Я и правда укрепил всё тело Аурой, ощущая, как жжёт кишки. Пренеприятнейшее чувство! И впервые за очень долгий срок я не мог избавиться от него, банально сменив форму на мух!

Если ублюдок прав и отравил меня, попутно добавив Хриосу… Чёрт! Что мне теперь делать⁈ Вызвать рвоту? Не думаю, что столь простой трюк сработает против яда «Гончих». Эти ублюдки слишком хороши, чтобы не предусмотреть подобную мелочь.

— Думаешь, мы не в курсе о том, что Марваз решил усидеть на обоих стульях сразу? — усмехнулся агент. — Или о твоей с ним встрече? Или вообще хоть о чём-то?

— О Дэле? — закинул я удочку.

Он хмыкнул.

— Надеешься, что я решу поболтать? Нет, болтать я люблю, но так, чтобы не раскрывать при этом важные сведения. Ты же… Ради мира на Миизаре, ты должен умереть. Увы, Загрейн Сантарос, я не исключаю, что каким-нибудь чудом ты сумеешь спастись, поэтому не скажу тебе ничего. К сожалению, «Гончие» слишком часто сталкивались с примерами самых разных чудес.

— И правда болтлив. Посмотрим, столь ли ты хорош в бою.

— Мы собрались драться? — поморщился он. — Может продолжим то, на чём вы закончили с Марвазом? Выпьем вина. Уже другого. Без разной дряни внутри. Побеседуем, как цивилизованные люди…

— Цивилизованные люди не травят друг друга.

— Именно этим мы и занимается. Однако ты, к сожалению, оказался вдали от метрополии, отчего нахватался варварских привычек.

Я скользнул к нему, приподняв руки и удерживая тело на носках. Сухие ветки хрустнули под ногами.

Кишки немилосердно жгло, но пока было терпимо. Сука! Ублюдок прав. Сколько я продержусь?.. Надо найти алхимика и противоядие. А потом… потом буду думать, что делать с Хриосой.

Агент вытащил короткий тонкий меч. Или длинный кинжал? Не важно. На лезвии мелькнули тёмные грани, не отражающие свет. Отчего-то мне подумалось, что железка тоже отравлена.

Я отпрыгнул, увернувшись от выпада. Попытался достать ногой, пнув его по бедру. Агент отклонился, мгновенно контратаковав — но удерживая при этом дистанцию.

Пришлось отступить, внимательно оценивая старпёра со всех сторон. Лицо у него было бесстрастным, но глаза внимательные, изучающие.

Тц, как же хорошо, что я отрабатывал в том числе и чистый бой, без использования ставших бесполезными мух!

Только вот достаточно ли я в нём хорош?

Глава 8

Два фронта

Резко сблизившись, я поднырнул под руку агента «Гончих», успевая ударить локтем по боку. Ощутил его Ауру Защиту. Ожидаемо. Как и то, что остриё зацепило меня на излёте. Благо оно тоже не пробило Защиту, уже мою.

— К чему этот размен? — невозмутимо спросил я. — Может просто будем бить и…

Подскочив, я перекувырнулся, успевая избежать брошенного флакончика распылившего вокруг нечто вроде кислоты. Тут же поднялся даже на вид ядовитый дым. Землю и траву начало жечь, буквально испаряя.

Я не стал отступать, напротив, воспользовался движением и сблизился, попутно создавая Ложную Цель. Однако агент не стал принимать бой, сдал назад, закрутил вихрь стали, финальное движение которого закончилось Ирштеном мне в лицо.

Успел пригнуться, отчего воздушный разрез прошёл над головой, удар по земле и мелкие песчинки, которые я метнул во врага, были проигнорированы.

Новое сближение. В этот раз я осознанно разменялся ударами, принимая лезвие меча на запястье, сам ударив старика в челюсть.

Ещё! Быстрее! Не разрывать плотного контакта!

Однако агент был не промах. Обхватив за шею, он рванул мою голову вниз, вмазав коленом по носу. Аура едва сдержала удар.